SpaceChem è un affascinante puzzle della Zachtronics Industries, in cui si gioca nei panni di un rappresentante di una corporazione interplanetaria. L'azienda globale è orientata alla produzione di vari chimici, e sei tu a dover gestire il processo. Il compito principale di ogni giocatore è quello di configurare e programmare i reattori in cui si svolgono vari processi chimici. Ogni reattore è presentato come un campo di gioco suddiviso in un certo numero di celle quadrate. La zona sinistra mostra quali sostanze e molecole sono disponibili per l'uso, mentre la destra fornisce il risultato finale. In sostanza, si tratta di un vero processo produttivo in cui è necessario partecipare attivamente. A gestire il processo ci sono i cosiddetti manipolatori, che il giocatore muove lungo percorsi che ha tracciato lui stesso.
In SpaceChem è possibile impartire comandi grazie a una programmazione semplice e diretta. Quando un manipolatore attraversa un determinato quadrato, esegue il compito che hai assegnato. All'interno del reattore ci sono dispositivi in cui avvengono le reazioni chimiche: la scissione e la creazione di atomi con molecole. A volte, impostare il processo produttivo non è così semplice. Se hai trattato con disattenzione il compito assegnato, invece della sostanza richiesta potrebbe venire fuori qualcosa di strano e inutile. In tal caso, è necessario rivedere il codice del programma, cercare l'errore e correggerlo. SpaceChem non può essere definito un gioco semplice, poiché è necessario immergersi in tutti i processi di gioco per molte ore, ma ne vale la pena. Qui servono sia abilità da programmatore che conoscenze di base in chimica, oltre a pazienza e perseveranza.
La particolarità di SpaceChem è che ogni livello può essere completato in vari modi. Il giocatore non è costretto in alcun modo e può inventare qualsiasi cosa per completare il compito assegnato. Puoi costruire una dozzina di reattori, ottimizzare il processo produttivo e impartire diverse centinaia di comandi, impiegando giorni per farlo. D'altra parte, se ti sei stancato del processo di gioco monotono, in SpaceChem ci sono molti trucchi con gli stessi manipolatori. In ogni caso, raggiungerai il tuo obiettivo e riceverai feedback positivi da parte degli alti dirigenti della corporazione interplanetaria.
SpaceChem potrebbe spaventare i giocatori con la sua apparente complessità, e se dopo ore non hai capito cosa fare in questo gioco, cerca altri progetti. SpaceChem possiede una meccanica di gioco unica, in cui non è la rapidità di reazione a contare, ma il pensiero strategico.