Ο ηλικιωμένος περιπατεί, μέρος 4: "Ο Νόρντρικ Ζηλιάρης"

\[post\]Οι Στρόλλοι του Γέρου, μέρος 3: «Αντίκρυ στην καταιγίδα»\[/post\]

[post]Οι Στρόλλοι του Γέρου, μέρος 1: «Μόλις από τη βάρκα»[/post]

[post]Οι Στρόλλοι του Γέρου, μέρος 2: "Αυτή η φευγαλέα αίσθηση"[/post]

Ως νεοφερμένος στη Γουίντχελμ, κάνω τα πάντα για να μην ξεχωρίζω από τους τοπικούς NPC. Κάνω βόλτες στην πόλη με κανονικά ρούχα, χωρίς πανοπλία. Κάνω στάση σε ταβέρνα για να φάω και να πιω. Κάθε μέρα νοικιάζω ένα δωμάτιο για τη νύχτα. Μερικές φορές μιλάω με τους κατοίκους, ή τουλάχιστον, ακούω τις κουβέντες τους. Στη γενική εικόνα, φαίνεται πως καταφέρνω να συγχωνευτώ με το πλήθος: αν ένας πραγματικός εξερευνητής ερχόταν στη Γουίντχελμ, είμαι σίγουρος ότι θα με περνούσε για έναν συνηθισμένο ντόπιο. Νόρντρικ ο Άχρωμος, θα με αποκαλούσε.

Και όμως, ένα πολύ μη χαρακτηριστικό συναίσθημα για NPC άρχισε να αναδύεται από την άσχημη κεφαλή του Νόρντρικ. Μπορώ να περπατώ, να κοιμάμαι, να τρώω και να πίνω όπως οι NPC, αλλά όσον αφορά την επαγγελματική ζωή, αποτυγχάνω. Περάστε λίγο χρόνο με τους ντόπιους και παρατηρώντας τι κάνουν για να βγάλουν το ψωμί τους, κατέληξα σε ένα αναπάντεχο συμπέρασμα: τους ζηλεύω τρελά.

Για παράδειγμα, στη Γουίντχελμ υπάρχει ένα NPC που έχει φτιάξει ένα μουσείο στο σπίτι του. Για δύο χρυσά μου κάνει μία ξενάγηση, και κοιτάζω τη συλλογή του από διάφορες σαβούρες, που περιλαμβάνει οστά, ένα άδειο βιβλίο και ένα κουτάλι. Η συλλογή από μόνη της είναι αρκετά βαρετή, αλλά ο τύπος επινοεί τελείως τρελές ιστορίες, που κάνουν αυτή την γκάμα πραγμάτων να φαίνεται ενδιαφέρουσα. Γιατί εγώ δεν μπορώ να έχω μια τέτοια δουλειά; Εξάλλου, συγκεντρώνω σωρό σαβούρας, οπότε γιατί δεν μπορώ να την βάλω σε ράφια, να φτιάξω μερικές τρελές ιστορίες και να παίρνω λεφτά από τους ανθρώπους για να δουν τη συλλογή μου; Νόρντρικ ο Επιμελητής, θα με αποκαλούσαν.

Κοίταξε με θαυμασμό, αν τολμάς, αυτό το ΔΟΧΕΙΟ ΑΛΑΤΙΟΥ! Παρεμπιπτόντως, τα εισιτήρια δεν επιστρέφονται.

Επίσης, συνάντησα έναν συγγραφέα που ζει στην τοπική ταβέρνα. Συγγραφέας! Αυτή τη δουλειά πραγματικά την ζηλεύω. Θα ήθελα να γράψω ένα βιβλίο, ας πούμε, για τον Νόρντρικ τον Γενναίο, που σκότωσε μόνος του τον τρομακτικό Παγωμένο Τρολ του Ντάνσταρ. Ή για τον Νόρντρικ τον Έντιμο, που απέκτησε το μαγικό σπαθί και το επέστρεψε στον νόμιμο ιδιοκτήτη του. Θα τα πουλούσα στα καταστήματα του Σκυρίμ και θα έπαιρνα μερίδιο από τα έσοδα.

