Raumfahrerkorps. Orden der Schwarzen Tempelritter
Schwarze Tempelritter
„Es gibt keine Unschuldigen, nur verschiedene Grade der Schuld.“
Space Marines
„Dein Leben gehört dem Imperator. Verschwende es weise.“
Als genmodifizierte Krieger, die aus dem Fleisch des Imperators selbst geschaffen wurden, sind die Space Marines die größten Verteidiger der Menschheit, die entschlossen angesichts der unzähligen Schrecken der feindlichen Galaxie stehen. In jeder Hinsicht übertreffen sie gewöhnliche Menschen, können Verletzungen überstehen, die einen Menschen dreimal getötet hätten, und kämpfen unter den schwierigsten Bedingungen mit tiefem und unerschütterlichem Glauben. Bewaffnet mit Boltern, den Werkzeugen des göttlichen Zorns, und gekleidet in von antiken Meistern geschmiedete Power-Rüstungen sind die Space Marines die lebendige Verkörperung des Willens des Imperators.
Jeder Orden der Space Marines besteht aus Tausenden von Marines und führt eigenständig Rekrutierung, Ausbildung und ideologische Indoktrination durch. Space Marines sind mehr als Soldaten — sie sind edelmütig, unerschütterlich im Glauben und fanatisch dem Orden und dem Imperator treu, kämpfend mit einem Eifer, der für einen gewöhnlichen Menschen unerreichbar ist. Obwohl sie in der Anzahl geringer sind als die Imperial Guard, kämpfen die Space Marines dort, wo sie wollen, und vernichten den Feind mit präzisen und heftigen Schlägen sowie blitzschnellen Stürmen. Sie sind Engel des Todes, der Sturm des imperialen Zorns, dem niemand widerstehen kann. Mit Feuer und Schwert reinigen sie die Sterne von Fremden und die Galaxie von Sündern und vernichten gnadenlos die Feinde der Menschheit.
Ära des Zwists
„Der Wille des Imperators ist deine Fackel, denn sie vertreibt die Schatten.“ — Gedichte von Sigismund, Band 104, Vers 1.
Die frühen Tage der zum Sternenreisenden Menschheit waren eine Zeit dunkler Legenden und Mythen, die von allen vergessen wurden, bis auf den unsterblichen Imperator der Menschheit. Die Galaxie war damals von schrecklichen Kriegen und Gesetzlosigkeit verschlungen, und mit der Spaltung der menschlichen Zivilisation nutzten fremde Völker und böse Kreaturen der Verzerrung die Gelegenheit, auf die wehrlosen Planeten zu stürzen und deren Bevölkerung zu versklaven. Planeten wurden erobert, Menschen wurden ausgelöscht, und selbst die Welten, die standen, fielen in die Tiefen der Barbarei. Einsam und von Zwist umgeben wurden die verbleibenden Planeten der Menschen nur noch ein jämmerlicher Schatten dessen, was sie einst waren. Die Menschheit stand am Rande der Vernichtung, und sie brauchte mehr denn je große Helden, die in der Lage waren, die dunklen Horden zurückzustoßen.
Aus der Asche der Ära des Zwists erhob sich ein mächtiger Führer, ein Mensch, der als Imperator bekannt wurde. Es gibt keine Aufzeichnungen oder Erinnerungen an seinen Ursprung, aber das Imperium, das unzählige Planeten in der ganzen Galaxie eroberte, gründete er auf der Erde, der Wiege der Menschheit. Von Anfang an seiner Kampagne setzte der Imperator genmodifizierte Krieger ein — die Vorläufer der modernen Space Marines. In versteckten Laboren tief unter der Erde begann der Imperator die Schaffung der nächsten Generation von Überkriegern. Diese waren die Primarchen, zwanzig außergewöhnliche Menschen, die dazu bestimmt waren, seine Generäle zu werden — große Führer, die Tausende von Planeten im Namen von ihm erobern sollten. Jeder Primarch hatte Kräfte und Fähigkeiten, die weit über die Fertigkeiten gewöhnlicher Krieger hinausgingen und konnte mit dem Imperator selbst rivalisieren. Doch in der frühen Phase ihrer Entwicklung wurde die umfangreiche Arbeit des Imperators fast zerstört, als die Primarchen durch eine unbekannte Macht über die gesamte Galaxie verstreut verschwanden.
Eroberung der Galaxie
„Unterwerfe dich seinem Willen.“
Aber nicht alles war verloren, der Imperator hatte noch die Gencodes seiner geliebten Primarchen, aus denen er die Space Marines — Engel des Todes — erschuf. Versammelt in großen Zehntausendlegionen des Ersten Gründungs, waren sie Krieger unvorstellbarer Stärke und unerschütterlichen Willens, die dem Imperator vollkommen ergeben waren. Mit seinen Legionen der Space Marines machte sich der Imperator von der Erde auf zur Eroberung der Galaxie. Mit gerechtfertigtem Eifer für ihren Herrn waren es die Space Marines, die ihre Mission zuerst den Großen Kreuzzug nannten. Planet für Planet wurde erobert, fremde Unterdrücker wurden vertrieben oder in groß angelegten Kriegen ausgelöscht, und die von Verzerrung verseuchten Planeten wurden entschlossen durch orbitalen Bombardierungen gereinigt.
Während des Großen Kreuzzugs reunierten sich die Legionen der Space Marines mit ihren verlorenen Primarchen, und die Planeten, auf denen sie aufgewachsen waren (und die jetzt von ihnen regiert wurden), wurden zu neuen Heimaten der Legionen. Jetzt, da jede Legion unter dem Führer ihres Primarchen stand, war die Zeit ihres Aufstiegs gekommen. Wie Götter schritten die Primarchen über die Schlachtfelder des Großen Kreuzzugs, und ihre Namen und Taten wurden Teil der Geschichte. Jeder wurde geschaffen, um ein Führer, ein Krieger und ein Held zu sein; ein mächtiger Feldherr, dessen Kampfkünste nur durch seinen eigenen Charme und seine Intelligenz zu übertreffen waren. Nichts konnte dem Imperator und seiner mächtigen Armee widerstehen, und sein Traum von einer vereinten Galaxie schien fast in Erfüllung zu gehen. Doch durch einen hinterhältigen Verrat, dessen Nachhall auch nach zehntausend Jahren noch zu hören ist, wurde die Galaxie bald für immer verflucht.
Der große Verrat
„Untätigkeit gebiert Ketzerei.“
Horus, der Primarch der Legion Söhne Horus und der vertrauenswürdige Feldmarschall der Armee des Imperators, brach seinen Treueeid und wechselte die Seiten zu den dunklen Göttern des Chaos, und stachelte die Legionen an, sich gegenseitig zu bekämpfen, genau in dem Moment, als der Imperator am Vorabend des größten Triumphes stand. Anstelle einer Stunde des Triumphes begann ein Gemetzel: Bruder schnitt Bruder, und Krieger, die Schulter an Schulter kämpften und die Herrschaft des Imperators unter den Sternen schufen, wandten sich gegeneinander in einem blutigen Bürgerkrieg. Planeten brannten im Namen der dunklen Götter, und Schrecken herrschte, wie ihn niemand zuvor gesehen hatte. Viele Kenntnisse über diese Zeit gehen heutzutage verloren, verborgen im Nebel der Zeit oder verwandelt in Märchen über Riesen, die Planeten messen, die unter ihrem Fuß zu brechen und zu zerbersten scheinen, mit donnernden Schritten.
