SpaceChem – ein fesselndes Puzzle-Spiel von Zachtronics Industries, bei dem man die Rolle eines Vertreters eines interplanetaren Unternehmens übernimmt. Die globale Firma ist auf die Produktion verschiedener Chemikalien spezialisiert, und es liegt an Ihnen, den Prozess zu steuern. Die Hauptaufgabe jedes Spielers besteht darin, die Reaktoren einzurichten und zu programmieren, in denen verschiedene chemische Prozesse stattfinden. Jeder Reaktor wird als Spielfeld dargestellt, das in eine bestimmte Anzahl von Quadratzellen unterteilt ist. Der linke Bereich zeigt, welche Substanzen und Moleküle zur Verfügung stehen, während der rechte das Endergebnis anzeigt. Im Grunde genommen handelt es sich um einen echten Produktionsprozess, bei dem man aktiv teilnehmen muss. Die Steuerung des Prozesses erfolgt mit Hilfe von sogenannten Manipulatoren, die vom Spieler auf den zuvor selbst festgelegten Wegen bewegt werden.
In SpaceChem können Sie Befehle dank einer einfachen und verständlichen Programmierung erteilen. Wenn der Manipulator ein bestimmtes Quadrat durchläuft, erfüllt er die Aufgabe, die Sie ihm gestellt haben. Innerhalb des Reaktors gibt es Geräte, in denen die chemischen Reaktionen – die Spaltung und Erzeugung von Atomen mit Molekülen – stattfinden. Manchmal ist es nicht so einfach, den Produktionsprozess einzurichten. Wenn Sie die Ihnen gestellte Aufgabe nachlässig angehen, könnte anstelle des benötigten Stoffes etwas Seltsames und Nützliches entstehen. In diesem Fall müssen Sie den Programmcode neu einstellen, nach dem Fehler suchen und ihn beheben. SpaceChem kann nicht als einfaches Spiel bezeichnet werden; man muss sich über viele Stunden in alle Spielprozesse vertiefen, aber das ist es wert. Sowohl Programmierfähigkeiten als auch grundlegendes Wissen in Chemie sowie Ausdauer und viel Geduld sind erforderlich.
Das Besondere an SpaceChem ist, dass jedes Level auf verschiedene Arten abgeschlossen werden kann. Der Spieler wird nicht in irgendwelche Grenzen gedrängt und ist frei, sich alles Mögliche auszudenken, um die gestellte Aufgabe zu erfüllen. Man kann Dutzende von Reaktoren bauen, den Produktionsprozess einrichten und Hunderte von verschiedenen Befehlen erteilen, wobei man dafür mehrere Tage benötigt. Auf der anderen Seite, wenn Ihnen der monotone Spielprozess langweilig geworden ist, bietet SpaceChem viele verschiedene Tricks mit den gleichen Manipulatoren. In jedem Fall werden Sie Ihr Ziel erreichen und positives Feedback von den höheren Beamten der interplanetaren Firma erhalten.
SpaceChem könnte Spieler mit seiner vermeintlichen Komplexität abschrecken, und wenn Sie über mehrere Stunden nicht verstanden haben, was in diesem Spiel zu tun ist, suchen Sie nach anderen Projekten. SpaceChem hat eine einzigartige Spielmechanik, bei der nicht die Reaktionsgeschwindigkeit, sondern strategisches Denken geschätzt wird.