(Διάβασα μάλιστα ένα από τα βιβλία αυτού του συγγραφέα και το βρήκα άθλιο. Χρησιμοποιεί φράσεις όπως: «Και τώρα, αγαπητέ αναγνώστη, θα σε αφήσω, αφήνοντάς σου ένα ταπεινό υπενθύμισμα…» Πφφ! Δεν μπορώ να αντέξω όταν οι συγγραφείς απευθύνονται στο κοινό τους. Ξέρεις τι εννοώ, αγαπητέ αναγνώστη του blog;)

Ακόμα και οι ζητιάνοι εδώ φαίνεται πως έχουν καλές δουλειές. Μια από αυτούς μου ζήτησε ένα χρυσό νόμισμα, προσφέροντάς μου αντάλλαγμα μερικά μαθήματα παρκαρίσματος, που φαίνεται μάλλον παράξενο. Αν είναι τόσο καλή στο να ψαρεύει σε ξένες τσέπες, γιατί πρέπει να ζητάει χρυσό; Από την άλλη πλευρά, εγώ της έδωσα το νόμισμα, οπότε καθώς αποχωρώ, συνειδητοποιώ ότι είναι τόσο επιδέξια στα κλοπή, που με έπεισε να της δώσω χρυσό από την τσέπη μου. Αυτό το λέω ταλέντο.

Με την ευαίσθητη επιδερμίδα μου, αυτή είναι η μόνη ασφαλής μέθοδος για ηλιοθεραπεία.

Νομίζω ότι όλη αυτή η ζήλεια προέρχεται από το ότι η επαγγελματική επιλογή μου ως σιδεράς στην πραγματικότητα δεν αποφέρει εισόδημα. Ναι, στη Γουίντχελμ υπάρχει ένα υπέροχο σιδηρουργείο με όλα τα απαραίτητα εργαλεία: σφυρί, τήγμα, μηχανή δερματοποιίας, πέτρα λείανσης και εργαστήριο, όλα σε απόσταση λίγων ποδιών. Με κατάλληλα υλικά, μπορώ να φτιάξω πανοπλία, όπλα και ακόμη και κοσμήματα. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό δεν μου αποφέρει εισόδημα. Στην πραγματικότητα, είναι ένα τρομακτικά ζημιογόνο επάγγελμα. Ιδανικά θα μπορούσα να αγοράσω τα κατάλληλα υλικά, να φτιάξω πράγματα με αυτά και να τα πουλήσω με κέρδος. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, τα απαραίτητα υλικά κοστίζουν πολύ περισσότερο από τα ολοκληρωμένα προϊόντα, οπότε το παιχνίδι δεν αξίζει τον κόπο και το αποτέλεσμα – την εργασία.

Ο μόνος τρόπος να αρχίσω να αγοράζω σε χαμηλότερη τιμή και να πουλάω σε υψηλότερη – είναι να ανεβάσω την ικανότητα Ρητορικής, και ο μόνος τρόπος να βελτιώσω την ικανότητά μου στη Ρητορική – είναι να αγοράζω και να πουλάω όσο το δυνατόν περισσότερα, και δεδομένου ότι αυτή τη στιγμή η ικανότητά μου στη Ρητορική είναι αρκετά ανεπτυγμένη, θα χάσω εκεί πάρα πολλά χρυσά. Έτσι, αυτή τη στιγμή ο Νόρντρικ ο Αργυρόγλωσσος Σιδηρουργός είναι σχεδόν φτωχός.

Έι εσύ, κορμός! Δώσε μου να σου κάνω μια ερώτηση! Χα. Έφερα στον κορμό αυτόν ό,τι χειρότερο. Ανόητος κορμός.