Die verräterischen Truppen des aufständischen Feldmarschalls fegten alles vor sich her, bis die Krieger, die ihrem Herren der Menschheit treu geblieben waren, sich zur Verteidigung der Mauern des Imperial Palace auf der Erde aufstellten. Die Mächte der Dunkelheit sammelten sich um das erlöschende Licht der Menschheit, aber schreckliche Zeiten erforderten schreckliche Entscheidungen. Sangwinien von den Blood Angels und Rogal Dorn von den Imperial Fists führten mit ihren tapfersten Kriegern den Imperator in den Angriff auf das Schlachtschiff Horus, ein mächtiges Schiff in der Erdumlaufbahn. Der Großteil der Imperial Fists blieb auf der Erde, um den Imperial Palace zu verteidigen, und Dorn entschied, Sigismund, den besten Krieger der Legion, für die Verteidigung zu beauftragen. Sigismund wurde der erste Champion des Imperators, schwor, dass der Palast nicht fallen würde und gelobte, die größten Helden des Feindes zu töten.
Der Imperator teletransportierte sich mit seinen Kriegern auf das Schlachtschiff Horus und fand heraus, dass sie durch dunkle Zauberkunst von den anderen getrennt und über das verzerrte Schiff verstreut waren. Der Imperator kämpfte sich zu dem Feldmarschall vor, konnte aber Sangwinien nicht retten, der von Horus getötet wurde, nachdem der geflügelte Primarch sich geweigert hatte, sich dem Chaos zu unterwerfen. Horus und der Imperator kämpften einen titanischen Kampf, der sowohl im Reich des Körpers als auch im Reich des Geistes stattfand. Horus war mit der Kraft der dunklen Götter gesattet und versetzte dem Imperator einen tödlichen Schlag, aber schließlich war der Imperator stärker und griff Horus mit aller Kraft an. Der Verräter wurde sofort getötet, und mit seinem Tod wurden seine Legionen gebrochen. Als Dorn und seine Krieger schließlich zum Versteck des aufständischen Feldmarschalls vordrangen, fanden sie den verwüsteten Körper des Imperators, und es wird gesagt, dass ihr klagender Schrei weit unten an die Erdoberfläche zu hören war.
Rogal Dorn, der entschlossenste und unbeugsamste aller Primarchen, brachte den Körper seines Herren zurück zur Erde und, auf Befehl des sterbenden Imperators, verband er ihn mit dem Goldenen Thron, um sein Dasein für immer durch ständige Opfer und alte Mechanismen aufrechtzuerhalten. Die Anhänger der Ruinösen Mächte erlitten eine Niederlage, aber der Sieg kam zu einem schrecklichen Preis. Die Bruderschaft der Primarchen zerbrach, und die Träume des Imperators schienen nicht mehr verwirklichbar, jede Hoffnung ging verloren. Das galaktische Imperium, das er erschaffen hatte, war nahezu zerstört, und es vergingen viele Jahre schrecklicher Kriege, bevor die an die Hölle des Auges der Furcht verratenen Truppen besiegt und vertrieben wurden. In den erlöschenden Flammen der Ketzerei starben Milliarden von Menschen, und unzählige Planeten wurden zu verwüsteten Leichenschauplätzen, aber die Menschheit steht immer noch am Rand der Klippe.
Konsequenzen
„In der Weisheit liegt der Anfang der Angst.“
Es schien, als hätte das Reich des Imperators den Sturm der Ketzerei nur überstanden, um danach in Flammen und Blut zu zerfallen. Viele rebellische Menschen und gierige Fremde plünderten die sterbenden Planeten des Imperiums, die ohne den Führer Gott-Imperator blieben. In der dunklen Stunde der Gesetzlosigkeit und Wirren traten die größten Helden der Menschheit vor, vereint in der Verteidigung der Galaxie. Die Space Marines hielten standhaft dem Druck der Feinde stand, die das Reich des Imperators zu vernichten suchten, und gaben anderen imperialen Truppen Zeit, sich neu zu gruppieren und neu zu bewaffnen. Überlebende Primarchen und Space Marines kämpften wie legendäre Krieger, hielten zerbrochene Gruppen von Verteidigern der Menschheit zusammen in diesen schrecklichen Tagen. Die Space Marines und ihre Primarchen wiesen furchtlos die Angriffe der Eindringlinge zurück, wie Geier, die über dem Imperium kreisen, und obwohl die Dunkelheit ständig über ihnen schwebte, trat niemand zurück. So begann die Ära des Imperiums.
Nachdem die Bedrohung der völligen Auslöschung der Menschheit für eine Zeit gebannt war, trat Roboute Guilliman, der Primarch der Ultramarines, mit dem Gedanken hervor, eine militärische Organisation zu schaffen, die die Legionen der Adeptus Astartes, die Imperial Navy und die Imperial Army über die ganze Galaxie hinweg aufteilen sollte, damit niemals wieder eine Person die Macht über eine gesamte Legion hatte. Was die Space Marines anging, wurde diese Regel im Codex Astartes festgelegt, einem riesigen Folianten, der auch die Struktur, Abzeichen, taktischen Doktrinen und alle sonstigen Aspekte der Organisation des Adeptus Astartes definierte. Die bestehenden Legionen wurden in Orden aufgeteilt. Diese Spaltung wurde als die Zweite Gründung bekannt. In jedem Orden sollte es tausend kämpfende Brüder geben, und jeder Orden war selbst für die Rekrutierung, Ausbildung und Ausrüstung verantwortlich. Jeder würde sich eine Heimat, eine Klosterfestung oder eine Flotte auswählen und bereit sein, das Imperium vor allen Bedrohungen zu verteidigen.
Zweite Gründung
„Die Anerkennung der Niederlage ist eine Gotteslästerung in den Augen des Imperators.“
Rogal Dorn, der die Verteidigung des Heiligen Landes führte, weigerte sich, seine Legion in kleinere Orden zu teilen, und erklärte, es sei seine Pflicht, den Imperator zu beschützen, und dass er seine Truppen nicht über das gesamte Imperium verstreuen lassen würde. Dorn nannte Guilliman einen Feigling, da die Ultramarines sich nicht an der Verteidigung des Imperial Palace beteiligten, und Guilliman beschuldigte Dorn des Verrats, weil er sich dem Codex Astartes widersetzte.
Dorn war unnachgiebig, und Guilliman gab nicht nach; Lehman Russ aus den Space Wolves und Vulkan aus den Salamandern stellten sich auf die Seite Dorns, weigernd sich, ihre Legionen über die verschiedenen Winkel der Galaxie zu verstreuen, während Corax von der Raven Guard und Jagatai Khan von den White Scars die Ultramarines unterstützten. Es schien, als würden die Space Marines kurz nach dem Halbtod des Imperators wieder in einen Bürgerkrieg verwickelt werden. Als die Imperial Fists wegen Ketzerei verfolgt wurden und die Imperial Navy das Feuer auf ihren Angriffskreuzer „Misericordeus“ eröffnete, wurde klar, dass das Imperium erneut in einen Bürgerkrieg der Space Marines verwickelt war. Doch während die neuen Orden und die alten Legionen sich auf den Krieg vorbereiteten, gab Dorn schließlich nach. Er stimmte zu, zwei neue Orden aus seiner Legion zu bilden – die Crimson Fists und die Black Templars, die aus den Reihen der Imperial Fists hervorgingen und ihren Weg begannen. Dorn wählte den Champion Sigismund, um die Black Templars zu leiten, und der Orden nahm ihr Farbschema an — Schwarz mit Weiß.
Sigismund wurde zum Champion des Imperators gewählt für seinen brennenden Glauben an ihn und seine unerschütterliche Hingabe an die Menschheit, und die Krieger, die zu den Black Templars gingen, wollten sein Schicksal wiederholen. Angesichts des Zwistes zwischen den Legionen der Adeptus Astartes und des Argwohns, das ihm und seinen Brüdern entgegengebracht wurde, beschloss er, einen Akt des Glaubens zu vollziehen. Sigismund, als oberster Marschall der Black Templars, schwor, dass er, wenn er die Erde verlässt, seine Treue beweisen würde, ohne jemals Ruhe bei der Erfüllung seiner Pflicht gegen die Feinde des Imperators zu gönnen. Dieses Gelübde wurde wiederum von jedem folgenden obersten Marschall geleistet, und so begann der größte und längste Kreuzritt der Space Marines, eine Mission, die nun seit zehntausend Jahren ununterbrochen andauert.
