Saren Arteriüs

“Jouw ras moet zijn plek kennen, Shepard.”

[cut]

Saren Arterius, geboren in 2139, was de meest ervaren en langst dienende turian in de Spectre, een elitegroep van operaties die rechtstreeks verantwoording aflegde aan de Citadel Council. Gedurende 24 jaar was hij de agent van de wil van de Council, een fervente verdediger van de galactische stabiliteit in het onbewoonde grensgebied - het Skillian Verge.

Officiële gegevens over de Spectres zijn classified, maar bekend is dat Saren de turian tradities volgde en op 15-jarige leeftijd toetrad tot de strijdkrachten, zoals gebruikelijk is voor zijn volk. In 2155 werd hij op actieve militaire dienst geplaatst, na slechts één jaar training, hoewel het nog steeds onduidelijk is of zijn eenheid deelnam aan gevechten tegen menselijke strijdkrachten tijdens de Eerste Contactoorlog in 2157.

In 2159 werd hij de jongste turian ooit die de eer kreeg om een Spectre te worden, in de geschiedenis. Intelligent, sluw en capabel, Saren verdiende snel een hoge reputatie door zijn meedogenloosheid en effectiviteit. En hoewel de geruchten over de wreedheid van zijn daden regelmatig de ronde deden, twijfelde niemand ooit aan zijn resultaten.

In de daaropvolgende jaren werd Saren een felle tegenstander van menselijke ontwikkeling. Net als vele andere niet-mensen was hij van mening dat de Systems Alliance te agressief werd in hun pogingen om de mensen van de Aarde als de dominante soort in de ruimte van de Citadel te presenteren. Historisch gezien duurde het eeuwen voor rassen het niveau bereikten dat de mensheid al had, en hij wees erop dat sommige rassen al onder de mensen stonden, ondanks hun aanwezigheid op de Citadel lang voordat de mensen arriveerden.

Zijn racisme zou voortkomen uit de Eerste Contactoorlog, toen de turians Shanxi aanvielen. In de roman, Mass Effect: De Ontdekking, informeert Anita Goyle (toenmalig ambassadeur van de Aarde op de Citadel) David Anderson dat Saren zijn broer in deze oorlog verloor, en sindsdien heeft hij de mensheid gehaat. Na hun gezamenlijke mislukte missie had Saren een persoonlijke afkeer van Captain Anderson.

Saren negeert het leven van anderen. Als onschuldigen moeten sterven om een opdracht uit te voeren – dan moeten ze sterven. Hij beschouwt het redden van levens niet als een prioriteit, tenzij de Council hem dit expliciet opdraagt of hij informatie van hen kan verkrijgen. Hij bleef de beste agent van de Council, ondanks zijn karakterisering: hoewel Saren wreed en berekenend kan zijn, voert hij alles uit waar hij zich aan verbindt.

Mass Effect: De Ontdekking

In 2165, Saren onderzocht illegale wapendeals op de planeet Ushe. Een groep huurlingen, de Grim Skull, deels bestaande uit mensen, kocht gestolen wapens van turian leveranciers, van wie sommige Saren persoonlijk kende. Na bijna iedereen, zowel huurlingen als leveranciers, te hebben uitgeroeid, ondervroeg Saren de enige overlevende die zijn leven wilde verhandelen voor informatie. Saren ontdekte dat de wapens oorspronkelijk bedoeld waren voor de Blue Suns, die een grote operatie hadden gepland, maar de deal last minute hadden geannuleerd om een Spectrum op te lichten.

Saren raakte geïnteresseerd in hun activiteiten en volgde een lid van de Blue Suns, een batariaanse genaamd Grotto Ibbat, en ving hem op in een high-end bordeel. Saren martelde Ibbat langzaam voor informatie, waarbij hij veel leerde over de activiteiten van de Blue Suns op Sidon. Nadat Ibbat hem over Kali Sanders en de kroganen belager vertelde, die door Edan Had'dah naar haar was gestuurd, verbrak Saren de nek van Ibbat en volgde Scar, om Kali te vinden, samen met het bewijs van de illegale activiteiten van de Alliance op Sidon.

