Kuten useimmissa tämän tyyppisissä peleissä, myös EE:ssä on kehitettävä itseään, kasvatettava väestöä, rakennettava rakennuksia ja tuhotava vihollisia valtakuntia. Tämän pelin erityisyys on se, että kaikkeen tähän on aikaa 500 000 vuotta. Peli kattaa 14 aikakautta, alkaen esihistoriasta ja päättyen nanoteknologian aikakauteen.
Voit luoda oman sivilisaatiosi, jolla on ainutlaatuisia alkuperäisiä etuja, eroten näin kaikista muista. Kehittyäksesi sinun on tuotettava työntekijöitä, jotka keräävät puuta, ruokaa, kultaa, kiveä, rautamalmia. Kehitystä voivat estää vihollisten imperiumit, ja suojautuaksesi niitä vastaan sinun on rakennettava yksiköitä. Pelissä on lukuisia erilaisia yksiköitä ja teknologioita sekä kahta tyyppiä "sankaria": Strategi (joka parantaa yksiköitä ja demoralisoidaa vihollisjoukkoja) ja Soturi (joka lisää moraalia ja parantaa voimaa). Alkuvaiheessa soturit ovat villejä keppeineen ja kivineen, mutta aikakausien ja teknologioiden edistyessä koulutettuja sotilaita, taistelupanssarivaunuja, hävittäjiä, pommittajia ydinaseilla, robotteja jne. tulee vähitellen esiin. Aluksi laivastossa on fregatteja, mutta vähitellen tulee sukellusveneitä, lentotukialuksia jne.
EE:llä on 19 sivilisaatiota, joista voit valita yhden pelin alussa tai voit luoda oman.