Schwarze Tempelritter
„Das Gebet reinigt den Körper, der Schmerz reinigt die Seele.“
Die Orden, die nach der Spaltung der Legionen geschaffen wurden, sind als Orden der Zweiten Gründung bekannt, obwohl unklar bleibt, wie viele tatsächlich gegründet wurden, da viele Aufzeichnungen in unruhigen Zeiten verloren gingen. Es ist nur bekannt, dass es derzeit etwa tausend Orden gibt und dass die meisten von ihnen den strengen organisatorischen und taktischen Richtlinien des Codex Astartes folgen. Die Black Templars jedoch unterwerfen sich dem Codex nicht und konzentrieren sich in Übereinstimmung mit Sigismunds Gelübde auf ihren Kreuzritt, ohne eine Heimat zu haben und lebend auf den schiffbaren Flotten, die aus Dutzenden von Schlachtkreuzern, Angriffskreuzern und anderen Schiffen bestehen, wie Trainingsschiffen und riesigen Werften. Der oberste Marschall hat ein persönliches Schlachtschiff, „Eternal Crusader“, ein riesiges Schiff, das dem Orden als spirituelles Zuhause und Aufbewahrungsort für heilige Relikte, Kapellen und Reliquiare dient. In den letzten zehntausend Jahren wurde es mehrmals umgebaut und nachgerüstet, ergänzt mit neuen Anlegestellen für Begleitschiffe, Abschussrampen für Shuttles und Thunderhawks sowie Unterkünften für doppelt so viele Space Marines wie auf einem normalen Schlachtschiff.
Kreuzfahrer des Imperators
„Sich nach Perfektion zu sehnen findet seinen Frieden nur im Grab.“
Angesichts ihrer Mobilität versammeln sich die Black Templars selten als ganzer Orden, sondern teilen sich stattdessen in mehrere Kreuzzüge auf. Normalerweise sind es nicht mehr als drei, obwohl es auch erheblich mehr sein kann. Aus den Archiven der Black Templars geht klar hervor, dass während des Verrats von Dharmark im Solar-Segment mindestens vierzehn Kreuzzüge stattfanden. Die Größe eines Kreuzzuges kann erheblich variieren, von Minimum fünfzig bis einhundert Kriegern bis zu mehreren Kompanien eines Codex-Ordens. Nur der oberste Marschall des Ordens hat einen Überblick darüber, wie viele Black Templars existieren, aber es ist offensichtlich, dass es viel mehr gibt als Space Marines in einem normalen Orden, obwohl sie über ein stark größeres Gebiet verstreut sind. Berichten zufolge gibt es im Orden insgesamt zwischen fünftausend und sechstausend kämpfende Brüder, eine Streitmacht, die zu einem unaufhaltsamen Mob werden würde, sollten sie sich vereinen. Einige Mitglieder der Inquisition haben besorgt auf diese Größe des Ordens reagiert, aber da sie ihre gesamte Geschichte lang dem Imperium treu waren und niemand jemals Anklage gegen den Orden erheben konnte, bleibt seine wahre Größe unbekannt.
Jeder Kreuzzug der Black Templars fährt mit der Hauptmission der Space Marines fort, Feinde des Imperators zu suchen und zu vernichten, bevor sie sich erneut auf die Suche nach einem neuen Feind begeben, um ihn aus den Augen des Imperators zu entfernen. Während alle Space Marines für ihre glühende Zähigkeit bekannt sind, hat die extreme Religiosität der Black Templars ihnen den Ruf von Fanatikern eingebracht. Sie wünschen sich nur, die Feinde der Menschheit zu vernichten, und können jede Art von Ketzern, Mutanten, Zauberern, Fremden und anderen Abschaum nicht ertragen. Daher gibt es unter den Black Templars keine Gelehrten — ihr Misstrauen gegenüber den Kräften der Verzerrung prüft auch ihre eigenen Reihen und kein Black Templar wird in den Kampf neben einem Zauberer ziehen.
Seit zehntausend Jahren führen die Black Templars ihren Kreuzzug, um ihre Treue zu beweisen, und dieses Motiv ist so tief in den Überzeugungen des Ordens verwurzelt, dass sie gnadenlos allem gegenüber sind, was eine Bedrohung für den Imperator darstellen könnte. Sie vernichten gnadenlos die Bevölkerung ganzer Planeten, um die Sünde der Ketzerei auszurotten, und das Vorhandensein einer Hexe auf dem Schlachtfeld entfacht in ihnen Wut, Hass und rachsüchtigen Blutdurst. Auf jedem eroberten oder zurückeroberten Planeten errichten die Black Templars Burgen des Ordens, düstere Festungen, die eine hervorragende Erinnerung an den wachsamen Imperator sind. Allerdings ist das Hauptziel der Burgen des Ordens die Rekrutierung neuer Space Marines aus den Einheimischen und die Unterstützung des Kreuzzuges. Wie die Kreuzzüge ihre Aktionen koordinieren, ist unbekannt, obwohl man glaubt, dass die Black Templars dennoch Navigatoren und Astropathen verwenden, aber nur diejenigen, die von anderen Organisationen geweiht und bereuen, die verdammten Psi-Fähigkeiten eingesetzt zu haben. Die Burgen des Ordens sind riesig, sie können zwei bis drei Kompanien des Adeptus Astartes aufnehmen, sind jedoch in der Größe den Klosterfestungen anderer Orden stark unterlegen. Im Laufe der Jahrhunderte wurden Hunderte von Burgen des Ordens erbaut, von denen einige noch stehen, während andere verlassen und aufgegeben wurden. Dennoch werden solche Ruinen niemals vergessen, und es sind Berichte über die Rückkehr der Black Templars bekannt, die die Idioten, die die Burgen in ihrer Abwesenheit besetzt hatten, stark verärgerten.
Kampfteile
„Der Unterschied zwischen Ketzerei und Verrat liegt im Unwissen.“
Große Kreuzzüge werden oft von einem Marschall in Kampfteile unterteilt, geleitet von Kriegern mit dem ehrenvollen Titel Castellan. Unabhängig von der Aufteilung in Teile versammeln sich einzelne Abteilungen und Spezialisten (wie Tech-Priester und Apotheker) völlig frei und kämpfen zusammen, Krieger-Kameraden, die sich kennen, ohne dass sie an einen organisatorischen Rahmen gebunden sind. Im Gegensatz zu anderen Orden haben die meisten Abteilungen keine Veteranensegmente, und diejenigen, die sich im Kampf bewährt haben, erhalten die Ehre, in die Schwertbrüder des Marschalls aufgenommen zu werden. Im Kampf bevorzugen die Black Templars die Taktik ihres Gründers, Sigismund, und setzen den Nahkampf über Schusswechsel. Von Angesicht zu Angesicht mit dem Feind verdient ein Black Templar Ehre und Respekt, während er sicherstellt, dass der Feind tatsächlich gefallen ist und mit gerechten Zorn im Namen der edelsten Ideale der Ehre kämpft.
Dies wird noch weiter durch den Fanatismus der Kampfbewohner der Black Templars verstärkt, deren gerechter Zorn sie nicht vor dem Feind zurückweichen lässt. Sie werden unaufhörlich vorwärts drängen, angetrieben von ihren unermüdlichen Verlusten, da sie sich rächen möchten für die Mörder ihrer Brüder.
Um ihre Treue zum Imperator zu zeigen, leisten die Black Templars verschiedene Gelübde des Glaubens und des Schutzes. Vor dem Kampf wird traditionell eines der Gelübde erneuert; die Art des erneuerten Gelübdes konzentriert die Gedanken des Kriegers auf einen spezifischen Aspekt seiner Pflichten, ermutigt zu besonderem Mut, Brutalität oder heiligem Ekel gegenüber dem Feind.
