Space Marine. Ordre des Templiers Noirs

Templiers Noirs

«Il n'y a pas d'innocents, seulement différents degrés de culpabilité.»

Space Marines

«Ta vie est la propriété de l'Empereur. Dépense-la judicieusement.»

En tant que guerriers génétiquement modifiés, conçus à partir de la chair même de l'Empereur, les Space Marines sont les plus grands défenseurs de l'humanité, se tenant fermement face aux innombrables horreurs de la galaxie hostile. Ils surpassent les hommes ordinaires à tous égards, capables de survivre à des blessures qui tueraient un homme, et se battent dans les conditions les plus difficiles avec une foi profonde et inébranlable. Armés de bolters, des armes de la colère divine, et revêtus d'armures de puissance fabriquées par d'anciens maîtres, les Space Marines sont l'incarnation vivante de la volonté de l'Empereur.

Chaque chapitre de Space Marines se compose de milliers de guerriers d'assaut et s'occupe lui-même du recrutement, de la formation et de l'endoctrinement idéologique. Les Space Marines sont plus que des soldats - ils sont nobles, forts dans leur foi et fanatiquement dévoués à leur chapitre et à l'Empereur, se battant avec un ardeur inégalée par un homme ordinaire. Bien qu'ils n'aient pas le nombre de la Garde Impériale, les Space Marines combattent où ils le souhaitent, détruisant l'ennemi avec des frappes précises et puissantes et des assauts rapides. Ils sont les Anges de la Mort, la tempête de la colère impériale, devant laquelle nul ne peut résister. Par le feu et l'épée, ils purifient les étoiles des étrangers et la galaxie des pécheurs, détruisant sans pitié les ennemis de l'humanité.

L'Ère de la Discorde

«La volonté de l'Empereur est ta torche, car elle dissipe les ombres» - Poèmes de Sigismund, tome 104, verset 1.

Les premiers jours de l'humanité se dirigeant vers les étoiles étaient une époque de sombres légendes et de contes oubliés de tous, sauf de l'immortel Empereur de l'humanité. La galaxie était alors ravagée par de terribles guerres et l'anarchie, et avec la division de la civilisation humaine, des races étrangères et des créatures malveillantes de la Warp profitaient de l'occasion pour s'abattre sur des planètes sans défense et asservir leur population. Les planètes étaient prises, les gens étaient anéantis, et même ceux qui résistaient tombaient dans les profondeurs de la barbarie. Isolées et embrasées par la discorde, les planètes humaines restantes ne devenaient qu'une sombre ombre de ce qu'elles avaient été autrefois. L'humanité était au bord de l'anéantissement, et elle avait plus que jamais besoin de grands héros capables de repousser les hordes ténébreuses.

Des cendres de l'Ère de la Discorde s'éleva un puissant chef, un homme qui devint connu sous le nom d'Empereur. Aucun enregistrement, aucun souvenir de son origine n'a été conservé, mais il fonda un empire qui conquit d'innombrables planètes à travers la galaxie sur la Terre, le berceau de l'humanité. Depuis le début de sa campagne, l'Empereur a utilisé des guerriers génétiquement modifiés - les ancêtres des Space Marines modernes. Dans des laboratoires cachés profondément sous la surface de la Terre, l'Empereur commença à créer la prochaine génération de super-soldats. Ce furent les Primarchs, vingt êtres extraordinaires destinés à devenir Ses généraux - de grands chefs conquérant des milliers de planètes au nom de l'Empereur. Chaque Primarch possédait des capacités et des compétences loin supérieures à celles de tout autre guerrier, et pouvait rivaliser avec l'Empereur lui-même. Mais tôt dans leur développement, le vaste travail de l'Empereur fut pratiquement anéanti lorsque, par une catastrophe, les Primarchs disparurent, éparpillés par une force inconnue à travers la galaxie.

La Conquête de la Galaxie

«Soumets-toi à Sa volonté.»

Mais tout n'était pas perdu, l'Empereur avait encore les génocodes de Ses bien-aimés Primarchs, à partir desquels il créa les Space Marines - les Anges de la Mort. Rassemblés en grandes légions de dix-mille lors de la Première Fondation, ils étaient des guerriers d'une force inimaginable et d'une volonté indéfectible, totalement dévoués à l'Empereur. Avec leurs légions de Space Marines, l'Empereur, quitta la Terre pour conquérir la galaxie. Combattant pour leur seigneur avec un zèle juste, ce furent les Space Marines qui baptisèrent en premier leur mission le Grand Crusade. Planète après planète, les oppresseurs étrangers étaient chassés ou anéantis dans de vastes guerres, et les planètes contaminées par la Warp étaient résolument purgées par des bombardements orbitaux.

Durant le Grand Crusade, les légions de Space Marines retrouvèrent leurs Primarchs perdus, et les planètes sur lesquelles ils furent élevés (et qui étaient désormais sous leur gouverne) devinrent les nouvelles patrie des légions. Maintenant, lorsque chaque légion était dirigée par son Primarch, le temps de leur splendeur était venu. Tels des dieux, les Primarchs marchaient sur les champs de bataille du Grand Crusade, et leurs noms et exploits étaient gravés dans l'histoire. Chacun était créé pour être un chef, un guerrier et un héros ; un puissant stratège, dont les compétences martiales n'étaient surpassées que par son charisme et ses capacités intellectuelles. Rien ne pouvait résister à l'Empereur et à son puissant armée, et son rêve d'une galaxie unie était presque réalisé. Mais en raison d'une trahison sournoise, dont les échos se font encore entendre aujourd'hui, dix mille ans plus tard, la galaxie fut bientôt condamnée à jamais.

La Grande Trahison

«L'oisiveté engendre l'hérésie.»

Ghor, Primarch de la légion des Fils de Ghor et conseiller de l'Empereur, a trahi son serment de fidélité et est passé au service des dieux sombres du Chaos, incitant les légions à s'attaquer les unes aux autres au moment même où l'Empereur était au seuil de sa plus grande victoire. Au lieu d'une heure de triomphe, le massacre a commencé : un frère tranchait la gorge de l'autre, et les guerriers, qui se tenaient côte à côte pour façonner le Royaume de l'Empereur parmi les étoiles, se retournaient les uns contre les autres dans une guerre civile sanglante. Les planètes brûlaient au nom des dieux sombres, et une terreur sans précédent régnait. Beaucoup de connaissances sur ces temps sont désormais perdues, cachées sous le brouillard du temps ou transformées en contes de géants mesurant les planètes, qui craquent et se fendent sous leurs pas, comme un tonnerre.

Les forces traitresses du général rebelle balayaient tout sur leur passage, jusqu'à ce que les guerriers encore fidèles au seigneur de l'humanité se dressent pour défendre les murs du Palais Impérial sur Terre. Les forces des ténèbres se rassemblaient autour de la flamme vacillante de l'humanité, mais des temps sombres nécessitaient des décisions sombres. Sanguinius des Anges Sanguinaires et Rogal Dorn des Poings Impériaux, avec leurs plus braves guerriers, accompagnaient l'Empereur dans l'assaut contre le vaisseau de guerre de Ghor, un vaisseau puissant en orbite terrestre. La majeure partie des Poings Impériaux resta sur Terre pour défendre le Palais Impérial, et Dorn désigna Sigismund, le meilleur guerrier de la légion, pour commander la défense. Sigismund devint le premier Porteur de la volonté de l'Empereur, jurant que le palais ne tomberait pas, et faisant le vœu de tuer les plus grands héros de l'ennemi.