Ευτυχώς, υπάρχουν κι άλλοι τρόποι για να βγάλω χρήματα. Ένας από αυτούς είναι η αλχημεία, και ένα σωρό υλικά μάζεψα από το ταξίδι μου στη Γουίντχελμ. Ανακατεύω τα πάντα και πουλάω τα μίγματα στον τοπικό αλχημιστή, που μου αποφέρει ένα καλό εισόδημα. Επιπλέον, πέρασα μία μέρα επισκεπτόμενος τις γύρω φάρμες και μαζεύοντας σοδειές για τους αγρότες, που βρήκαν χρόνο και διάθεση να φυτέψουν και να καλλιεργήσουν τα πράγματα, αλλά μόλις ήρθε η ώρα να μαζέψουν, ξαφνικά έγιναν πολύ τεμπέληδες για να ξοδέψουν τριάντα δευτερόλεπτα από τη ζωή τους. Επίσης κόβω ξύλα για εκείνους που κατάφεραν να κόψουν δέντρα, να τα μεταφέρουν στις φάρμες και να τα κόψουν σε ξυλάκια, αλλά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη δουλειά και να κόψουν αυτά τα ξύλα στη μέση.

Στην πραγματικότητα, τα πηγαίνω τόσο καλά, που οι τοπικοί αγρότες συγκεντρώνονται σε μια ειδική συνεδρία, με αποτέλεσμα να με εκλέγουν νέο γερουσιαστή της Γουίντχελμ! Εδώ το blog τελειώνει, και ο Νόρντρικ ο Πάντοτε Πρόθυμος να Βοηθήσει κυβερνά σοφά τη Γουίντχελμ μέχρι το τέλος των ημερών του.

Βλέπω ότι κέρδισα το Παιχνίδι των Θρόνων. Και τώρα φέρτε μου μια φέτα μπέικον!

Εντάξει, εντάξει, μόνο και μόνο κάθισα σε έναν θρόνο όταν κανένας δεν με έβλεπε. Ακόμα και NPC μπορεί να ονειρεύεται, σωστά;

Επενδύοντας τα κέρδη σε σιδηρουργία και εμπόριο, σύντομα ανακαλύπτω ότι έγινα και πάλι σχεδόν φτωχός, κι έτσι δεν έχω άλλη επιλογή μόνο να πάω έξω από την πόλη για να κυνηγήσω και να βρω μεταλλεύματα. Ξεσκονίζω την πανοπλία, την φοράω και κατευθύνομαι νότια. Συναντώ ένα μικρό ανθρακωρυχείο που ονομάζεται Λάκα Κιν και εξορύσσω λίγο μέταλλο εκεί. Κοντά στο ανθρακωρυχείο βρίσκω έναν αδέσποτο υπνόσακο, οπότε εκείνη τη μέρα καταφέρνω να κοιμηθώ δωρεάν. Το επόμενο πρωί συνεχίζω το ταξίδι.

Λύκοι, προσοχή: για να διευκολύνουμε όλοι μας τη ζωή, παρακαλώ βγάλτε τις γούρνες σας και στοιβάξτε τις τακτοποιημένα. Σας ευχαριστώ εκ των προτέρων.

Το πρωί συναντώ μερικούς λύκους και κατσίκες, των οποίων οι γούρνες γίνονται άλλη μια προσθήκη στο κεφάλαιό μου. Σταθμεύοντας κατά μήκος του ποταμού το βράδυ, ανακαλύπτω κάτι που μοιάζει με μια μικρή ξύλινη καλύβα. Καθώς πλησιάζω, παρατηρώ γρήγορη κίνηση ανάμεσα στις σπασμένες σανίδες της καλύβας. Υπάρχει κάποιος μέσα. Αρχίζω να πλησιάζω προσεκτικά. Είναι ένας κακοποιός που θέλει να με σκοτώσει για χρυσό; Ή ένας νεκρομάντης που θέλει να κάνει μερικά πειράματα στο πτώμα μου;

Δυστυχώς, ούτε το ένα ούτε το άλλο. Μέσα στην καλύβα κάτι κινείται ξανά γρήγορα. Δεν είναι άνθρωπος. Είναι κάτι μεγάλο, γρήγορο, και αυτό το κάτι έρχεται κατευθείαν πάνω μου. Τετραπλοσμίδα. Τετραπλοσμίδα! Ωχ, γαμώτο, αυτό είναι, ΔΕΝ ΘΕΛΩ ΤΕΤΡΑΠΛΟΣΜΙΔΑ!