Engel des Todes
„Rücksichtslosigkeit ist eine Tugend der Weisen.“
Wenn die Kreuzfahrer-Flotte in die Schlacht gegen die Feinde des Imperators eintritt, zerstreuen sie diese durch zwei Haupttaktiken, wobei die brutalste die orbitale Landung ist, die von wenigen Überlebenden „Tod vom Himmel“ genannt wird. Die Black Templars steigen in das Schlachtfeld unter dem Donnergrollen orbitaler Bombardierungen ein, verwenden Landekapseln und Thunderhawk-Shuttles. Mit überwältigender Überraschung vernichten sie gezielt Feindziele und lassen den entbehrten Feind in Verwirrung, unfähig, etwas anderes zu tun als sich zu ergeben oder zu fliehen.
Wenn der Kreuzzug über schwere Bewaffnung verfügt, ist die Taktik des Durchbruchs mit gepanzerten Fahrzeugen nicht weniger effektiv. Die Panzer der Black Templars rammen mit voller Geschwindigkeit in einen schwachen Punkt in der feindlichen Linie und agieren unter dem Schutz von Motorraddontrupps und Land Speeder, eröffnen das Feuer in alle Richtungen und räumen dann die verbliebenen Verteidigungen auf.
Ewiger Krieg
„Lass die Welle des Widerwillens dich bei dem Anblick des Feindes überfluten. Lass den Hass dich durchdringen. Hass ist schön, denn unser Ziel ist der Frieden der Menschen. Wir sind dazu berufen, ihn zu erobern im Namen des Imperators.“ — Sermon des Kapellans Grimald.
Obwohl sie dem Imperator vollständig verpflichtet sind, sind die Black Templars äußerst unabhängig von imperialen Autoritäten und arbeiten praktisch außerhalb des Gesetzes. Ihre Mobilität und Jahrtausende umfassender Kreuzzug führen die Black Templars in alle Ecken der Galaxie, und sie ziehen in den Kampf hauptsächlich auf Befehl ihrer Marschälle. Wie alle Space Marines fühlen sie sich nicht verpflichtet, den imperialen Autoritäten zu gehorchen, und jeder Kreuzzug ist im Grunde eine autonome Kampfeinheit, obwohl sie auf den Ruf nach Hilfe (wie während des Armageddon-Kreuzzugs) reagieren können.
Ein imperialer Kommandeur kann die Burgen des Ordens kontaktieren, um um Hilfe beim obersten Marschall zu bitten, wenn er will, dass übermenschliche Wesen an der Seite seiner Truppen kämpfen, aber da die Burgen oft schwer zu finden sind, ist es weitaus schwieriger, Hilfe von den Templars zu erhalten als von den Orden, die an ihren Heimatplaneten gebunden sind. Die Black Templars können auch denen zur Hilfe kommen, mit denen sie durch alte Verträge oder Gelübde verbunden sind, aber im Allgemeinen entscheiden sie selbst, wann und wo sie kämpfen — was viele im Imperium beunruhigt.
Initiiierungsrituale
„Was ist dein Leben? In Ehre. Was ist dein Schicksal? In Pflicht. Was ist deine Angst? In Versagen. Was ist deine Belohnung? In Rettung. Was ist dein Handwerk? In Tod. Was ist dein Gelübde? In ewigem Dienst.“
Jeder Krieger der Black Templars ist auserwählt, ein Held von Hunderten von Kriegen. Selbst vor ihrer Verwandlung von Menschen zu Übermenschen sind sie die tapfersten und vielversprechendsten Nachkommen ihrer Planeten, die meisten von ihnen aus wilden und kriegerischen Völkern auf den todelichsten Welten stammen. Wenn die Black Templars einen potenziellen Rekruten zur Ausbildung auswählen, nehmen sie einen neuen Sohn in ihre Familie auf, und so ist es nur logisch, dass sie die Kandidaten sorgfältig auswählen. Dies erfolgt in den Burgen des Ordens der Black Templars, und die Herren dieser Burgen unterziehen die Kandidaten dem härtesten Auswahlprozess, um ihre Eignung zu bestätigen.
Die Apotheker des Ordens untersuchen jede ihrer Zellen, um sicherzustellen, dass sie nicht von Mutationen befallen sind und stark genug, um die Ausbildung zu überstehen, während die Kapellan eine ebenso wichtige Aufgabe übernehmen — sie stellen sicher, dass der Kampfgeist des Kandidaten das Vertrauen des Ordens verdient. Nur die besten Söhne der Menschheit werden zu Space Marines, und Teil dieser heiligen Bruderschaft zu werden, ist die größte Ehre, die ein Krieger verdienen kann.
Wenn ein Rekrut mit dem Training beginnt, wird er zum Waffenträger und bricht jeglichen Kontakt zu seinem Heimatplaneten und seiner Familie ab, um ein Leben zu beginnen, das dem Dienst an dem Imperator und den Black Templars gewidmet ist. Er wird zu einem der größten Krieger der Menschheit, obwohl er am Ende seiner Ausbildung nicht mehr als Mensch betrachtet werden kann, wird er seine Spezies abstoßen. Alle Chancen auf ein gewöhnliches Leben werden abgeworfen, und obwohl dies ein großes und schreckliches Opfer ist, wird es freiwillig vollzogen.
Waffenträger werden im Burg des Ordens ausgebildet, und wenn sie als bereit erachtet werden, werden sie zu einem der Kreuzzüge der Black Templars transportiert, wo sie erneut bewertet werden, diesmal von den Kriegern des Ordens, die bekannt sind als die Eingeweihten, die sie weiterhin ausbilden werden. Jeder Eingeweihte übernimmt die Verantwortung, den Waffenträger in der Kunst des Krieges und den Ritualen der Black Templars auszubilden. Die Waffenträger dienen ihrem Meister, indem sie festliche Speisen zubereiten und im Haushalt helfen, und im Kampf lehrt der Eingeweihte den Waffenträger durch sein eigenes Beispiel. So haben die Black Templars keine separate Aufklärungsabteilung wie in anderen Orden; stattdessen werden die Waffenträger von mehreren Kämpfen von einzelnen Eingeweihten ausgebildet.
Der Eingeweihte bereitet den Waffenträger auf den Eintritt in die Reihen der Ordensbrüder vor, zusammen mit dessen Geschichte, deren Geheimnissen und Verantwortlichkeiten. Der Waffenträger beginnt sein langes und schwieriges Wandeln, nachdem der Genecode des Ordens implantiert wurde. Der Genocode der Black Templars ist von den Imperial Fists stammen und ist der zweitreinste und stabilste nach dem Genocode der Ultramarines, obwohl sie keine Zygoten mehr zum Wachstum des Ostbewegungsfibrins oder der Betcherdrüse haben. Einige glauben, dass aufgrund von Mängeln in den produzierten Hormonen die Black Templars zu impulsiv sind, was ihre Neigung erklärt, schnell in Wut zu geraten. Diese Annahme ist jedoch unwahrscheinlich, und diese Eigenschaft der Marines leitet sich wahrscheinlich vielmehr vom allgemeinen Fanatismus des Ordens ab.
Im Laufe der Jahre erlangt der Waffenträger einen vollständigen Satz von Bio-Implantaten, die ihn von einem perfekten Menschen in einen Eingeweihten verwandeln. Einige Implantate benötigen Hypnobehandlungen oder Chemotherapie, um zu reifen, und erfordern die strengste Überwachung und Prüfungen, damit sie richtig entwickelt werden. Offensichtlich ist das Verfahren äußerst riskant, und einige Waffenträger sterben. Die chirurgischen Eingriffe ähneln oft Ritualen, und jeder Schritt wird von Prüfungen, Gebeten und Gelübden begleitet.
