Half-Life 2, ünlü bilim kurgu nişancı oyunu Half Life'ın devamıdır. Oyun yaklaşık beş yıl boyunca geliştirilmiştir ve bu süre zarfında geliştiricilerden birkaç kez proje üzerinde çalışan versiyonlar "çalınmıştır". Ancak, bu olaylar Half-Life 2'nin başarısını etkilememiştir.
Half-Life 2 sayesinde Valve şirketinin S harfiyle başlayan iki muazzam geliştirmesi hakkında bilgi sahibi olduk: Source ve Steam. İlki, oyunun inşa edildiği oyun motorudur. Donanım konusunda az talepkar olmasına rağmen, son derece gerçekçi fiziği, gelişmiş düşman yapay zekasını ve muhteşem karakter animasyonlarını yaratmayı mümkün kılar. İkincisi, oyunların çevrimiçi dağıtım sistemi olan, dünyadaki en ünlü oyun internet mağazasıdır ve tüm kişisel bilgisayar sahiplerinin sevdiği bir yer haline gelmiştir. İlginç bir gerçek: Half-Life 2, Steam'de çevrimiçi aktivasyon gerektiren ilk oyun olmuştur.
Half-Life 2, son on yılın en popüler oyunlarından biri haline gelmiştir. Medyada Valve'ın eserine etkileyici olumlu eleştiriler verilmiştir. Aralık 2008 itibarıyla, oyunun 6,500,000'dan fazla kopyası satılmıştır. Hem de tüm tirajın dörtte birinden fazlası Steam üzerinden indirilen dijital kopyalar olmuştur.