FFFFFFFFFUUUUUUUUU

Τετραπλοσμίδα. Ειλικρινά, θα προτιμούσα να με επιτεθεί δράκος. Οι δράκοι είναι σίγουρα θανατηφόροι, αλλά είναι μάλλον τεμπέληδες – πετούν αργά σε κύκλους, έπειτα προσγειώνονται, μετά σηκώνονται και πάλι πετούν σε κύκλους. Οι τετραπλοσμίδες είναι πολύ πιο σοβαρές. Οι επιθέσεις τους είναι γρήγορες και θανατηφόρες: έχω συναντήσει μερικούς τετραπλοσμίδες παίζοντας στο Skyrim με άλλους χαρακτήρες που είχαν αναπτύξει όχι μόνο ικανότητες Ρητορικής και Σιδηρουργίας, και το αποτέλεσμα σχεδόν πάντα ήταν το ίδιο: γρήγορος θάνατος και εντελώς ανέγγιχτη τετραπλοσμίδα. Και τώρα ένας από αυτούς επιτίθεται στον Νόρντρικ, ο οποίος δεν μπορεί ούτε να αγοράσει ένα μήλο από έναν φιλικό έμπορο χωρίς να χάσει τουλάχιστον λίγο από τα χιτποίντ του.

Προχωρώ με καμπούρα, κάτι που είναι ο πιο αργός από όλους τους δυνατούς τρόπους να μετακινηθώ, εκτός ίσως από το να κάθομαι σε καρέκλα, και αρχίζω να χτυπάω την πληκτρολόγηση πανικόβλητα, προσπαθώντας να σηκωθώ και να φύγω. Καταφέρνω να σταθώ κατευθείαν και να περπατήσω, μετά κάθομαι και τρέχω με όλες μου τις δυνάμεις. Καταπληκτικό. Η προσπάθεια να βγάλω γρήγορα την ασπίδα και το σπαθί μου οδηγεί σε μια σειρά αποτυχιών: πρώτα χρησιμοποιώ ένα ξόρκι θεραπείας, έπειτα βγάζω το τόξο, και τίποτα από αυτά δεν θα με βοηθήσει να σταματήσω τον άγριο προϊστορικό θηρευτή. Η Πολεμική Κραυγή μου! Μα φυσικά! Θα με σώσει, ή τουλάχιστον θα με είχε σώσει αν δεν την είχα ήδη χρησιμοποιήσει σήμερα για να τρομάξω μια αγέλη λύκων.

Αυτό είναι το τέλος. Ο Νόρντρικ του φτάνει. Θα με βάλουν στην ιστορία όχι ως Νόρντρικ ο Σιδηρουργός ή Νόρντρικ ο Δεξιοτέχνης, αλλά ως Νόρντρικ ο Τροφή Γάτας. Και τότε θυμάμαι τον ποταμό. Ο ποταμός! Αν δεν ήταν ο ποταμός, αυτό το blog θα τελείωνε εδώ και τώρα με μια σύντομη περιγραφή του πώς είναι να περάσεις μέσα από το πεπτικό σύστημα μιας γάτας.

Αμυνόμενος από τις επιθέσεις του θηρίου και μη βλέποντας τίποτα άλλο εκτός από τρίχωμα και εκσκαφές δικής μου αίματος, τελικά θυμάμαι τι πρέπει να κάνω για να σταθώ κατευθείαν και να φύγω. Πατινάζω στον ποταμό και καταλήγω στην αντίθετη όχθη. Γυρίζω και σχεδόν πάθω καρδιακή προσβολή βλέποντας ότι η γιγαντιαία γάτα σπεύδει πίσω μου. Όταν φτάνει στην όχθη μου, πηδάω ξανά στο νερό και κολυμπάω στην άλλη πλευρά. Το ίδιο κάνει και η γάτα. Επαναλαμβάνω τη διαδικασία. Εντάξει. Καλά. Αν μπορέσω να παραμείνω όλη μου τη ζωή στην αντίθετη με αυτήν όχθη, όλα θα είναι καλά.