L'Empereur et ses guerriers se téléportèrent sur le vaisseau de guerre de Ghor et découvrirent qu'ils avaient été séparés et éparpillés à travers le vaisseau déformé par des sorcelleries sombres. L'Empereur se fraya un chemin vers le général, mais il ne put sauver Sanguinius, tué par Ghor après que le Primarch à ailes d'ange eut refusé de se joindre au Chaos. Ghor et l'Empereur s'engagèrent dans une bataille titanesque, se déroulant tant dans le royaume physique que spirituel. Ghor fut alimenté par la puissance des dieux sombres et porta un coup mortel à l'Empereur, mais, finalement, l'Empereur s'avéra plus puissant et attaqua Ghor avec ses derniers efforts. Le traître fut tué sur le coup, et avec sa mort, ses légions furent brisées. Lorsque Dorn et ses guerriers atteignirent finalement le refuge du général rebelle, ils trouvèrent le corps mutilé de l'Empereur, et l'on dit que leur cri de douleur résonna loin au-dessous, à la surface de la Terre.

Rogal Dorn, le plus déterminé et inflexible de tous les Primarchs, ramena le corps de son seigneur sur Terre et, obéissant aux ordres de l'Empereur mourant, l'attacha au Trône d'Or pour maintenir éternellement son existence à l'aide de sacrifices constants et de mécanismes anciens. Les partisans des Forces Dévastatrices subirent une défaite, mais la victoire fut acquise à un coût terrible. La fraternité des Primarchs éclata, et les rêves de l'Empereur ne devaient jamais se réaliser, toute espérance fut perdue. L'empire galactique qu'il avait forgé fut pratiquement détruit, et il fallut de nombreuses années de guerres terrifiantes avant que les armées des traîtres ne soient vaincues et expulsées dans le chaos infernal de l'Œil de la Terreur. Dans les flammes vacillantes de l'Hérésie, des milliards de vies furent perdues et d'innombrables planètes devinrent des déserts couverts de cadavres, mais l'humanité se tenait toujours au bord de l'abîme.

Conséquences

«Dans la sagesse réside le début de la peur.»

Il semblait que le royaume de l'Empereur avait survécu à la tempête de l'Hérésie de Ghor seulement pour s'effondrer dans les flammes et le sang qui suivirent. De nombreux hommes rebelles et prédateurs étrangers ravageaient les planètes mourantes de l'empire, restées sans la direction de Dieu-l'Empereur. Dans cette sombre heure d'anarchie et de tumulte, les plus grands héros de l'humanité avançaient, unis dans la défense de la galaxie. Les Space Marines résistaient vaillamment sous la pression des ennemis, cherchant à anéantir le royaume de l'Empereur, donnant à d'autres forces impériales le temps de se regrouper et de se réapprovisionner. Les Primarchs et Space Marines survivants se battaient tel des légendaires guerriers, maintenant les groupes déchirés de défenseurs de l'humanité ensemble dans ces jours cauchemardesques. Les Space Marines et leurs Primarchs repoussaient vaillamment les assauts des envahisseurs, tel des vautours planant au-dessus de l'Empire, et, bien que les ténèbres les menaçaient constamment, personne ne recula. Ainsi commença l'Époque de l'Empire.

Ayant temporairement écarté la menace d'une destruction totale de l'humanité, Roboute Guilliman, Primarch de la légion des Ultramarines, proposa l'idée d'une organisation militaire qui devrait séparer les Légions Astartes, la Flotte Impériale et l'Armée Impériale à travers la galaxie, afin qu'aucun homme ne puisse plus jamais posséder le pouvoir sur une légion entière. En ce qui concernait les Space Marines, ces règles furent consignées dans le Codex Astartes, un volume immense, définissant également l'organisation, les insignes, les doctrines tactiques et tous les autres aspects de cette organisation. Les légions existantes furent divisées en chapitres. Cette division fut connue sous le nom de Seconde Fondation. Chaque chapitre devait compter mille frères de bataille et s'occupait de son propre recrutement, de sa formation et de son équipement. Chacun choisirait son foyer, une forteresse-monastère ou un vaisseau et serait prêt à protéger l'Empire de toutes les menaces.

Seconde Fondation

«Reconnaître une défaite est un blasphème aux yeux de l'Empereur.»

Rogal Dorn, commandant de la défense de la Terre Sainte, refusa de diviser sa légion en chapitres plus petits, déclarant que son devoir était de protéger l'Empereur et qu'il ne permettrait pas de disperser ses forces à travers l'Empire. Dorn qualifia Guilliman de lâche, car les Ultramarines n'avaient pas participé à la défense du Palais Impérial, et Guilliman l'accusa de trahison pour son non-respect du Codex Astartes.

Dorn ne céda pas, il ne se rendit pas, et Guilliman non plus ; Leman Russ des Loups d'Espace et Vulkan des Salamandres se rangèrent du côté de Dorn, refusant de disperser leurs légions aux quatre coins de la galaxie, tandis que Corax de la Garde du Corbeau et Jaghatai Khan des Cicatrices Blanches soutinrent les Ultramarines. Il semblait qu'immédiatement après la semi-mort de l'Empereur, les Space Marines recommenceraient les querelles internes. Lorsque les Poings Impériaux furent traqués pour hérésie, et que la Flotte Impériale ouvrit le feu sur leur croiseur de frappe, l'Horrible Ange, il devint évident qu'une guerre civile des Space Marines éclaterait à nouveau dans l'Empire. Mais, alors que de nouveaux chapitres et d'anciennes légions se préparaient à la guerre, Dorn finit par céder. Il accepta de créer deux nouveaux chapitres à partir de sa légion - les Poings Ecarlates et les Templiers Noirs se séparèrent des rangs des Poings Impériaux et commencèrent leur chemin. Dorn choisit Sigismund, Porteur de la volonté de l'Empereur, pour commander les Templiers Noirs, et le chapitre adopta sa schéma de couleur - noir et blanc.

Sigismund fut choisi comme Porteur de l'Empereur pour sa foi ardente en Lui et son dévouement indéfectible à l'humanité, et les guerriers qui partirent pour les Templiers Noirs souhaitaient suivre son destin. Voyant la discorde entre les Légions Astartes et le méfiance avec laquelle ils regardaient lui et ses frères, il décida de réaliser un acte de foi. Sigismund, en tant que Marshal Suprême des Templiers Noirs, jura qu'en quittant la Terre, il prouverait sa loyauté, ne se donnant jamais de repos dans l'accomplissement de son devoir contre les ennemis de l'Empereur. Ce vœu fut renouvelé par chaque Marshal Suprême suivant, et ainsi commença la plus grande et la plus longue croisade des Space Marines, une croisade qui continue sans interruption depuis dix mille ans.

Templiers Noirs

«La prière purifie le corps, la douleur purifie l'âme.»