Saren vond Scar op Elysium en greep in toen de kroganen aanvielen op het huis van John Grissom. Hij redde Kali, samen met David Anderson en John Grissom, en ondervroeg toen Kali over Sidon. Saren accepteerde haar leugen dat op Sidon een trainingsfaciliteit voor menselijke biotieken te vinden was, maar zijn vermoedens bleven bestaan. Weten dat Scar de sleutel was tot de waarheid, gebruikte Saren zijn connecties om de volgende stap van de kroganen te bepalen. Nadat Scar de Dah'tan Manufacturing Company had vernietigd op bevel van Had'dah, was er nog maar één overlevende over, een batariaanse vrouw genaamd Jella, die een informant van Had'dah was. Jella had ernstige verwondingen en brandwonden opgelopen tijdens de aanval, maar kon Saren vertellen wie de aanval had georganiseerd. Bij het horen van Had'dah's actie, schakelde Saren koelbloedig de levensondersteunende machines uit die de vrouw nog leefden, waardoor ze stierf.

Zich verlangend naar Had'dah, verspreidde Saren het gerucht dat Kali Sanders zich op Kamala bevond, een planeet die door Had'dah werd beheerd, wetende dat hij de lokvogel zou inslikken. Nadat Kali was gevangen, kreeg Saren het bevel van de Council om samen te werken met David Anderson, zogenaamd om Anderson's vermogens te beoordelen voor mogelijke opname in de Spectre. Hoe dan ook, beiden haatten elkaar vanaf het begin; Saren had een aversie tegen de hele menselijke soort, en Anderson was verontwaardigd over de brute methoden van Saren.

Eerlijk gezegd interesseerde Saren zich helemaal niet voor het redden van Kali; hij wilde gewoon Had'dah vinden, samen met Dr. Shu Kian, omdat hij zeer geïnteresseerd was in het artefact dat deze twee hadden ontdekt. Toen Saren en Anderson naar de Cleansing Station van element zero gingen, waar Kali als gijzelaar werd vastgehouden, liet Saren Anderson voorgaan en verstoorde toen hun gezamenlijke plan door de Cleansing Station te vernietigen. Saren vond Had'dah en Dr. Shu Kian in hun schuilplaats. Hij doodde de dokter op voorstel van Had'dah en schoot hem, hoewel er een deal was gemaakt met de batariaan, en nam hun onderzoeksgegevens mee.

Later gaf Saren de Council een zeer negatieve beoordeling van Anderson, waarbij hij zei dat hij alarm had geslagen en de beveiliging van de Cleansing Station had verstoord, waardoor de operatie was verstoord. Daarna wijdde Saren zich aan de zoektocht naar het artefact uit de gegevens van Dr. Kian, in de hoop het te gebruiken, overtuigd dat hij een wapen zou vinden om de geth te beheersen en de mensheid eens en voor altijd te onderwerpen.

Mass Effect

Bondgenootschap met de Machines

Na de gebeurtenissen in Mass Effect: De Ontdekking, stopte Saren met het openbaar maken van zijn acties en ging de schaduw in. Het enige nieuws uit die tijd kwam van **Urdnot Rex**, die door Saren was ingehuurd, samen met verschillende andere huurlingen, om vrachtwagens aan te vallen, inclusief een handelsschip van de vorcha. Terwijl Rex zocht naar wat hij kon stelen aan boord, zag hij Saren door het schip lopen, volledig negerend de huurlingen en hun pogingen om met hem te praten. Rex wist niet waarom Saren specifiek dit schip aanvalt; er was niets waardevols aan boord, althans zo ver hij wist, maar de krogan had een slecht voorgevoel over deze klus, en stapte uit voordat de betaling. Zijn voorgevoel werd bevestigd; alle andere huurlingen die bij deze klus betrokken waren, werden dood aangetroffen. Tot op heden is het onbekend waarom Saren het handelschip aanviel of hij vond wat hij zocht.