Wenn der Waffenträger den Genocode des Ordens erhält, vergrößern und verdicken sich seine Knochen, und die Muskelmasse steigt erheblich an. Ihm werden verbesserte Lungen und ein zweites Herz eingepflanzt, die ihm ermöglichen, Verletzungen zu überstehen, die einen gewöhnlichen Menschen getötet hätten. Sein Blut wird durch Organe verbessert, die es ihm ermöglichen, sofort zu gerinnen und Vergiftungen schnell abzubauen und aus seinem Körper zu entfernen. Andere Organe schärfen seine Sinne oder machen seinen Körper widerstandsfähig gegen Strahlung. Kein einzelnes Implantat macht einen Space Marine übermenschlich, aber zusammen machen sie ihn zu einem erschreckenden Krieger von wahrhaft überwältigender Macht. Am Ende der Transformation erhält der Space Marine die Progenoiddrüsen, Organe, die seinen Genocode speichern. Sie repräsentieren die Zukunft des Ordens, die Verkörperung des heiligen Fleisches des Imperators selbst – ohne Progenoid werden die Space Marines nicht weiter existieren können.
Wenn der Waffenträger dem Ende der Ausbildung näherkommt, entscheidet der Eingeweihte, ob er bereit ist. Wenn der Waffenträger seine Tapferkeit und Fähigkeiten beweist, wird ihm die schwarze Panzerung implantiert, eine subkutane Schicht, die es seinen inneren Organen ermöglicht, direkt mit der Rüstung des Space Marines zu kommunizieren, wodurch die Rüstung zu einem Teil seines Körpers wird. Während einer feierlichen Zeremonie erhält der neue Eingeweihte die Rüstung, die von einem alten Meister gefertigt wurde, die nur ihm bis zu seinem Tod gehören wird. Nun ist er wahrlich ein Black Templar, ausgestattet mit großer Macht, aber verpflichtet, sie nur im Dienst des Imperators zu nutzen.
Heiliger Bolter
„Töte den Mutanten.“
Der Bolter ist die Waffe der Engel des Todes, durch die sie in der gesamten Galaxie erkannt und gefearht werden. Jeder Bolter ist ein handgefertigtes Produkt erfahrener Waffenschmiede und wurde entweder in der Rüstkammer des Ordens oder auf dem Schmiedeplaneten der Adeptus Mechanicus hergestellt. Der Bolter ist eine unglaublich seltene und wertvolle Waffe, besessen von den Geistern des Krieges und des Todes. In den Händen eines Space Marines ist diese göttliche Waffe der Zorn des Imperators, dessen Brüllen ein Gebet an die Kriegsgötter ist.
Power Armor der Space Marines
„Verbrenne den Ketzern.“
Die Power Armor der Space Marines ist eine Legierung aus mehreren längst vergessenen Technologien, möglicherweise aus der Zeit vor der Ära des Zwists. Zu Beginn des Großen Kreuzzugs wurde allen gefundenen Wissen gesammelt und genutzt, um die Rüstungen der Space Marines zu schaffen. Dennoch war die Aufgabe bis zum Ende der Ketzerei von Horus nicht vollständig ausgeführt. Das Ergebnis war die Rüstung der siebten Generation („Adler“), die bis heute die bekannteste ist.
Ältere Modelle werden von den Tech-Priestern des Ordens verehrt, aufbewahrt und oft mit kunstvollen Verzierungen und Schnitzereien geschmückt. Diese Rüstungen sind so wertvoll, dass jeder Space Marine feierlich schwört, sie zu bewahren und den Geist der Schlacht zu ehren.
Kreuzzüge der Black Templars
„Ich sah eine Szene des Gemetzels, die Toten lagen auf dem Boden wie fallende Blätter im Wald. Die Siedler starben nicht wie Soldaten in der Hitze des Kampfes, mutig feuernd auf den Feind, mit Waffen in der Hand und auf einen Schlag mit einem Schlag antwortend. Sie starben, wie es für Wehrlose nötig war, ihre Herzen gefüllt mit dem Schrecken, der schlimmer ist als der Tod.“ — Aus der Untersuchung des Inquisitors Barzano über den Kreuzzug in die Garonne-Tarnung.
In zehntausend Jahren ihrer Kreuzzüge haben die Black Templars an einigen der bedeutendsten Kriege, die das Imperium überzogen, teilgenommen. Ihre höchsten Marschälle folgten dem Beispiel ihres Gründers, Sigismund, und griffen die Imperien von Fremden, Ketzern und Zauberern an. Die Black Templars sind Kreuzritter, heilige Krieger, die im Kampf für die Verbreitung der Wahrheit und des Lichts des Imperators auf unbesiegte Planeten der Galaxie kämpfen, sich die Menschen mit dem Schwert des Herrn der Menschheit unterwerfen und diejenigen vernichten, die sich weigern, seine Herrschaft anzuerkennen. Jeder Kreuzzug wird durch den Willen des kommandierenden Marschalls geleitet und beginnt mit dem Befehl des höchsten Marschalls der Black Templars zur Erfüllung ihrer Hauptaufgabe – die Sterne zu reinigen.
35,378 – Die Kriege der Abtrünnigen
„In deiner Ehre liegt dein Leben. Lass dir von niemandem daran Zweifel aufdrängen.“ — Captain Navarre.
Als der verrückte Hohe Herrscher der Verwaltung, Goj Vandir, sich auch zum Bischof erklärte und damit die berüchtigte Herrschaft des Blutes begann, brach eine Zeit des Schreckens an, als Millionen in den Flammen eines Paranoikers mit Größenwahn starben. Grässliche Repressionen und wütende Massaker wurden zu Symbolen seiner Herrschaft, bis ein Heiliger namens Sebastian Thor die Gerechten gegen Vandir führte. Zu dieser Zeit waren die Black Templars wenig an imperialen Angelegenheiten interessiert, aber als die Kreuzfahrer-Flotten in das Solar-Segment zurückkehrten und feststellten, dass ihre Burgen durch orbitalen Bombardierungen zerstört worden waren, sahen sie das volle Ausmaß des Verrats von Vandir. Der Hohe Marschall Sigismund rief einen Kreuzzug gegen Vandir aus und attackierte zusammen mit dem Gründungsorden Imperial Fists, zwei anderen Orden – den Fire Hawks und den Soul Reavers – und der marsschen Technowache die Erde selbst.
Lange Monate belagerten die vereinheitlichten Armeen erfolglos den Kirchenpalast, bis zum verzweifelten Angriff auf die äußeren Mauern, angeführt von Champions des Imperators Navarre. In der erbitterten Schlacht fiel der Bannerträger, aber Navarre ergriff das Company-Standard und brachte es ehrfürchtig in die Bresche. Nach der Schlacht verlieh der Magister des Imperial Fists, Lazerius, Navarre den Titel „Bannerträger-Captain“ zu Ehren seines außergewöhnlichen Mutes. Nachdem die äußeren Mauern erobert wurden, verlagerte sich die Schlacht in den Innenhof des Palastes, zum ersten Mal seit den dunklen Zeiten der Ketzerei von Horus. Die Belagerung endete mit dem Tod von Vandir durch die Hand von Alicia Dominika, der Anführerin der Braut des Imperators, der persönlichen Leibwächterin des Hohen Herrschers, die die schreckliche Wahrheit über Vandirs Herrschaft erfahren hatte. Mit seinem Tod und der Ernennung von Sebastian Thor zum Bischof zog Sigismund seine Truppen aus dem Solar-Segment ab, um eine neue Schlacht gegen die Feinde des Imperators zu führen. Obwohl Vandirs Tod die Herrschaft des Blutes beendete, dauerte die Ära der Abtrünnigen noch mehrere Jahrhunderte, und Sigismund verbrachte den Rest seines Lebens mit der Jagd nach Verrätern des Glaubens an den Imperator.
