SpaceChem – on kiehtova pulmapeli Zachtronics Industriesilta, jossa pelaamme avaruusyrityksen edustajana. Globaali yritys keskittyy erilaisten kemikaalien tuotantoon, ja prosessia johtaa nimenomaan sinä. Jokaisen pelaajan keskeinen tehtävä on hallita ja ohjelmoida reaktoreita, joissa kemialliset prosessit tapahtuvat. Jokainen reaktori esitetään pelialustana, joka on jaettu useisiin ruutuihin. Vasemmassa vyöhykkeessä näkyvät käytettävissä olevat aineet ja molekyylit, kun taas oikealla puolella saadaan lopputulos. Periaatteessa tämä on todellinen tuotantoprosessi, johon täytyy osallistua suorassa toiminnassa. Prosessia ohjaavat niin sanotut manipulaattorit, joita pelaaja liikuttaa itselleen tutuksi käärityillä reiteillä.
SpaceChemissa voi antaa komentoja yksinkertaisella ja selkeällä ohjelmoinnilla. Kun manipulaattori kulkee tietyn ruudun, se suorittaa sinulle asetetun tehtävän. Reaktorissa on laitteita, joissa kemialliset reaktiot tapahtuvat – atomien hajoaminen ja luominen molekyylien kanssa. Joskus tuotantoprosessin säätäminen ei olekaan niin helppoa. Jos suhtaudut tehtävään huolimattomasti, voit saada sen sijaan outoa ja hyödyttömiä aineita. Tässä tapauksessa joudut säätämään ohjelmakoodia uudelleen, etsimään virheitä ja korjaamaan niitä. SpaceChemia ei voi kutsua helpoksi peliksi, sillä pelimekaniikkoihin syventyminen vie useita tunteja, mutta se on sen arvoista. Tarvitset sekä ohjelmoijan taitoja, että perustietoa kemiasta, sekä kärsivällisyyttä ja paljon aikaa.
SpaceChemin erityispiirre on, että jokaisen tason voi suorittaa eri tavoilla. Pelaaja ei ole rajoitettu tiettyihin raameihin, vaan voi keksiä mitä tahansa toteuttaakseen asetetun tehtävän. Voit rakentaa kymmeniä reaktoreita, säätää tuotantoprosessia ja antaa satoja erilaisia komentoja, kuluttaen kaikkeen useita päiviä. Toisaalta, jos sinusta tuntuu tympeältä monotoninen pelimekaniikka, SpaceChemissa on paljon erilaisia niksejä manipulaattoreista. Joka tapauksessa saavut tavoitteesi ja saat positiivista palautetta avaruusyrityksen ylimmältä johdolta.
SpaceChem voi pelottaa pelaajia näennäisen vaikeutensa vuoksi, ja jos et ymmärrä, mitä tehdä tässä pelissä useiden tuntien jälkeen – etsi muita projekteja. SpaceChemilla on ainutlaatuinen pelimekaniikka, jossa nopeutta ei arvosteta, vaan strategista ajattelua.