Half-Life 2 est la suite du célèbre jeu de tir à la première personne de science-fiction Half-Life. Le jeu a été développé pendant environ cinq ans, période durant laquelle plusieurs versions de travail du projet ont été volées par des développeurs. Néanmoins, ces incidents n'ont en rien affecté le succès de Half-Life 2.
C'est grâce à Half-Life 2 que nous avons découvert deux développements phénoménaux de la société Valve commençant par la lettre S - Source et Steam. La première est le moteur de jeu sur lequel le jeu est construit. Peu exigeant en matière de matériel, il permet cependant de créer une physique très réaliste, une IA avancée des ennemis et une animation étonnante des personnages. La seconde est un système de distribution de jeux en ligne, le magasin de jeux en ligne le plus connu au monde, le lieu de prédilection de tous les utilisateurs d'ordinateurs personnels. Un fait intéressant : Half-Life 2 a été le premier jeu nécessitant une activation en ligne via Steam.
Half-Life 2 est devenu l'un des jeux les plus populaires de la dernière décennie. Dans la presse, l'œuvre de Valve a reçu des critiques élogieuses impressionnantes. En décembre 2008, plus de 6 500 000 copies du jeu avaient été vendues. Plus d'un quart de tous les exemplaires étaient des copies numériques téléchargées via Steam.