35,543 – Die zweite Reinigung von Lastarti
„Es gibt nur den Imperator, er ist unser Schild und Beschützer.” — Gebetbuch, zweiter Band.
Lastarti war ein unauffälliger Bienenplaneten im Ultima-Segment, bis eine Sekte, die als Göttliches Militär bekannt war, die Herrschaft übernahm. Das Göttliche Militär bekannte sich zu einer Doktrin der Intoleranz gegenüber den geringsten Abweichungen von den Vorstellungen seiner Führer vom perfekten Mensch. Künstliche Viren, die Menschen mit bestimmten Mängeln befallen, ernteten einen Großteil der Bevölkerung, und als das Imperium den Kontakt zu dem weit entfernten Planeten wieder herstellte, der einst vierzehn Milliarden Menschen Unterkunft geboten hatte, blieben nur fünfhunderttausend zurück.
Lastarti wurde zum Wallfahrtsort, und Gläubige strömten Jahrhunderte hindurch dorthin, um sich an solchen Wundern wie dem Hügel der Ketzerei und dem Tal der Reinheit zu erfreuen. Als der Atalorianische Kreuzzug unter dem Kommando von Marschall Gerheart Lastarti erreichte, begaben sich Gerheart und seine Kommandanten auf die Oberfläche, um sich von solchen außergewöhnlichen Beispielen des Glaubens inspirieren zu lassen. Als sie auf der Oberfläche angekommen waren, erkannten sie sofort, dass die Bevölkerung sich barbarischen ritualisierenden Riten und Menschenopfern zugewandt hatte, um Perfektion zu suchen. Marschall Gerheart befahl, vor dem Abreise den Planeten von den Degenerierten zu reinigen, und denen, die nicht von ihrem Einfluss berührt wurden, ließ er das Leben — eine gnädige Handlung, die fatale Konsequenzen für Marschall Gerheart hatte.
38,645 – Der IERULASSische Kreuzzug
„Der Gedanke bringt Ketzerei hervor; Ketzerei bringt Vergeltung hervor.“
Der „Land Raider“ Model „Kreuzritter“, der jetzt von vielen Orden der Space Marines verwendet wird, wurde erstmals während des IERULASSischen Kreuzzugs im Jahr 38,645 von den Black Templars eingesetzt. Priester der Galaktischen Mission gelang es, Kontakt mit diesem lange verlorenen System herzustellen und versuchten, es ins Licht des Imperators zurückzuführen, doch seine Planeten florierten und überlebten Jahrhunderte ohne jegliches Eingreifen von seitens des entfernten Imperiums. Die ersten Missionare wurden getötet, und ihre Schiffe zerstört, aber andere kamen. Und sie kamen nicht allein; mit ihnen waren die Black Templars des IERULASSischen Kreuzzugs. Unter dem Kommando von niemand anderem als dem großen Taktiker, dem höchsten Marschall Ludold, einem Veteranen des blutigen Kreuzzugs von Vinkula und dem Inspirator des ewigen Langsame Kreuzzugs, zermahlen die Black Templars jeden Widerstand auf ihrem Weg zu den zentralen Planeten.
Die umgebenden Planeten fielen schnell unter dem Druck des Kreuzzugs, doch IERULAS selbst war ein gut befestigter Bienenplaneten, viele seiner Türme waren hervorragend gesichert. Die Black Templars unternahmen zahlreiche Versuche der Belagerung — bei jedem erlitt man nur enorme Verluste und zog den Kreuzzug immer weiter in die Länge. Dennoch war es nur eine Frage der Zeit, bis die Verteidiger von IERULAS voller Hunger und Wassermangel aufgeben würden, doch ein solches Urteil wollte Ludold nicht. Bei einer Ratssitzung der Castellanen erklärte er, dass der Kreuzzug nur mit der Klinge einer Kettensäge oder einem Schuss aus einem Bolter beendet werden sollte. Unter Berücksichtigung der Stärke der Befestigungen erforderte eine Wende in der Belagerung eine Entdeckung in einer der eroberten Bienenstöcke der alten Technomagie. Unter zerfetzten Rollen und blinkenden holo-zeichnungen entdeckte der Waffenmeister der Marines, Simag, die Mittel, um einen der schrecklichsten Panzer des Imperiums, den „Land Raider“ Model „Kreuzritter“, herzustellen.
Der „Kreuzritter“ wurde als Durchbruchspanzer konstruiert, gebaut und ausgestattet, um vergrabene Feinde zu vernichten. Der vergrößerte Passagierraum und spezielle Sprenggeschosse, die die Luft mit tödlichem Schrapnell erfüllten, erlaubten es ihm, eine Abteilung Space Marines oder Terminatoren sicher ins Herz der feindlichen Stellung zu transferieren. Mehrere andere Orden erfragten Informationen über den „Kreuzritter“, und mit der Verbreitung der Nachricht über den Erfolg der Templars wurde das Modell „Kreuzritter“ im Jahr 38,763 von den Technopriests des Mars offiziell anerkannt (einfach eine Formsache, da Pläne sich bereits in den Händen von Hunderten von Orden befanden).
Der „Land Raider“ der Modellreihe „Kreuzritter“ erwies sich als fähig, die Black Templars ins Herz der Bienenstöcke der Verräter zu bringen, und gegen einen so tödlichen Panzer konnten sie nicht bestehen. Jeder Turm fiel beim ersten Angriff, und einen Monat später gaben die verbliebenen Bienenstöcke den Widerstand auf, obwohl die Black Templars keinen Funken von Mitleid zeigten.
40,833 – Kreuzzug von Vinkula
„Die Galaxie gehört dem Imperator und alle, die sich ihm widersetzen, sind Feinde, die vernichtet werden müssen.“ — Höchster Marschall Helbrecht über die Schlacht des Feuers und des Blutes.
Indem sie einen Kreuzzug gegen die Krieger des Kults der Mörder im Sternhaufen Peleragon ausriefen, stimmten die Black Templars unter dem Kommando des höchsten Marschalls Ludold zu, gemeinsam mit den Truppen des Inquisitors Vinkula zu kämpfen. Der Inquisitor, ein Mitglied des Ordens der Ketzerei, verfolgte mit einem Trupp des Adeptus Sororitas aus dem Orden der Blutrosen die Ursprünge des Netzes der Kulten bis zu Peleragon-4, einem von Bergen bedeckten Planeten, der aus beweglichen tektonischen Platten und Lavaströmen besteht. Die ersten Landungen trafen auf wenig Widerstand und letztendlich drängten die Black Templars (darunter ein junger Waffenträger namens Helbrecht) und die Sororitas der Blutrosen die Krieger des Kults zurück zur Quelle ihrer Macht, einem riesigen Tempel, der im Herzen eines sich über einen gesamten Kontinent erstreckenden Vulkans geschnitzt wurde. Ludold befahl sofort den Sturm auf die Festung in dem brennenden Berg, seine Schwertbrüder eroberten die Haupttore und hielten sie lange genug, um den imperialen Truppen den Durchbruch zu ermöglichen. Während die Black Templars und die Sororitas die langen Korridore des Vulkans stürmten, traf der Inquisitor den Anführer des Kults und tötete ihn, erhielt jedoch selbst schwere Verwundungen.