Les chapitres créés après la partition des légions sont connus sous le nom de chapitres de la Seconde Fondation, bien qu'il ne soit pas clair combien exactement ont été créés, car de nombreux enregistrements ont été perdus dans ces temps troublés. Il est seulement connu qu'il y a actuellement environ mille chapitres, et que la plupart suivent les strictes instructions organisationnelles et tactiques du Codex Astartes. Les Templiers Noirs, cependant, ne se conforment pas au Codex et, suivant le vœu de Sigismund, se concentrent sur leur croisade, n'ayant pas de patrie et vivant à bord de flottes croisées comportant des dizaines de vaisseaux de combat, de croiseurs d'assaut, et d'autres navires tels que des vaisseaux d'entraînement et d'immenses vaisseaux-chantiers. Le Marshal Suprême dispose d'un croiseur personnel, le «Pèlerin Éternel», un immense vaisseau servant d'habitat spirituel au chapitre et abritant des reliques sacrées, des chapelles et des reliquaires. Au cours de dix mille ans, il a été maintes fois reconstruit et modernisé, complété par de nouveaux docks pour les vaisseaux d'escorte, des silos de lancement pour les transports et les «Aigles du Tonnerre», et des espaces logés pour accueillir deux fois plus de Space Marines que sur un vaisseau de combat ordinaire.

Croisés de l'Empereur

«Ceux qui recherchent la perfection ne seront apaisés que par la mort.»

Étant donné leur mobilité, les Templiers Noirs se rassemblent rarement en chapitres entiers, mais se répartissent souvent en plusieurs croisades. En général, il n'y en a pas plus de trois, bien qu'il puisse y en avoir beaucoup plus. Les archives des Templiers Noirs montrent clairement que lors de la Trahison de Dalmark dans le Segment Solaire, il y avait pas moins de quatorze croisades. La taille d'une croisade peut varier considérablement, allant d'un minimum de cinquante à cent guerriers à plusieurs compagnies d'un chapitre codex. Seul le Marshal Suprême du chapitre sait combien de Templiers Noirs existent au total, mais il est évident qu'ils sont beaucoup plus nombreux que les Space Marines dans un chapitre ordinaire, même s'ils sont dispersés sur un territoire beaucoup plus vaste. Selon certaines informations, il y a entre cinq et six mille frères de bataille dans le chapitre, une force qui deviendrait imparable s'ils se rassemblaient. Certains membres de l'Inquisition ont exprimé leur inquiétude quant à la taille du chapitre, mais puisque tout au long de leur histoire, ils ont été fidèles à l'Empire, et que personne n'a jamais pu porter d'accusations contre le chapitre, leur véritable taille reste inconnue.

Chaque croisade des Templiers Noirs poursuit la mission principale des Space Marines, traquant et détruisant les ennemis de l'Empereur, avant de se lancer dans la recherche d'un nouvel ennemi à abattre. Tous les Space Marines sont célèbres pour leur ardent zèle, mais la religiosité extrême des Templiers Noirs leur a valu la réputation de fanatiques. Ils désirent uniquement anéantir les ennemis de l'humanité et ne supportent aucune sorte d'hérétiques, de mutants, de sorciers, d'étrangers et de toutes sortes de vermines. Ainsi, les Templiers Noirs n'ont pas de scribes - leur méfiance à l'égard des forces de la Warp touche aussi leurs propres rangs, et aucun Templier Noir ne se battra aux côtés d'un sorcier.

Depuis dix mille ans, les Templiers Noirs poursuivent leur croisade, prouvant leur fidélité, et ce motif est si profondément ancré dans les croyances du chapitre qu'ils sont impitoyables envers tout ce qui pourrait représenter une menace pour l'Empereur. Ils anéantissent sans compassion la population entière de planètes pour éradiquer le péché de l'hérésie, et la présence d'une sorcière sur le champ de bataille suscite en eux une fureur, une haine et un désir de vengeance meurtrière. Sur chaque planète conquise ou reconquise, les Templiers Noirs érigent des châteaux du chapitre, des forteresses sombres, servant de rappel évident de l'Empereur toujours vigilant. Cependant, l'objectif principal des châteaux du chapitre est le recrutement de nouveaux Space Marines parmi les locaux et le soutien de la croisade. Comment les croisades coordonnent leurs actions est inconnu, bien qu'il soit généralement admis que les Templiers Noirs emploient tout de même des navigators et des astropates, mais seulement ceux qui ont été consacrés par d'autres organisations et se sont repentis de l'utilisation de capacités psychiques maudites. Les châteaux du chapitre sont immenses, capables d'accueillir deux à trois compagnies de Space Marines, mais demeurent néanmoins bien plus petits que les forteresses-monastères d'autres chapitres. Au cours des milliers d'années, des centaines de châteaux du chapitre ont été bâtis ; certains tiennent encore, tandis que d'autres ont été abandonnés et laissés pour compte. Toutefois, ces ruines ne sont jamais oubliées, et il est connu que les Templiers Noirs sont revenus pour les reprendre, à la grande exaspération de ceux qui ont occupé les châteaux en leur absence.

Compagnies de Combat

«La différence entre hérésie et trahison est l'ignorance.»

De grandes croisades sont souvent divisées par le Marshal en compagnies de combat, dirigées par des guerriers ayant le titre honorifique de castellan. Quelle que soit la division en compagnies, les unités distinctes et spécialistes (tels que les Techmarines et Apothecarii) se rassemblent et se dispersent librement, combattant ensemble des guerriers camarades qui se connaissent, sans les contraintes d'une quelconque organisation. Contrairement aux autres chapitres, la plupart des unités n'ont pas de sergents vétérans, et ceux qui se distinguent au combat ont l'honneur de rejoindre les frères de l'épée du Marshal. En combat, les Templiers Noirs préfèrent la tactique de leur fondateur, Sigismund, mettant le combat rapproché au-dessus des fusillades. Acculés face à l'ennemi, un Templier Noir gagne honneur et respect, tout en s'assurant que l'ennemi est bel et bien tombé, se battant avec une juste colère au nom des idéaux les plus nobles de l'honneur.

Cela est encore plus accentué par le fanatisme des frères de combat des Templiers Noirs, dont la juste colère ne leur permet pas de reculer devant l'ennemi. Ils avanceront sans relâche, seulement incités par les pertes qu'ils subissent, désireux de venger les meurtriers de leurs frères.

Affirmant leur fidélité à l'Empereur, les Templiers Noirs font différents vœux de foi et de protection. Avant le combat, un des vœux est traditionnellement renouvelé ; la nature du vœu renouvelé concentre les pensées du guerrier sur un aspect particulier de ses devoirs, récompensant un courage particulier, une cruauté ou un dégoût sacré envers l'ennemi.

Anges de la Mort

«La cruauté est une vertu des sages.»

Lorsque la flotte croisée entre en bataille contre les ennemis de l'Empereur, elle les anéantit en utilisant deux tactiques principales, dont la plus brute est le bombardement orbital, surnommée par certains survivants «mort venante des cieux». Les Templiers Noirs se déploient sur le champ de bataille sous le tonnerre des bombardements orbitaux, utilisant des capsules d'atterrissage et des shuttles «Aigle du Tonnerre». Avec une surprenante rapidité, ils détruisent avec précision les cibles, laissant l'ennemi décapité dans la confusion, incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de se rendre ou de fuir.

