מכּנריום היא משחק הרפתקאות-פאזל בסגנון סטימפאנק. המטרה של המשחק היא לפתור מספר פאזלים שהם קשורים זה לזה. תכונה נוספת של המשחק היא שהדמות של השחקן יכולה לקיים אינטראקציה רק עם אובייקט אחד הנמצא בהישג יד, בכל פעם. כמו כן, במשחק הזה אין דיאלוגים, אז זה לא חשוב באיזו שפה מדבר השחקן. במקום טקסט, המחשבות של הדמות במשחק מוצגות בצורה של תמונות מונפשות.
בנוסף, למשחק יש מערכת רמזים בת שני שלבים. פעם אחת בכל שלב, השחקן יכול לקבל רמז, שמפך לאוצר מיוחד במהלך המשחק. מכּנריום גם מאפשר לראות את התוצאה של אוסף הפאזל בצורה של רישומים.
בתחילת המשחק השחקן מתצפת על העיר מכּנריום. הדמות של השחקן היא רובוט בשם ג'וזף (נקרא על שם יוזף צ'אפק - אחיו של הסופר הצ'כי קארל צ'אפיק - שהמציא את המילה "רובוט"), שנזרק לפח. הוא משקם את עצמו ויוצא למסע בעיר. במהלך העלילה הוא מגלה את הקנוניה של אחוות הגלימה השחורה שמתכוונים לפוצץ את המגדל העירוני. אבל אז תופסים אותו וסוגרים אותו.