Da ging es schief: Das im Anführer des Kults verborgene dämonische Wesen musste sichtbar werden, und mit einem Ausbruch von Dunkelheit übernahm es den geschwächten Inquisitor. Ein riesiger Dämon von Khorne nahm die Gestalt des Inquisitors an und griff seine „Verbündeten“ an, tötete Dutzende von Kriegern. Höchster Marschall Ludold, Champion des Imperators Ulric und Kanonisse Jasmin stellten sich dem Dämon in einem Kampf entgegen, der als die Schlacht des Feuers und des Blutes bekannt wurde. Die tapferen Helden kämpften mit aller Kraft und unerschütterlichem Glauben, doch es schien, als wäre der Dämon stärker. In Verzweiflung warf Ludold die Heilige Kugel des Antiochus, eine Bombe, gefüllt mit heiligen Ölen und mächtiger Sprengstoff, in den Abgrund mit Lava. Die Explosion erschütterte den Vulkan, und ein Erdbeben begann. Felsen und Säulen fielen in den feurigen Abgrund, und auch der besessene Inquisitor fiel hinein, während die imperialen Krieger verzweifelt versuchten, aus dem zusammenbrechenden Vulkan zu fliehen, der sich in ein gemeinsames Grab für sie und ihre Feinde verwandelte. Die „Thunderhawk“-Shuttles nahmen tapfer die überlebenden Schwestern und Black Templars an Bord, und obwohl viele Shuttles in dicken Aschenwolken verloren gingen, gelang es der Mehrheit zu entkommen. Um sicherzustellen, dass der Dämon und sein Kult untergingen, befahl Ludold, den Planeten aus der Umlaufbahn zu bombardieren. Die Bombardierungen endeten damit, dass die Kruste des Planeten aufbrach und er von einem brodelnden Ozean aus Lava überzogen wurde.
40,998 – Der Kreuzzug „Ophidian Bay“
„Unschuld beweist nichts.“
Nicht alle Kreuzzüge der Black Templars sind groß angelegt — einige bestehen aus Kriegern auf einem einzigen Schiff. Einen solchen Kreuzzug führte Castellan Reimer, Captain des Angriffskreuzers „Ophidian Bay“, der in dem misslungenen Kreuzzug von Garon überlebt hatte. Reimer führte neunzig Krieger des Kreuzzugs tief in ein unerforschtes Gebiet des Weltraums in die verräterische Verborgene Region im galaktischen Süden. Die fernen Planeten eines ihrer entdeckten Systeme waren die Heimat eines jungen Imperiums von primitiven Fremden, die in goldenen Städten lebten und ein Wesen verehrten, das sie als „Die Stimme des Imperators“ bezeichneten. Um herauszufinden, wer es war, zerstörte Reimer ihre Tempel und setzte seinen Weg fort.
Auf seinem weiteren Weg entdeckte der Kreuzzug zahlreiche Planeten, die schrecklicher zugerichtet wurden, als sie es selbst hätten tun können. Die „Ophidian Bay“ war ein schnelles Schiff und als sie den zentralen Planeten näher kamen, wurden ihre Sensoren auf eine kleine Flotte aufmerksam, die sich von der Oberfläche eines weiteren verwüsteten Weltraums zurückzog. Auguren stellten fest, dass dies Schiffe der Space Marines waren und von dem Orden der Dark Angels stammten. Reimer und der Meister der Flotte der Dark Angels tauschten große Grüße in der hohen Gothic aus, und die Black Templars boten ihre Unterstützung für den geachteten Orden der Ersten Gründung bei der Festnahme des Anführers der Fremden an.
Die Dark Angels nahmen die Hilfe der Black Templars nur widerwillig an, und während des entscheidenden Sturms auf die Festung des Imperators fand sich gerade die Einheit des Castellan Reimer in der Lage, die Verteidigung zu durchbrechen und den feindlichen Anführer — einen Krieger, der in eine uralte Power-Rüstung ohne Erkennungszeichen gehüllt war, zu erfassen. Verdächtig, warum genau die Dark Angels sich nicht ihrer Hilfe annehmen wollten, zog Reimer schnell mit „Ophidian Bay“ ab und sperrte den Gefangenen in dem sichersten Raum des Schiffes ein. Doch als er zurück auf das Schiff kam, forderte der Kommandant der Dark Angels, dass der Gefangene ihm übergeben würde. Reimer weigerte sich zunächst, aber als die Sensoren meldeten, dass die Flotte der Dark Angels ihre Geschütze in Stellung brachte, verstand er, dass er keine Wahl hatte. Widerwillig übergab Reimer ihnen den Gefangenen, und die Dark Angels hoben schweigend ihre Bahn ab und verließen das System.
Das Schicksal der „Ophidian Bay“ bleibt ein Rätsel, da Castellan Reimer nach der einzigen Kommunikationssitzung beim Verlassen des Systems niemals wieder mit einer der Burgen der Black Templars in Kontakt trat.
40,999 – Der Dritte Armageddon-Krieg
„Töte die Fremden und die von der Verzerrung erzeugten Ungeheuer, wo immer du sie findest. Für den Imperator gibt es keine Toleranz für solche Kreaturen.“ — Aus dem Gebet des Ekelhaftigkeit des höchsten Marschalls Gerwald.
Der Hohe Marschall Helbrecht und drei Kreuzzüge der Black Templars antworteten auf den Hilferuf des belagerten Planeten Armageddon, als der orkische Kriegsführer Gazghkull Mag Uruk Thraka mit dem größten orkischen Heer aller Zeiten zurückkehrte. Die umliegenden Systeme und Planeten fielen schnell vor den Orks, und trotz der tapferen Versuche der Imperial Navy, sie aufzuhalten, waren die Eindringlinge einfach zu viele. Die Black Templars führten blutige Kriege gegen sie auf den Ödlanden von Armageddon (berühmt wurde die Bienenstock-H公Цельпоll Камэнэза, в которой капеллан Гримальд остался единственным выжившим в битве за храм Вознесенного Императора), aber insbesondere im Weltraum schnitten sie besser ab.
Der Hohe Marschall Helbrecht übernahm das Kommando über zahlreiche Schiffe der Adeptus Astartes und koordinierte deren Landungen und Angriffe. Unter seinem geschickten Kommando wurden unzählige Festungen-Asteroiden erobert und zerstört, und mehrere der größten orcischen Wanderer wurden von den Schlachtkreuzern der Space Marines abgeschossen. Schließlich wandte sich das Glück gegen die Orks, und der taktische Vorteil von Helbrecht führte zu ihrem Unvermögen, Nachschub an die Bodentruppen zu liefern, was es den imperialen Kräften ermöglichte, die Verteidigung zu festigen. Als in der Saison des Feuers eine Pattsituation auf Armageddon festgelegt wurde, zog ein erheblicher Teil der orkischen Kräfte sich zurück, und die imperialen Strategen berichteten, dass das Schlimmste hinter ihnen läge. Der Hohe Marschall Helbrecht und der Held von Armageddon, Kommissar Yarrick, schworen, den Fluchtversuch des Gazghkull zu jagen, wobei sie die verbleibenden Truppen zurückließen, um den lebenswichtigen Bienenstockplaneten zu schützen. Helbrecht verfolgt weiterhin Gazghkull, sein fester Glaube an den Imperator und sein Hunger nach Rache halten ihn bis zu seinem Tod.
Krieger des Ordens
„Der Imperator weiß, der Imperator beobachtet.“
Die Black Templars sind anders organisiert als die Codex-Orden und befolgen in einigen Punkten nicht die Anweisungen des Codex Astartes, insbesondere hinsichtlich der Rekrutierung und Ausbildung. Da die Black Templars keine Aufklärungsabteilung haben, in der Rekruten ihre Eignung unter Beweis stellen können, bewertet der Orden diese anders. Mit jedem Jahr nimmt er mehrere Rekruten auf, die potenziell zu Black Templars werden könnten, und diejenigen, die für würdig erachtet werden, erhalten anfängliche Implantate, die den Prozess ihrer Transformation in Space Marines einleiten.
Wenn Apotheker und Kapellan etwa zwei Dutzend Rekruten als würdig erachten, um Implantate und Ausbildung zu erhalten, werden sie in einen der Kreuzungsflotten der Black Templars zur weiteren Ausbildung transportiert.
Waffenträger
„Man kann nicht verstehen oder akzeptieren, was sich in den dunklen Winkeln der Galaxie verbirgt. Es gibt eine einfache Wahl: sie zu besiegen oder von ihnen besiegt zu werden. Und wir werden sie besiegen.“ — Ansprache des Kapellans Emmerich an die gallemirischen Proseliten vor dem Gorett-Kreuzzug (Vers 221).