Si la croisade peut exposer des armements lourds, la tactique de percée avec des véhicules blindés est tout aussi efficace. Les chars des Templiers Noirs foncent à pleine vitesse sur une zone fragilisée des forces ennemies, agissant sous la protection d'unités de moto et de Lander Grav. Ils ouvrent alors le feu dans toutes les directions et nettoient ensuite les positions restantes.

Guerre Éternelle

«Laisse la vague de dégoût face à l'ennemi te submerger. Laisse la haine te consumer. La haine est belle, car notre but est la paix des Hommes. Nous sommes appelés par l'Empereur à la conquérir.» - Sermon Garnoth de Kapellane Grimald.

Bien qu'ils soient totalement dévoués à l'Empereur, les Templiers Noirs sont extrêmement indépendants vis-à-vis des autorités impériales, vivant pratiquement en dehors des lois. Leur mobilité et leur croisée de dix mille ans les mènent dans tous les recoins de la galaxie, et ils partent au combat principalement par ordre des Marshals. Comme tous les Space Marines, ils ne se sentent pas obligés d'obéir aux autorités impériales, et chaque croisade est essentiellement une unité de combat autonome, bien qu'ils puissent répondre à un appel à l'aide (comme durant le Grand Crusade d'Armageddon).

Un commandant impérial peut contacter les châteaux du chapitre pour demander de l'aide auprès du Marshal Suprême s'il veut que des surhumains se battent aux côtés de ses hommes, mais étant donné que les châteaux sont souvent difficiles à localiser, obtenir l'aide des Templiers est plus difficile que dans le cas des chapitres liés à une planète d'origine. Les Templiers Noirs peuvent également venir en aide à ceux avec qui ils ont des accords anciens ou des serments de fraternité, mais, en général, ils décident eux-mêmes où et quand ils combattront - ce qui inquiète beaucoup de gens dans l'Empire.

Rituels de Consécration

«Dans quoi se trouve ta vie? Dans l'honneur. Dans quoi se trouve ton destin? Dans le devoir. Dans quoi se trouve ta peur? Dans l'échec. Dans quoi se trouve ta récompense? Dans le salut. Dans quoi se trouve ton artisanat? Dans la mort. Dans quoi se trouve ton vœu? Dans un service éternel.»

Chaque guerrier des Templiers Noirs est un élu, un héros de centaines de guerres. Même avant leur transformation d'humains en surhumains, ils étaient les plus courageux et les plus prometteurs des enfants de leurs planètes, la plupart venant de peuples sauvages et belliqueux sur les mondes mortels. Lorsque les Templiers Noirs sélectionnent un potentiel recrue pour la formation, ils accueillent le nouveau fils dans leur famille, et il est donc logique qu'ils se livrent au processus de sélection avec la plus grande rigueur. Cela est effectué par les châteaux du chapitre des Templiers Noirs, et les maîtres de ces châteaux soumettent les candidats à la plus rude sélection possible pour confirmer leur capacité.

Les Apothecarii du chapitre examinent chaque cellule pour s'assurer qu'ils ne souffrent pas de mutations et qu'ils sont suffisamment forts pour survivre à la formation, tandis que les kapellans remplissent également une fonction cruciale - s'assurant que le moral de combat du candidat est digne de la confiance du chapitre. Seuls les meilleurs fils de l'humanité deviennent Space Marines, et faire partie de cette sainte fraternité est le plus grand honneur qu'un guerrier puisse mériter.

Lorsque le recrue commence son entraînement, il devient armatier et rompt tout lien avec sa planète natale et sa famille pour commencer une vie dédiée au service de l'Empereur et des Templiers Noirs. Il deviendra l'un des plus grands guerriers de l'humanité, bien qu'à la fin de sa formation, il ne pourra plus être considéré comme un homme, il se séparera de son espèce. Toutes les chances d'une vie normale sont abandonnées, et bien que ce soit un immense et terrible sacrifice, il est fait de son propre gré.

Les armatieres sont formés dans le château du chapitre, et lorsqu'ils sont jugés prêts, ils sont envoyés dans l'une des croisades des Templiers Noirs, où ils sont évalués à nouveau, cette fois par les frères de combat du chapitre - connus sous le nom de dédiés - qui les formeront davantage. Chaque dédié s'engage à former le recrue à l'art de la guerre et aux rituels des Templiers Noirs. Les armatieres servent leur maître, les assistant aux fêtes et s'occupant de l'intendance, tandis que sur le champ de bataille, le dédié forme l'armatière sur son propre exemple. Ainsi, les Templiers Noirs n'ont pas de compagnie séparée de scouts, comme dans d'autres chapitres ; au lieu de cela, les armatieres sont formés dans de nombreuses batailles par des dédiés individuels.

Le dédié prépare l'armatière à entrer dans les rangs de la fraternité du chapitre, avec son histoire, ses mystères et ses responsabilités. L'armatière commence sa longue et difficile transformation après l'implantation du génocode du Chapitre. Le génocode des Templiers Noirs leur est hérité des Poings Impériaux et est considéré comme le deuxième en pureté et stabilité après le génocode des Ultramarines, même s'ils n'ont plus de zygotes pour cultiver de la membrane de l'Os-Deux ou de la glande de Betcher. Certains estiment qu'en raison de certaines anomalies dans les hormones produites, les Templiers Noirs sont trop impulsifs, ce qui explique leur tendance à sombrer rapidement dans la colère. Cependant, cela est peu probable, et ce trait chez les Space Marines vient probablement plus de leur fanatisme général.

Au cours de plusieurs années, le recrue reçoit un ensemble complet d'implants biochimiques, le transformant d'un homme parfait en dédié. Certains implants nécessitent un traitement hypno ou une chimiothérapie pour mûrir et nécessitent une surveillance stricte afin de se développer correctement. Naturellement, la procédure est extrêmement dangereuse, et certains armatieres périssent. Les opérations chirurgicales ressemblent fortement à des rituels, et chaque étape est accompagnée de contrôles, prières et vœux.

Lorsque l'armatière reçoit le génocode du chapitre, ses os s'épaississent et s'épaississent, et sa masse musculaire augmente considérablement. On lui implante des poumons améliorés et un second cœur, lui permettant de survivre à des blessures qui tueraient un homme ordinaire. Son sang est amélioré par des organes permettant une coagulation instantanée, et le Space Marine digère facilement les poisons et purifie son corps de ceux-ci. D'autres organes aiguisent ses sens ou rendent son corps résistant aux radiations. Un seul implant ne fait pas de lui un surhumain, mais tous ensemble, ils font de lui un guerrier d'une puissance véritablement écrasante. À la fin de sa transformation, le Space Marine se voit implanter des glandes progénitoires, des organes qui stockent son génocode. Ce sont les incarnations de l'avenir du Chapitre, l'incarnation de la chair sainte de l'Empereur lui-même - sans les progéniteurs, les Space Marines cesseront d'exister.