Gedurende deze periode had Saren zich volledig voorbereid op de ontdekking van het artefact, ontdekt door Dr. Shu Kian, en ontmoette hij de Reaper. Van de oude Reaper vernam hij het lot van vele beschavingen uit een ver verleden. In plaats van de Reaper te gebruiken als wapen, zoals hij oorspronkelijk van plan was, stelde Saren zich tot doel de rassen van de galaxy te behouden door de Reapers te helpen, in een poging hen de waarde van organisch leven te bewijzen, om genade te krijgen. Hij geloofde dat dienen de juiste gang van zaken was, in plaats van een andere strijd tot het einde.

Echter, de Reaper had andere plannen. Hoe meer tijd Saren besteedde aan de dienst van de Reaper, hoe meer hij werd beïnvloed. Zijn vrije wil werd geleidelijk onderdrukt en verdrongen door de wensen van de Reaper, en de waarden van zijn volk, die hij nog steeds geloofde - dat het leven van één turiaan ondergeschikt was aan het welzijn van het gehele ras - werden zo subtiel en diep verstoord dat hij nog steeds overtuigd bleef van zijn eigen gelijk. Langzaamaan werd Saren de meest krachtige en zichtbare agent van de Reaper. Voor het eerst in enkele eeuwen kon de Reaper beginnen met het uitvoeren van zijn plan. Terwijl de Reaper zijn ware aard verborgen hield, fungeerde Saren als de belangrijkste figuur van de Reaper aan het front, zonder ooit zijn ware meester te onthullen. De geth uit de Perseus Vale werden aangeboden om de Reaper te dienen, en zij stemden ermee in, Saren hun profeet te noemen, en de Reaper hun god.

Interventie van Shepard

Saren beging vreselijke misdaden tegen de burgers van de galaxy, door hen te doden, die hij had gezworen te beschermen, en door vertegenwoordigers van intelligente rassen voor zijn persoonlijke experimenten te gebruiken. Hij doodde zelfs zijn oude vriend en Spectre-collega, Nihlus Kryik. Toen kolonisten de Prothea Beacon op de menselijke kolonie Eden Prime opgraven, leidde Saren de geth naar de planeet, om ongehinderd gebruik te maken van de beacon en aanwijzingen te ontdekken die hem naar de conduit zouden leiden, aangezien de beacon zo was ingesteld dat alleen organische wezens het bericht erin konden begrijpen.

Bovendien was Saren van plan de kolonie op Eden Prime te vernietigen om zijn sporen uit te wissen, maar dat mislukte toen het Alliance-schip Normandy sneller op de situatie reageerde dan Saren hoopte. Captain Shepard, die de groep grondtroepen leidde, had als doel de beacon te redden, maar hij was te laat en de beacon zelfmoordde, terwijl het een boodschap naar Captain in zijn bewustzijn overbracht. Zo ontdekte hij dat Saren en de geth achter de aanval zaten. Later werd Saren geïnformeerd dat Shepard succesvol contact had gemaakt met de beacon, en besloot hij de Captain uit te schakelen.

Na de eerste rapporten aan de Council over Saren's criminele daden, verwierp de Council deze, stellende dat een van hun beste Spectres niet een verrader kon zijn. Tijdens de hoorzitting weerlegde Saren de beschuldiging van de moord op Nihlus, hoewel er wel een getuige was die getuigde - een dokwerker genaamd Powell, Saren verklaarde dat hij pas over de gebeurtenissen op Eden Prime hoorde uit Nihlus's rapporten die hem na diens dood waren overhandigd. Bovendien maakte zijn verleden met Anderson de zaak nog ingewikkelder en vond de Council geen enkele bewijsvoering tegen Saren. Hierdoor was Shepard gedwongen meer bewijs te vinden van de verraad van Saren, terwijl Saren volledig werd ingelicht dat de Captain hem op de hielen zat, en vrij was in zijn acties.