Sobald die Waffenträger die Kreuzungsflotte erreichen, durchlaufen sie zahlreiche härtere Prüfungen von den kämpfenden Brüder der Black Templars, die als Eingeweihte bekannt sind, die ihre Stärke, Ausdauer, Kampffähigkeiten und ihren Glauben überprüfen. Wenn der überlebende Test die Eingeweihten von seinem Wert überzeugt, wird seine Ausbildung von einem der Eingeweihten fortgesetzt, der schwört, ihn im Glauben und in der Kampfdoktrin der Black Templars auszubilden. Unter der Aufsicht von Kapellanen kämpfen der Eingeweihte und der Waffenträger Seite an Seite, solange der Eingeweihte es für nötig erachtet. Der Waffenträger lernt entweder schnell oder stirbt. Wenn der Waffenträger dem Eingeweihten und den Kapellan seine Tapferkeit und Fähigkeiten beweist, wird er zum Eingeweihten befördert und nimmt seinen Platz in der Kampfteile ein. Wenn der Lehrer des Waffenträgers während der Ausbildung stirbt, wird ein anderer Eingeweihter ihn als Schüler aufnehmen, wenn er es für wert erachtet.
Eingeweihte
„Wie unsere Körper durch Adamantium geschützt sind, so schützt unsere Treue unsere Seelen. Und so voller sind unsere Bolter mit dem Tod der Feinde des Imperators, voller sind unsere Köpfe mit Weisheit. Und wenn wir vorwärts schreiten, so bewegt sich auch unser Engagement, denn sind wir nicht die Space Marines? Sind wir nicht die auserwählten Diener des Imperators, ihm bis zum letzten Atemzug treu?“ — Kapellan Fergus Nils.
Nachdem ein Eingeweihter in die Kampfteile aufgenommen wurde, kämpft und verfeinert er seine Fähigkeiten, um Ruhm und Namen zu erlangen, bevor er selbst anfängt, einen Waffenträger auszubilden. So werden die Erfahrungen und Weisheiten der Eingeweihten bewahrt und an die Rekruten weitergegeben. Die Eingeweihten versammeln sich in den Kreuzfahrern, den häufigsten Abteilungen im Orden, die das Rückgrat jeder Kampfteile bilden. Eingeweihte sind normalerweise mit heiligen Boltern bewaffnet, obwohl, angesichts der Vorliebe der Black Templars für den Nahkampf, viele eine Nahkampfwaffe bevorzugen. Einige Mitglieder einer Abteilung könnten sich auch mit speziellen Waffen wie Plasmakanonen, Flammenwerfern oder schweren Kraftfaustwaffen ausrüsten. Die Abteilungen der Black Templars sind extrem flexibel und fähig, sich jeder Bedrohung entgegenzustellen, indem sie den Waffenträgern mit ihrem Beispiel und ihrem Blut lehren.
Diejenigen, die sich im leidenschaftlichen Nahkampf ausgezeichnet haben, versammeln sich in den Sturmabteilungen der Black Templars und werden mit Sprungpaketen ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, schnell in den Nahkampf Eintritt zu nehmen. Bewaffnet mit Pistolen und Klingen erschrecken sie den Feind, indem sie wie brennende Engel des Todes vom Himmel fallen — verkörpern den gerechten Eifer der Black Templars und ihren Wunsch, den Feind in der Schlacht zu überwinden.
Brüder-Schwertkämpfer
„Die Stunde der Abrechnung ist gekommen. Denkt nicht an die Schande der Vergangenheit, denkt an den Ruhm der Zukunft. Wir werden das Fleck auf unserer Ehre mit dem heißen Blut unserer Feinde abwaschen.“ — Ansprache des Schwertbruders Lorenzo an die Teilnehmer der Varle-Kreuzzug.
Die größten Krieger einer Kampfteile versammeln sich in der Gefolgschaft des Marschalls, ähnlich der Ersten Kompanie bei den Codex-Orden. Diese Space Marines, bekannt als Brüder-Schwertkämpfer, sind mächtige Helden, deren Legenden Teil der Geschichte des Ordens werden, und jeder Black Templar träumt davon, einer von ihnen zu werden. Gezeichnet in die besten Rüstungen, geschmückt mit den Siegeln der Kreuzfahrer, sind die Brüder-Schwertkämpfer die Verkörperung alter Ritter-Krieger. Wenn ein Marschall fällt, wird einer der Brüder-Schwertkämpfer an seine Stelle treten, und nur die besten und tapfersten sind einer solchen Ehre würdig. Der nächste Marschall wird in einem rituellen Duell bestimmt, in dem die Kandidaten, die sich um das Recht bewerben, den Kreuzzug zu führen, sich mit verschiedenen Waffen bekämpfen, während sie auch ihre strategischen und taktischen Fähigkeiten messen. Der Gewinner erhält das Recht, Marschall zu werden, nachdem er die Zustimmung des höchsten Marschalls erhalten hat, und die Brüder-Schwertkämpfer schwören ihm Treue. Nur einmal gab der höchste Marschall nicht seine Zustimmung (die so genannte Rücktritt von Gerhart im 36. Jahrtausend).
Die Brüder-Schwertkämpfer sind nicht mehr für die Ausbildung der Waffenträger zuständig, vielmehr werden sie selbst zusätzlich in der Nutzung der Terminatoren-Rüstungen ausgebildet. Alle Orden der Space Marines besitzen solche wertvollen Rüstungen, die die größten Reliquien ihres Ordens darstellen. Massive Terminatoren-Rüstungen aus schweren Platten aus Plastik und Keramik sind vollständig auf Exoskelette und ein Set von Fibribindungen angewiesen, die es dem Krieger ermöglichen, in Umgebungen zu kämpfen, in denen Geschicklichkeit dem Schutz weichen muss, mit tödlichem Geschick und Wut. Die Geheimnisse der Herstellung dieser unglaublich alten Rüstungen wurden längst verloren, und jede von ihnen wird von den Raumfahrern ehrfürchtig gewahrt und von den Technik-Priestern des Ordens liebevoll gewartet. Jede Rüstung hat ihren eigenen besonderen Ort in der Kapelle der Brüder-Schwertkämpfer, und nur Brüder-Schwertkämpfer und ausgewählte Kommandeure können den Rüstungsraum betreten und sich in diese heiligen Reliquien kleiden.
Es sind lange Schulungen erforderlich, um im Terminatoren-Anzug zu lernen zu kämpfen, und ein ausgebildeter Krieger muss um einiges überlegen sein als alle anderen Brüder, um allen im Orden als Beispiel zu dienen. Die Abteilungen der Terminatoren der Brüder-Schwertkämpfer werden am häufigsten bei Boardings eingesetzt oder in Fällen, in denen der Kampf offensichtlich auf kurze Distanz stattfinden wird.
Terminatoren können auch mit einer Vielzahl von Waffen ausgestattet werden, die es ihnen erlauben, auf Distanz zu kämpfen, aber ursprünglich wurden sie für den Sturm geschaffen, und genau so ziehen es die Black Templars vor, sie einzusetzen.
Höchster Marschall
„Fürchte nichts, außer dem Misserfolg.“
Angesichts der Mobilität der Black Templars versammelt sich der gesamte Orden selten an einem Ort, und die meisten Krieger sind auf mehrere Kreuzzüge verteilt. Jeder Kreuzzug wird von einem Marschall geleitet, aber allen kommandiert der höchste Marschall, ein Krieger, dessen Kampferfahrung Hunderte von Jahren an Kämpfen umfasst. Seine Fähigkeiten im Umgang mit Schusswaffen und Nahkampfwaffen sind unübertroffen, sein Rang spricht von einer Vergangenheit, die von blutigen Feinden，由оллерчеликс дов&п<|vq9564|>S'}