Lorsque le recrue approche de la fin de sa formation, le dédié détermine s'il est prêt. Lorsque le recrue prouve son courage et ses compétences, on lui implante une armure noire, une plaque sous-cutanée permettant à ses organes internes de se connecter directement à son armure de puissance de Space Marine, rendant l'armure partie intégrante de son corps. Lors d'une cérémonie solennelle, le nouveau dédié reçoit une armure, fabriquée par un ancien maître, qui ne lui appartenant que jusqu'à sa mort. Il est maintenant véritablement un Templier Noir, possédant une immense force, mais jurant de l'utiliser uniquement pour le service de l'Empereur.

Bolteur Sacré

«Tue le mutant.»

Le bolter est l'arme des Anges de la Mort, reconnue et crainte à travers la galaxie. Chaque bolter est fabriqué à la main par des artisans expérimentés et est soit fabriqué dans l'armurerie du chapitre, soit sur la planète-forge des Adeptus Mechanicus. Le bolter est une arme incroyablement rare et précieuse, possédée des esprits de la guerre et de la mort. Dans les mains d'un Space Marine, cette arme divine est la colère de l'Empereur, dont le rugissement est une prière aux dieux de la guerre.

Armure de Puissance du Space Marine

«Brûle l'hérétique.»

L'armure de puissance du Space Marine est un alliage de plusieurs technologies oubliées depuis longtemps, peut-être antérieures à l'Ère de la Discorde. Au début du Grand Crusade, tout le savoir trouvé fut rassemblé et utilisé pour créer des armures de Space Marine. Toutefois, la tâche ne fut pas complétée avant la fin de l'Hérésie de Ghor. Le résultat fut l'armure de septième génération (l'«Aigle»), qui reste la plus connue à ce jour.

Les modèles existants, plus anciens, sont vénérés par les Techmarines du chapitre, soigneusement conservés et souvent ornés de raffinements et de sculptures élaborés. Ces armures sont si précieuses que chaque Space Marine jure solennellement de les protéger et d'honorer leur esprit de bataille.

Les Croisades des Templiers Noirs

«J'ai vu la scène du massacre, les morts gisaient sur le sol comme des feuilles mortes dans la forêt. Les colons ne moururent pas comme meurent les soldats dans la frénésie du combat, menant courageusement le feu contre l'ennemi, avec leurs armes à la main et répondant à chaque coup par un coup. Ils moururent, comme il convient aux faibles, dont les cœurs étaient remplis de cette terreur pire que la mort.» - Enquête de l'inquisiteur Barzano concernant la croisade dans la nébuleuse de Garon.

Au cours de leurs dix mille années de croisade, les Templiers Noirs ont participé à certaines des guerres les plus importantes qu'ait connues l'Empire. Leurs Marshals Suprêmes ont suivi l'exemple de leur fondateur, Sigismund, et ont attaqué les empires des étrangers, des hérétiques et des sorciers. Les Templiers Noirs sont des croisés, des saints guerriers, menant le combat pour apporter aux planètes non conquises de la galaxie la vérité et la lumière de l'Empereur, convertissant les gens par l'épée du seigneur de l'humanité et annihilant ceux qui refusent d'accepter Son règne. Chaque croisade est dirigée par la volonté du Marshal Commandant et commence par l'ordre du Marshal Suprême des Templiers Noirs pour accomplir leur tâche principale - nettoyer les étoiles.

35,378 an - Guerres des Traîtres

«Dans ton honneur réside ta vie. Ne laisse personne en douter.» - capitaine Navarre.

Lorsque le fou Suprême Seigneur de l'Administration Goj Vandir se déclara également Église, commençant ainsi le tristement célèbre Règne du Sang, une époque d'horreur commença, où des millions moururent dans le feu attisé par un paranoïaque souffrant de mégalomanie. De terribles répressions et des massacres sanglants étaient les symboles de son règne, jusqu'à ce qu'un saint nommé Sébastien Thor mène les justes contre Vandir. À cette époque, les Templiers Noirs s'intéressaient peu aux affaires impériales, mais lorsque les flottes croisées revinrent dans le Segment Solaire et découvrirent que leurs châteaux avaient été détruits par des bombardements orbitaux, ils prirent toute la mesure de la trahison de Vandir. Le Marshal Suprême Sigeland déclara une croisade contre Vandir et, avec le chapitre fondateur des Poings Impériaux, deux autres chapitres - les Aigles de Feu et les Faucheurs d'Âmes - et la tech-garde martienne, les Templiers Noirs attaquèrent la Terre même.

Des mois durant, l'armée unifiée assiégea sans succès le Palais de l'Église, jusqu'au plus désespéré des assauts sur les murs extérieurs, dirigé par le Porteur de l'Empereur Navarre. Dans une bataille féroce, l'étendard porteur tomba, mais Navarre ramassa le bannière de l'escouade et, levant haut le drapeau, pénétra dans la brèche. Après la bataille, le maître du chapitre des Poings Impériaux Lazarian conféra à Navarre le titre de Capitaine Porte-étendard en reconnaissance de son courage héroïque. Après la prise des murs extérieurs, la bataille se déplaça à l'intérieur de la cour du palais, pour la première fois depuis les sombres temps de l'Hérésie de Ghor. Le siège s'acheva par la mort de Vandir aux mains d'Alicia Dominica, la chef des Nouvelles de l'Empereur, la garde personnelle du Suprême Seigneur, qui avait découvert l'horreur de la gouvernance de Vandir. Avec sa mort et la nomination de Sébastien Thor comme Église, Sigeland retira ses troupes du Segment Solaire pour une nouvelle bataille contre les ennemis de l'Empereur. Bien que la mort de Vandir ait mis fin au Règne du Sang, l'Époque des Traîtres se poursuivit pendant encore plusieurs siècles, et Sigeland consacra le reste de sa vie à chasser ceux qui avaient trahi la foi en l'Empereur.

35,543 an - Deuxième Purification de Lastrati

«Il n'y a qu'un Empereur, il est notre bouclier et notre défenseur.» - Livre de Prières, volume deux.

Lastrati était une planète-ruche insignifiante dans le Segment Ultima, jusqu'à ce qu'une secte connue sous le nom de l'Armée Divine en prenne le contrôle. L'Armée Divine prêchait une doctrine d'intolérance envers les moindres écarts de leurs dirigeants sur l'homme parfait. Des virus artificiels les frappant les humains ayant des défauts, avaient décimé la majeure partie de la population, et, lorsque l'Empire renoua le contact avec la planète éloignée, autrefois fournissant refuge à quatorze milliards, il n'y en restait que cinq cent mille.

Lastrati était devenue un lieu de pèlerinage, et des décennies durant, la population semblait admirer des merveilles comme la colline des Hérétiques et la vallée de la Pureté. Lorsque la croisade atalorienne, sous le commandement du Marshal Gervhart, atteint Lastrati, Gervhart et ses commandants descendirent à la surface pour se ressourcer grâce à ces exemples éclatants de foi. Une fois sur place, ils réalisèrent immédiatement que la population avait succombé à des rites sanguinaires et barbares, rêvant de perfection. Le Marshal Gervhart ordonna, avant de partir, de purger la planète des dégénérés, laissant la vie à ceux que leur influence n'avait pas touchés - un acte miséricordieux ayant par la suite de funestes conséquences pour le Marshal Gervhart.

38,645 an - Croisade de Yerulas

«La pensée engendre l'hérésie ; l'hérésie engendre le châtiment.»