Nadat hij door de moordenaars was heen gegaan die door Saren waren gestuurd, leidde Shepard's onderzoek de Captain naar een jonge quarian genaamd **Tali'Zorah nar Rayya**, die op haar pelgrimstocht was, en die een audiofilmpje had bewaard van de gedode geth, dat bewees dat Saren de aanval op Eden Prime had uitgevoerd. Saren omkocht een van de mensen van de Grey Broker, Fist, om ervoor te zorgen dat de quarian voor altijd stil zou blijven, maar Shepard redde zowel Tali als de audiofile. Met het nieuw verworven bewijs, ontnam de Council Saren de status van Spectre, maar dit vertraagde Saren's voortgang niet veel.

Jacht op de Conduit

Vergezeld door Matriarch Benezia - die probeerde hem weer op het juiste pad te krijgen, maar in plaats daarvan onderworpen raakte aan de invloed van de Reaper - vervolgde Saren de jacht op de conduit, en bleef zijn leger versterken. Hij besloot de geth te versterken met de herstelde rachni, met het ei dat de koningin erin bevatte, gevonden op een oud schip, door de invloed van Saren en de investeringen van Bainers Helix. Bovenop, bood de hulp van de Rachni Koningin hem genetisch geheugen over de locatie van de Mu Relay, welke Benezia uit de bewustzijnen van de rachni had gedwongen. Saren geloofde dat de Mu Relay hem naar de conduit zou leiden. Op Feros offerde Saren een sterke bondgenoot, Shiala, op om de turianin te geven, om kennis van de Prothean Cipher te verkrijgen. Deze Cipher zou hem helpen het visioen dat door de Prothean Beacon was gegeven te begrijpen, hoewel het enkele ontbrekende onderdelen had. Bezorgd dat Shepard ook de Cipher zou kunnen verkrijgen, gaf Saren de geth opdracht de turianin te doden, om zijn sporen uit te wissen.

Wat nog belangrijker is, hij ontwikkelde een genophage-remedie waarmee hij kroganen kon beheersen en manipuleren, waardoor ze in staat waren voor een volledige reproductie. Samen met de geth, geloofde Saren dat hij binnenkort een onstuitbaar leger zou hebben dat de wil van de Reaper zou uitvoeren.

Echter, Saren begon zich steeds meer zorgen te maken over de kracht van de invloed van de Reaper, bang dat het invloed op zijn vrijheid zou hebben. Op zijn hoofdkwartier, op de afgelegen tropische wereld Virmire, die een krogan incubator huisvestte, voegde Saren een grote laboratoriumcomplex toe, volledig gewijd aan het onderzoeken van de effecten van de invloed. Hij huurde wetenschappers in, zoals Rana Thanoptis, en gaf de opdracht experimenten uit te voeren op salarianen, van wie een aantal was gevangen door zijn inlichtingen- en spionagegroepen.

Uit het onderzoek ontdekte Saren dat hoe langer de Reaper een persoonlijkheid onder controle had, hoe minder weerstand ze bood. Saren geloofde dat als de Reaper hem als een belangrijke hulpbron beschouwde, zijn geest aan hem zou toebehoren. Saren overtuigde zichzelf dat hij nodig was voor de Reaper om de conduit te vinden en dat de Reaper hem in ruil daarvoor zou vrijlaten. Maar ondanks zijn angsten over de invloed groeide, vermoedde hij dat de Reaper zijn gedachten beheerste.

Na een lange jacht naar hem, door verschillende werelden, kwam Shepard eindelijk van aangezicht tot aangezicht met Saren op Virmire. Gedurende de strijd probeerde Saren de Captain te overtuigen zijn overtuigingen te aanvaarden. Waarop Captain antwoordde, dat Saren zich had overgegeven aan de invloed, en dat de Reaper zijn zo subtiel controleerde dat hij het zelf niet eens opmerkte. Saren weerlegde deze beschuldigingen en vluchtte, net op tijd om te ontsnappen aan een nucleaire explosie die zijn basis verwoestte.

Maar Shepard's woorden zaaiden twijfels in Saren's geest. De Reaper zag dat zijn invloed begon te falen en heeft de turiaan gecontroleerde implantaten ingebracht, waardoor hij een cyborg werd, volledig toegewijd aan de zaak van de Reapers. Saren zag zichzelf als de