The Last of Us est un jeu d'action-aventure de survie, développé spécifiquement pour PlayStation 3 par le studio Naughty Dog. Selon l'intrigue du jeu, l'humanité est frappée par une peste du 21ème siècle – le champignon Cordyceps, qui était largement utilisé en cosmétologie dans le monde entier. Pour des raisons inconnues, le champignon a commencé à muter, mettant l'humanité en danger d'extinction.
Des millions, voire des milliards de personnes ont été tuées, infectées par ce champignon agressif, tandis que d'autres se sont transformées en monstres terrifiants. Seule une poignée de personnes a réussi à survivre, mais leur vie est jonchée de dangers constants, de famine et de nombreux autres "inconvénients" de la civilisation détruite. Les villes ont été anéanties, et dans leurs ruines, la mère nature s'est réappropriée les territoires abandonnés. Au lieu de s'unir, les survivants de la catastrophe mondiale se battent les uns contre les autres pour de la nourriture et d'autres ressources essentielles à leur survie. C'est dans de telles conditions désolantes que vivent les héros de The Last of Us – un homme au passé trouble nommé Joel et une adolescente appelée Ellie.
Joel a déjà plus de quarante ans, et il se souvient bien du monde d'avant la catastrophe, car l'action de The Last of Us se déroule vingt ans après le début de l'épidémie. On ne peut pas vraiment qualifier Joel de personnage positif – dans sa jeunesse, il était impliqué dans la drogue et le trafic d'armes, et la tragédie survenue n'a pas vraiment influencé sa vision du monde et son caractère. Néanmoins, il doit s'acclimater à la situation et abandonner sa vie de vagabond solitaire. À Boston, il rencontre Ellie, qui ne pourra tout simplement pas survivre sans soutien. De gré ou de force, Joel doit veiller sur elle, tandis qu'Ellie, assez autonome, viendra plusieurs fois en aide à Joel dans les moments difficiles. Ellie ne connaît pas d'autre monde, elle est née pendant l'apogée de l'épidémie. Au fil de la progression de The Last of Us, Ellie devient pour Joel presque comme sa fille, et il fera tout pour la protéger.
Ensemble, ils doivent explorer divers coins des anciens États-Unis, espérant trouver une vie meilleure – sans bandits, violence ni monstres. Malheureusement, tout n'est pas si simple, et les héros de The Last of Us doivent littéralement se battre pour leur existence. Les munitions et les armes normales sont rares dans The Last of Us, donc tout ce qui est à portée de main est mis à contribution. Les armes de mêlée artisanales sont la clé de la survie de Joel et Ellie. On ne doit pas s'attendre à des fusillades prolongées et des batailles de masse dans The Last of Us, mais l'atmosphère tendue de terreur et de désespoir compense largement ce "défaut".