Le «Tireur Lander», modèle «Croisé», actuellement utilisé par de nombreux chapitres de Space Marines, fut en premier utilisé par les Templiers Noirs lors de la Croisade de Yerulas en 38,645. Les prêtres de la Mission Galactique parvinrent à contacter ce système depuis longtemps perdu et tentèrent de le ramener à la lumière de l'Empereur, mais ses planètes prospéraient et avaient survécu pendant des siècles sans aucune ingérence de l'Empire lointain. Les premiers missionnaires furent tués, et leurs vaisseaux détruits, mais d'autres vinrent. Et ils ne vinrent pas seuls ; avec eux étaient les Templiers Noirs de la Croisade de Yerulas. Sous le commandement d'aucun autre que le grand tacticien, le Marshal Suprême Ludolda, vétéran de la sanglante croisade de Vincula et inspirateur de la croisade éternelle de Lente, les Templiers Noirs balayèrent toute résistance dans la poussière sur leur chemin vers les planètes centrales.

Les planètes environnantes tombèrent rapidement face à la croisade, mais Yerulas lui-même était une planète-ruche bien fortifiée, dont de nombreuses tours étaient hautement défendues. Les Templiers Noirs entreprirent de nombreuses tentatives de siège — lors de chacune, ils subirent d'énormes pertes et allongèrent encore la croisade. Malgré cela, il n'était qu'une question de temps avant que les défenseurs de Yerulas ne se rendent par la faim et le manque d'eau, mais Ludolda n'était pas satisfait par cette décision. Lors d'un conseil des castellans, il annonça que la croisade ne se terminerait que par la lame d'une épée de chaîne ou le tir d'un bolter. Étant donné la puissance de la défense, un revirement de siège nécessita la découverte dans l'une des ruches capturées des anciens prétentions de technomagie. Parmi des rouleaux déchirés et des plans holographiques scintillants, un Techmarine des troupes de débarquement, Simag, découvrit des moyens de créer l'un des chars les plus terrifiants de l'Empire, le «Tireur Lander» modèle «Croisé».

Le «Tireur Lander» fut conçu comme un char de percée, construit et équipé pour détruire des ennemis retranchés. Un compartiment de passagers agrandi et des obus à fragmentation spéciaux remplis d'éclats mortels permettaient de débarquer en toute sécurité une escouade de Space Marines ou de terminators directement au centre des positions ennemies. Plusieurs autres chapitres demandèrent des informations sur le «Tireur Lander» lorsque des nouvelles de l'essor des Templiers circulèrent, et en 38,763, le modèle «Croisé» fut officiellement reconnu par les Techno-prêtres de Mars (simple formalité, puisque les plans avaient déjà été reçus par des centaines de chapitres).

Le «Tireur Lander» modèle «Croisé» se révéla capable d'amener les Templiers Noirs au cœur des ruches des traîtres, et contre un char aussi dévastateur, ils ne purent pas résister. Chaque tour tomba au premier coup, et un mois plus tard, les dernières ruches restant aux mains de l'ennemi se rendirent, bien que les Templiers Noirs n'aient montré aucune compassion.

40,833 an - Croisade de Vincula

«La galaxie appartient à l'Empereur, et tout ce qui lui résiste, en tout lieu, est un ennemi à détruire.» - Marshal Suprême Helbrecht lors de la Bataille des Flammes et du Sang.

Déclarant une croisade contre les guerriers du culte des tueurs dans l'amas stellaire de Pelerigon, les Templiers Noirs sous le commandement du Marshal Suprême Ludolda acceptèrent de combattre aux côtés des forces de l'inquisiteur Vincula. L'inquisiteur, membre de l'Ordre de l'Hérétique, traça les origines du réseau de cultes jusqu'à Pelerigon-4, une planète montagneuse, composée de plaques tectoniques mouvantes et de rivières de lave. Les premiers atterrissages rencontrèrent pratiquement aucune résistance, et finalement, les Templiers Noirs (y compris un jeune armatier nommé Helbrecht) et les Sœurs de la Rose repoussèrent les guerres du culte vers leur source de force, un immense temple taillé dans le cœur d'un volcan s'étendant sur tout un continent. Ludolda ordonna immédiatement l'assaut de la forteresse dans la montagne de feu, ses frères de l'épée prirent les principales portes et les maintinrent suffisamment longtemps pour que les troupes impériales franchissent la défense. Alors que les Templiers Noirs et les Sœurs de la Rose assaillaient les longues colonnes dans le volcan, l'inquisiteur Vincula rencontra le chef du culte et le tua, subissant lui-même de sérieuses blessures.

Cela posa un problème : la partie démoniaque cachée dans le chef du culte fut forcée de s'incarner, et, dans une explosion de ténèbres, elle prit possession de l'inquisiteur affaibli. Un immense démon de Khorne se présenta sous la forme de l'inquisiteur et attaqua ses «alliés», tuant des guerriers par dizaines. Le Marshal Suprême Ludolda, le Porteur de la volonté de l'Empereur Ulric et la Canoness Jasmine s'opposèrent au démon dans un combat qui devint connu sous le nom de la Bataille des Flammes et du Sang. Désespérés, les héros luttèrent de toutes leurs forces avec une foi inébranlable, mais il semblait que le démon était plus fort. Dans un dernier effort, Ludolda lança la Sainte Sphère d'Antioch, une bombe chargée d'huiles sacrées et d'explosifs puissants, dans le gouffre de lave. L'explosion secoua le volcan et un tremblement de terre avec. Les pierres et colonnes s'effondraient dans le gouffre enflammé, entraînant avec elles l'inquisiteur possédé, tandis que les guerriers impériaux luttaient désespérément pour échapper à ce volcan en ruine, qui se transformait en tombeau pour eux et leurs ennemis. Les shuttles «Aigle du Tonnerre» prirent courageusement à bord les survivants des Sœurs et des Templiers Noirs, et bien que de nombreux shuttles furent perdus dans les épais nuages de cendres, la plupart parvinrent à s'échapper. Pour s'assurer de la mort du démon et de son culte, Ludolda ordonna de bombarder la planète depuis l'orbite. La fin des bombardements se persuada que la croûte de la planète se fende, et elle fut entièrement recouverte par un océan bouillonnant de lave.

40,998 an - Croisade de la Baie Ophiuchus

«L'innocence ne prouve rien.»

Tous les croisades des Templiers Noirs ne sont pas de grande échelle - certaines ne consistent qu'en guerriers sur un seul vaisseau. Une de ces croisades était dirigée par le castellan Reimer, capitaine du croiseur d'assaut «Détroit Ophiuchus», qui avait survécu au choc du malheureux Croisade de Garon. Reimer mena quatre-vingts guerriers en croisade très profondément dans une zone encore inexplorée de l'espace, dans la région traîtresse cachée du sud galactique. Les planètes lointaines d'un des systèmes qu'ils avaient découverts étaient le foyer d'un jeune empire d'étrangers primitifs, vivant dans des villes dorées et adorant une entité qu'ils connaissaient sous le nom de Voix de l'Empereur. Désireux de savoir qui cela était, Reimer détruisit leurs temples avant d'aller plus loin.

