StarCraft II: Heart of the Swarm is een computer-game in het RTS-genre, ontwikkeld door Blizzard Entertainment. Activision Blizzard is de uitgever. Heart of the Swarm is een uitbreiding voor StarCraft II: Wings of Liberty, die in de zomer van 2010 werd uitgebracht. Heart of the Swarm wordt gepositioneerd als het tweede spel in de StarCraft II-trilogie. De release van StarCraft II: Heart of the Swarm vond plaats op 12 maart 2013.
Het zal geen verrassing zijn, maar de release van Heart of the Swarm werd door spelers met veel ongeduld verwacht. De ontwikkeling van de uitbreiding duurde tweeënhalf jaar, wat voor een addon een behoorlijk lange tijd is. Maar laten we niet vergeten - dit is StarCraft II. Dit is Blizzard, tenslotte. Het is zelfs moeilijk om Heart of the Swarm als iets minder zelfstandig te beschouwen, terwijl de titel van volwaardige game veel beter past bij Heart of the Swarm.
Maar wat kan dit product van Blizzard Entertainment eigenlijk bieden? Ten eerste is er in Heart of the Swarm een volledige spelcampagne voor de Zerg, bestaande uit twee dozijn opeenvolgende missies. Cinematische filmpjes en een boeiend verhaal zijn inbegrepen. Ten tweede zijn er nieuwe eenheden geïntroduceerd voor elke aanwezige ras in het spel. Ten derde is de multiplayer-modus verbeterd, herwerkt en enigszins aangepast.
Onder de vernieuwingen zijn er ook enkele belangrijke punten te noemen. Sommige kaarten (veel, maar niet allemaal) bevatten objecten die vernietigd kunnen worden en als tactische elementen kunnen worden gebruikt. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om bepaalde gebieden op de kaart af te sluiten. Dienovereenkomstig hebben de kaarten/lokaties nieuwe landschappen en uitzichten gekregen: er zijn besneeuwde woestijnen, Terran-steden en stations die zich in de ruimte bevinden. In Heart of the Swarm mogen spelers experimenteren met hun eenheden: het is mogelijk om oude versies van de Zerg aan te passen en zelfs volledig nieuwe soorten militaire eenheden met unieke vaardigheden te creëren.
Van de nieuwe functies in de multiplayer-modus moet het belangrijkste worden opgemerkt - de introductie van clans en groepen. Ja, nu kunnen spelers in StarCraft II zich verenigen, en tegelijkertijd oefenen, communiceren, omhoog klimmen in de ranglijst, enzovoort. Maar er was ook nog een andere 'lekkernij' van de singleplayer-campagne vergeten - Sarah Kerrigan, die haar gebruikelijke Zerg-uiterlijk heeft verloren. In StarCraft II: Heart of the Swarm is zij de hoofdpersoon. Kerrigan kan zich ontwikkelen en haar kracht vergroten, en op het strijdtoneel speelt ze verre van een onbelangrijke rol.
Een paar woorden over het verhaal van StarCraft II: Heart of the Swarm. Er is sinds het einde van het verhaal van Wings of Liberty niet veel tijd verstreken. Eerst bevindt Sarah Kerrigan zich op het terrein van een basis in het Umojan-protektoraat, waar verschillende soorten experimenten op haar worden uitgevoerd. Ze is naar de basis gebracht door Raynor en prins Valerian. Het doel van de experimenten is om te bepalen of er nog iets in Kerrigan over is van de beruchte Queen of Blades. Vervolgens valt een legermacht onder bevel van Arcturus Mengsk de basis binnen, en de gebeurtenissen beginnen zich als een sneeuwbal te ontvouwen. Ondanks de ongezonde situatie waarin Kerrigan terechtkomt, moet ze de heerser van het Dominion straffen voor het ooit veroordelen van miljarden mensen op Tarsonis, waaronder ook Sarah, tot een zekere dood. Om wraak te nemen, moet Kerrigan opnieuw de Queen of Blades worden - dat is haar enige kans.