SpaceChem – זו חידת פאזלים מסקרנת מחברת Zachtronics Industries, שבה אנו מציעים לשחק תפקיד של נציג חברה בין- planetary. החברה הגלובלית מתמקדת בייצור כימיקלים שונים, ואתם תצטרכו לנהל את התהליך בעצמכם. האחריות העיקרית של כל שחקן היא לתפעל ולתכנות את הריאקטורים שבהם מתרחשים תהליכים כימיים שונים. כל ריאקטור מוצג כמגרש משחקים המיוצג על ידי מספר תאים מרובעים. האזור השמאלי מציין אילו חומרים ומולקולות זמינים לשימוש, והאזור הימני מציע את התוצאה הסופית. מדובר בעצם בתהליך ייצור אמיתי שבו יש להשתתף באופן פעיל. לניהול התהליך עוזרים מה שמכונה מניפולטורים, הנעים על ידי השחקן בנתיבים שצייר בעצמו.
ב-SpaceChem ניתן להזין פקודות בזכות תכנות פשוט וקל. כאשר המניפולטור עובר על תיבה מסוימת, הוא מבצע את המשימה שהוקצתה לכם. בתוך הריאקטור יש מכשירים שבהם מתרחשות התגובות הכימיות – פיצול ויצירת אטומים עם מולקולות. לפעמים לא קל לנהל את תהליך היצור. אם לקחתם את המשימה ברישול, במקום החומר הנדרש יכול להתקבל משהו מוזר וחסר ערך. במקרה כזה יש לכוונן מחדש את הקוד התכנותי, לחפש את השגיאה ולתקן אותה. אי אפשר לכנות את SpaceChem כמשחק פשוט, יש להיכנס לכל התהליכים המשחקיים במשך שעות רבות, אך זה משתלם. כאן צריך גם כישורי תכנות, גם ידע בסיסי בכימיה, כמו גם סבלנות והרבה סבלנות.
הייחודיות של SpaceChem טמונה בכך שכל רמה יכולה לעבור בדרכים שונות. השחקן אינו נכנס למסגרות כלשהן, והוא חופשי להמציא מה שנראה לו כדי להשלים את המשימה שהוקצתה. אפשר לבנות עשרות ריאקטורים, לקבוע את תהליך היצור ולהזין כמה מאות פקודות שונות, כשהכול לוקח כמה ימים. מצד שני, אם נמאס לכם מתהליך המשחק החזרתני, ב-SpaceChem ישנם הרבה טריקים שונים עם אותם מניפולטורים. בכל מקרה, תשיגו את מטרתכם ותקבלו משובים חיוביים מהמוקדי במערכת בין- planetary.
SpaceChem עשוי להרתיע שחקנים בשל המורכבות הנתפסה, ואם לאחר שעות רבות לא הבנתם מה לעשות במשחק הזה – חפשו פרויקטים אחרים. ל-SpaceChem יש מנגנון משחק ייחודי, שבו לא מוערך מהירות התגובה אלא חשיבה אסטרטגית.