Sur le chemin, la croisade découvrit de nombreuses planètes dévastées bien plus terriblement qu'ils ne l'auraient fait eux-mêmes. Le «Détroit Ophiuchus» était un vaisseau rapide et, lorsqu'il s'approcha des planètes centrales, ses senseurs détectèrent une petite flottille s'élevant de l'orbite d'un monde dévasté. Les augures déterminèrent qu'il s'agissait de vaisseaux de Space Marines, et qu'ils appartenaient même au chapitre des Anges Noirs. Reimer et le Maître de la Flotte des Anges Noirs échangèrent de longs salutations en haut Gothic, et les Templiers Noirs proposèrent de soutenir le glorieux chapitre de la Première Fondation dans la capture du chef des étrangers.

Les Anges Noirs acceptèrent à contrecœur l'aide des Templiers Noirs, et au cours de l'assaut décisif de la forteresse de la Voix de l'Empereur, ce furent justement les guerriers du castellan Reimer qui percèrent les défenses et capturèrent le leader ennemi - un guerrier revêtu d'une ancienne armure de puissance sans aucun signe de reconnaissance. Soupçonnant pourquoi les Anges Noirs ne souhaitaient pas accepter leur aide, Reimer se retire rapidement à bord du «Détroit Ophiuchus» et emprisonna le prisonnier dans la chambre la plus sévèrement gardée. Mais dès qu'il retourna à son vaisseau, le commandant des Anges Noirs exigea que le prisonnier leur soit remis. Reimer refusa d'abord, mais lorsque les senseurs indiquèrent que la flotte des Anges Noirs préparait leurs armes à tirer, il comprit qu'il n'avait pas d'autre choix. Reimer remit à contrecœur le prisonnier, et les Anges Noirs quittèrent l'orbite en silence et abandonnèrent le système.

Le destin du «Détroit Ophiuchus» reste un mystère, car après une unique communication à la sortie du système, le castellan Reimer ne communiqua plus jamais avec aucun château des Templiers Noirs.

40,999 - Troisième Guerre d'Armageddon

«Tuez les étrangers et les vermines engendrées par la Warp, où que vous les trouviez. Pour l'Empereur, il n'y a aucune tolérance pour de telles créatures.» - du Service de Répulsion du Marshal Suprême Gervald.

Le Marshal Suprême Helbrecht et trois croisades des Templiers Noirs répondirent à l'appel d'aide de la planète assiégée d'Armageddon lorsque le seigneur orc Ghazghkull Mag Uruk Thraka revint avec l'une des plus grandes hordes orqs de l'histoire. Les systèmes et planètes environnants tombèrent rapidement devant les Orks, et malgré les efforts courageux de la flotte d'Armageddon pour les arrêter, les envahisseurs étaient tout simplement trop nombreux. Les Templiers Noirs menèrent des guerres sanglantes dans les désolations d'Armageddon (particulièrement célèbre est la ruche Helserich, où le Kapellan Grimald est resté le seul survivant de la bataille pour le temple de l'Empereur Élevé), mais c'est dans l'espace qu'ils brillèrent le plus.

Le Marshal Suprême Helbrecht prit le commandement de nombreux vaisseaux des Adeptes Astartes et coordonna leurs atterrissages et attaques. Sous son commandement habile, d'innombrables forts astéroïdes furent abordés et détruits, et plusieurs des plus grandes esclaves des Orks furent abattus par les vaisseaux de guerre Space Marines. Enfin, la chance tourna le dos aux Orks, et la supériorité des tactiques d'Helbrecht leur causa une incapacité à livrer des fournitures à leurs troupes au sol, ce qui permit à l'armée impériale de solidifier sa défense. Lorsque la saison de Feu s'installa dans Armageddon dans une impasse, une part significative des forces orques se replia, et les stratégistes impériaux rapportèrent que le pire était derrière eux. Le Marshal Suprême Helbrecht, accompagné du héros d'Armageddon, le commissaire Yarrick, se lança à la poursuite de l'esclavagiste de Ghazghkull, laissant les autres troupes défendre la planète-ruche vitale. Helbrecht persiste encore aujourd'hui à chasser Ghazghkull, sa détermination à l'Empereur et sa soif de vengeance ne le laisseront pas s'arrêter avant la mort de la Bête d'Armageddon.

Guerriers du Chapitre

«L'Empereur sait, l'Empereur observe.»

Les Templiers Noirs sont organisés différemment des chapitres codex, et ne suivent pas les directives du Codex Astartes sur certains points, en particulier le recrutement et la formation. Étant donné que les Templiers Noirs n'ont pas de compagnie de scouts, où les recrues peuvent prouver leur aptitude, le chapitre évalue leurs candidats différemment. Chaque année, il accepte plusieurs recrues pouvant devenir des Templiers Noirs, et ceux qui sont jugés dignes reçoivent des implants de départ, initiant le processus de transformation en Space Marines.

Lorsque les Apothecarii et kapellans jugent dignes de recevoir des implants et de former environ deux douzaines de recrues, celles-ci sont transférées dans l'une des flottes croisées des Templiers Noirs pour une formation supplémentaire.

Armatieres

«On ne peut comprendre ni accepter ce qui se cache dans les sombres recoins de la Galaxie. Il n'y a qu'un choix simple : vaincre ou être vaincu. Et nous les vaincrons.» - Déclaration du Kapellan Emmerich aux prosélytes Gallimiriens avant la Croisade de Goret (verset 221).

Après avoir atteint la flotte croisée, l'armatière subit de nombreuses épreuves difficiles de la part des frères de combat des Templiers Noirs, connus sous le nom de dédiés, qui testent leur force, leur endurance, leurs compétences au combat et leur foi. Si le survivant des épreuves convainc les dédiés de sa valeur, sa formation continuera avec l'un des dédiés, qui prendra le vœu de le former à la foi et à la doctrine de combat des Templiers Noirs. Sous l'œil attentif des kapellans, le dédié et l'armatière combattent côte à côte tant que le dédié le juge nécessaire. L'armatière apprend rapidement ou périra. Si l'armatière prouve son courage et sa compétence au dédié et aux kapellans, il est élevé au rang de dédié et prend sa place dans la compagnie de combat. Si l'instructeur de l'armatière périt avant la fin de sa formation, un autre dédié le prendra comme élève, s'il le juge digne.

Dédiés

«Tout comme nos corps sont protégés par l'adamantium, nos âmes sont protégées par la loyauté. Comme nos bolters sont pleins de la mort des ennemis de l'Empereur, nos esprits sont pleins de sagesse. Et alors que nous avançons, ainsi avance notre dévotion, car ne sommes-nous pas des Space Marines? Ne sommes-nous pas les élus serviteurs de l'Empereur, fidèles à Lui jusqu'à notre dernier souffle?» - Kapellan Fergus Nils.

Après avoir été accepté dans une compagnie de combat, le dédié combat et perfectionne son aptitude, gagnant en renommée et en nom, avant de lui-même commencer à instruire un armatier. Ainsi, l'expérience et la sagesse des dédiés sont préservées et transmises aux recrues. Les dédiés s'organisent en unités de croisés, les unités les plus nombreuses du chapitre, qui constituent l'épine dorsale de toute compagnie de combat. Les dédiés sont généralement armés de bolters sacrés, bien que, étant donné l'amour des Templiers Noirs pour le combat au corps à corps, beaucoup préfèrent des armes de mêlée. Certains membres de l'unité peuvent s'armer d'une arme spéciale, comme un canon à plasma, un lance-flammes ou des puissants gantelets de puissance. Les unités de Templiers Noirs sont extrêmement flexibles et capables de faire face à pratiquement n'importe quel adversaire, enseignant aux armatieres par leur exemple et leur sang.

