Hotline Miami es un juego indie desarrollado por el estudio Dennaton Games. El editor de Hotline Miami es la empresa Devolver Digital. El lanzamiento del juego tuvo lugar en octubre de 2012.
A primera vista, parece que Hotline Miami es un simple shooter 2D de bajo presupuesto con perspectiva superior, pero eso es solo una primera impresión. El jugador toma el control de un personaje loco que declara la guerra a numerosas bandas criminales y sindicatos del crimen en un lugar idílico llamado Miami. Quién es, de dónde viene y qué hace no está muy claro, y al principio incluso da la impresión de que no hay una trama en Hotline Miami. Sin embargo, no es así. Las peripecias narrativas empiezan a captar el interés desde el primer tercio del juego, y cuanto más se acerca el final, más intrigante se vuelve. Con el tiempo, comienzas a entender que el protagonista no es el típico "superhéroe luchador contra el crimen" que aburre, sino un verdadero psicópata que se vuelve loco solo con ver sangre. Para infundir miedo, usa máscaras de diversas bestias, que además le otorgan ciertos beneficios. En la lucha contra los enemigos, utiliza diversos tipos de armas tanto de fuego como blancas.
Como es habitual, el juego tiene mucha sangre, muertes y desmembramientos, y si decides adentrarte en Hotline Miami, tendrás que enfrentarte a la pura brutalidad. Hay muchos enemigos vagando por las localizaciones, y todos ellos, tras perecer, sueltan cubos de ese mismo líquido rojo. Lo más interesante es que casi todos los enemigos mueren con un solo disparo o golpe. Pero esta aparente facilidad es engañosa, ya que los oponentes tienen una buena reacción y, además, rara vez caminan solos. El héroe con la máscara de bestia, por su parte, muere con una sorprendente regularidad: no tiene ninguna ventaja en fuerza, agilidad y velocidad.
Todo el gameplay de Hotline Miami, de hecho, se basa en salir sorpresivamente de detrás de una esquina y disparar/decapitar/aturdir/apuñalar a un enemigo antes de que tenga tiempo de tomar alguna acción de respuesta. Algunos enemigos patrullan pasillos, otros están sentados frente al televisor, otros están haciendo otra cosa: por tanto, cada vez hay que idear una nueva táctica de ataque mortal y rápido. ¿Quizás irrumpir en la habitación y disparar a todos de un solo hilito? ¿O provocar una alarma y situarse junto a la puerta, sosteniendo una mortífera katana? El jugador debe decidir todo esto por sí mismo, pero es importante señalar que morir en Hotline Miami sucederá con frecuencia, muy a menudo. Y no se trata de un control torpe, sino de la auténtica dureza del proyecto: casi cada error lleva a la muerte.