Μου είπαν ότι οι γάτες φοβούνται το νερό. Μου είπαν ψέματα. ΨΕΜΜΑΤΑ.

Μετά από περίπου τρία κολυμπήματα, η γάτα έχει μια φρέσκια ιδέα: να τρέξει προς το βουνό και να κολλήσει εκεί στα βράχια. Λοιπόν, κανείς δεν είπε ότι αυτή ήταν μια καλή ιδέα. Αλλά αν οι Θεοί της Γεωγραφικής Κρετινιάς αγαπούν κάποιον, αυτός είναι ο Νόρντρικ, και ανακαλύπτω ότι μπορώ να στέκομαι κοντά στην καλύβα και να ρίχνω βέλη στην τετραπλοσμίδα από ασφαλή απόσταση. Ο θηρευτής απλά στέκεται ακίνητος και γρυλίζει, μέχρι που το επόμενο βέλος τον σκοτώνει, καταδικάζοντάς τον σε μοίρα που θα με βοηθήσει να φτιάξω ακόμη ένα ζευγάρι μπότες.

Αφού τελείωσα με τη δυσάρεστη διαδικασία, θεραπεύομαι και εξετάζω την καλύβα, όπου περιπλανιόταν ο θηρευτής. Είναι αρκετά βρώμικα: η τετραπλοσμίδα έτρωγε τα υπολείμματα του προηγούμενου ιδιοκτήτη όταν έφτασα, οπότε στο πάτωμα υπάρχει μια γεμάτη αίμα κρανία και επαναστατημένο θώρακα, και παντού γύρω είναι καλυμμένο με βρωμιές. Υπάρχει, ωστόσο, μια αδέσποτη κλίνη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ να κοιμηθώ εκεί, που κάπως σημαίνει ότι μπορώ να κάνω εκείνη τη ζωή. Πράγμα που κάπως σημαίνει ότι έχω σπίτι! Κάπως!

Ένα σπίτι με γιγάντιες τρύπες στους τοίχους και στην οροφή, χωρίς πόρτα, αλλά με ντουλάπι, ένα τραπέζι με μερικά βιβλία, ακόμη και με τζάκι και μηχανή δερματοποιίας. Μπορεί και να μην είναι τόσο άσχημα. Δεν μπορώ να πάρω το κρανίο και τον θώρακα, αλλά χρησιμοποιώντας μυστικές τεχνικές περπατήματος, καταφέρνω να κλωτσάω τα αποκρουστικά κόκαλα έξω και να τα πετάξω στον ποταμό, όπου επιπλέουν προς τα κάτω. Όσο για τους λεκέδες αίματος στο πάτωμα, τους καλύπτω με γουνοφόρες γάτες για να φτιάξω έναν πρόχειρο χαλί. Και τώρα η καλύβα δεν μοιάζει με μέρος που συνέβη μια δολοφονία, αλλά με μέρος που απλώς εκρήγνυται μερικές κατσίκες. Αυτό είναι ένα καλό ξεκίνημα!

Όταν επισκέπτεστε το σπίτι μου, παρακαλώ σκουπίζετε τα πόδια σας μετά την αποχώρηση.

Δεν είναι κακό. Τώρα έχω ένα μικρό σπίτιακια γεμάτο αίμα χωρίς πόρτα, αλλά με νεκρές ψαριές που κρέμονται από την οροφή. Αυτό σίγουρα δεν είναι ένα μέγαρο Πράουντσπαϊρ. Γαμώτο, αυτό δεν είναι ούτε μια καλύβα στην Αυτοκρατορία από το Oblivion. Και παρ' όλα αυτά, επιτέλους έχω ένα καταφύγιο. Νόρντρικ ο Ιδιοκτήτης Σπιτιού. Έτσι θα με αποκαλούν.

*Πρωτότυπο. *