Ceux qui affinent habilement leur combat au Corps à Corps se rassemblent dans les unités d'assaut des Templiers Noirs, équipés de réacteurs à saut leur permettant d'engager rapidement le combat rapproché avec l'ennemi. Armés de pistolets et d'épées, ils terrifient l'adversaire en tombant du ciel comme des Anges de la Mort enflammés - incarnant le zèle juste des Templiers Noirs et leur désir de vaincre l'ennemi en bataille.

Frères de l'Épée

«L'heure de la rétribution est venue. Ne pensez pas à la honte du passé, mais à la gloire de l'avenir. Nous laverons la tache de notre honneur avec le sang chaud de nos ennemis.» - Déclaration du frère-soldat Lorenzo aux participants de la Croisade de Varl.

Les plus grands guerriers de la compagnie de combat s'assemblent dans l'entourage du Marshal, l'équivalent de la première compagnie des chapitres codex. Ces Space Marines, connus sous le nom de frères de l'épée, sont des héros puissants dont les légendes deviennent une partie de l'histoire du chapitre, et chaque Templier Noir rêve de devenir l'un d'eux. Revêtus des meilleures armures, ornées des sceaux des croisés, les frères de l'épée incarnent les anciens chevaliers-guerriers. Lorsque le Marshal périt, l'un des frères de l'épée prendra sa place, et seuls les meilleurs et les plus courageux méritent cet honneur. Le nouveau Marshal est déterminé dans un duel rituel, où ceux qui luttent pour le droit de diriger la croisade s'affrontent avec diverses armes, tout en mesurant aussi leurs capacités stratégiques et tactiques. Le vainqueur obtient le droit de devenir Marshal après l'aval du Marshal Suprême, et les frères de l'épée lui jurent fidélité. Jamais le Marshal Suprême n'a refusé son approbation, excepté une fois (ce qui est connu sous le nom de Démission de Gervhart au trentième sixième millénaire).

Les frères de l'épée ne forment plus d'armatières, au contraire, ils apprennent eux-mêmes à utiliser les armures de terminator. Tous les chapitres de Space Marines possèdent de telles précieuses armures, considérées comme les plus grandes reliques de leur chapitre. Les imposantes armures de terminator, en plaques de plastacier et de céramite, contiennent un exosquelette complet et une série de fibres, permettant au guerrier de se battre dans des environnements où l'agilité cède la place à la protection, avec un talent et une fureur mortels. Les secrets de fabrication de ces armures incroyablement anciennes ont été perdus depuis longtemps, et chacune d'elles est vénérée par les Space Marines et entretenue avec soin par les Techmarines du chapitre. Chaque armure a une place d'honneur dans la chapelle des Frères de l'Épée, et seuls les frères de l'épée et les commandants choisis peuvent entrer dans l'armurerie et revêtir ces saintes reliques.

Il faut un long entraînement pour apprendre à se battre dans une armure de terminator, et un guerrier formé doit se distinguer des autres frères, servant d'exemple à tout le chapitre. Les unités de terminators des frères de l'épée sont souvent déployées lors de l'abordage ou dans les situations où la bataille se déroulera clairement à courte distance.

Les terminators peuvent également être équipés d'une large gamme d'armement leur permettant de se battre à distance, mais à l'origine, ils furent conçus pour l'assaut, et c'est ainsi qu'ils préfèrent les utiliser les Templiers Noirs.

Marshal Suprême

«N'aie peur de rien, sauf de l'échec.»

Étant donné la mobilité des Templiers Noirs, l'ensemble du chapitre se rassemble rarement en un seul endroit, et la plupart des guerriers sont dispersés sur plusieurs croisades. Chaque croisade est dirigée par un Marshal, mais toutes sont commandées par un Marshal Suprême, un guerrier dont l'expérience de combat compte des centaines d'années de batailles. Ses compétences avec les armes à feu et blanches sont inégalées, et son rang témoigne d'un passé plein de victimes ensanglantées à l'apparence horrifique et inhumaine. Mais le Marshal Suprême n'est pas seulement le meilleur guerrier du chapitre, il est aussi un tacticien remarquable, s'appuyant sur les enseignements de ses prédécesseurs et perfectionnant sa maîtrise grâce à d'innombrables décisions prises dans le tourbillon de la bataille.

Le Marshal Suprême est responsable de l'avancement de chaque croisade et doit maintenir l'honneur de l'Empereur et du chapitre. Il est entouré des légendes du chapitre, servant de son incarnation vivante et connaissant tous ses secrets. Seul lui peut dire combien de guerriers Templiers Noirs il y a dans le chapitre, et c'est lui qui définit sur qui s'abattra leur colère. Lorsque le Marshal Suprême annonce une croisade et désigne ceux qui se battront au nom de l'Empereur, il veille sur son avancement et bénit parfois son chemin par sa présence inspirante. Fidèles à la vision impériale de la Grande croisade, les croisades des Templiers Noirs cherchent activement les ennemis de l'humanité afin de les anéantir.

Le Marshal Suprême est l'un des commandants les plus indépendants de l'Empire, déterminant de manière autonome, sans tenir compte des ordres des Hauts Seigneurs de la Terre, où combattront ses guerriers. La continuation de la croisade des Templiers Noirs a une primordiale importance pour le Marshal Suprême, et rien ne se mettra entre lui et cette continuation. Ceux qui peuvent entrer en contact avec les Templiers Noirs peuvent bien sûr demander de l'aide au Marshal Suprême, mais une raison très valable est requise pour qu'il envoie ses guerriers sur ce combat précis.

Marshals et Castellans

«Sans pitié ! Sans regrets ! Sans peur !»

Les suivants dans la hiérarchie du chapitre sont les Marshals et les Castellans, de grands guerriers, menant des croisades et des compagnies de combat des Templiers Noirs. Ce sont des Space Marines acharnés, de superbes tacticiens, dont l'expérience ne cède qu'à celle même du Marshal Suprême. Le Marshal est responsable de la pureté de la croisade et de l'atteinte de ses objectifs, et ce devoir est sacré et honorifique. Le Marshal est non seulement un guerrier mortel, qui rare face à un égal, mais aussi un Space Marine dont l'expérience touche aux affaires en dehors du champ de bataille, car diriger une croisade est indiscutablement un lourd fardeau. Par conséquent, seuls les guerriers les plus déterminés et inspirés peuvent devenir Marshals, prouvant longuement leur courage et leur dévotion, servant parmi les frères de l'épée ou dirigeant une compagnie de combat en tant que Castellan. Le Marshal est capable de rassembler les Space Marines sous son commandement et de les mener, avec toute la croisade, vers la victoire, peu importe la résistance. Peu de héros dans la galaxie sont capables de mener la guerre aussi efficacement que les Marshals et Castellans des Templiers Noirs.