Korte Overzicht
In Gotham City valt er een stortbui, de nacht is gevallen over de stad, en de ondoordringbare duisternis heeft de lege straten bedekt. Over de verlaten weg racet de Batmobile met hoge snelheid, snijdend door de reflectie van de maan in de plassen. Deze nacht haast Batman zich naar het psychiatrisch ziekenhuis 'Arkham' om de opnieuw gevangen genomen Joker in bewaring te geven aan de dokters.
Zo begint de demo van het spel Batman: Arkham Asylum. Je zou kunnen zeggen dat dit het debuut is van Rocksteady Studios, afgezien van de drie jaar geleden verschenen game Urban Chaos: Riot Response, die niet de waardering kreeg die het verdiende. De ontwikkelaars hebben besloten ons terug te brengen naar het klassieke Batman-universum door ons uit te nodigen in een van de donkerste plaatsen — 'Arkham Asylum'. Deze griezelige plek kan kopers afschrikken, waardoor het niet vaak aan het publiek wordt getoond. De makers van de Batman-film durven zelfs niet het hoofdstuk over de ontsnapping van Two-Face uit deze instelling op te nemen. Dergelijke plaatsen wekken overbodige en ongewenste gedachten bij de kijker, terwijl Arkham, net als het Wayne-mansion, een van de belangrijkste locaties in de wereld van Batman is. Bovendien stellen de auteurs van Rocksteady de spelers de vraag of de ongewone miljonair Batman eigenlijk niet gewoon een jongen is die gek is geworden?
Maar dat is niet het belangrijkste, het punt is dat Arkham Asylum de plek is waar alle vijanden van onze superheld zich verzamelen. Het is een plek waar het voor Batman niet wenselijk is om te verschijnen, want als ze in opstand komen, zal het heel moeilijk zijn om tegen hen te vechten. Toch gebeurt dat precies in het spel. We moeten alleen maar met kracht en sluwheid de orde in de instelling herstellen, die zich aan Batman presenteert in zijn nachtmerries.
Wat is de demo van Batman: Arkham Asylum precies? Dit is een niveau dat we in 30-40 minuten kunnen voltooien, waarin onze held zijn vechtvaardigheden, zijn beheersing van technische gadgets en zijn detective-ervaring en vindingrijkheid ten volle zal tonen.
We zullen al in de eerste minuten van het spel vechten met tegenstanders, de handlangers van de Joker. In close combat laat Batman ons een meesterclass zien, met hooks, uppercuts, luchttrappen met een draai, worstelgrepen en worpen — alles ziet er zeer indrukwekkend en spectaculair uit. Desondanks kan de vijand niet op dezelfde vaardigheden en variëteit aan aanvallen bogen, en gedraagt zich traag en passief in de strijd. Leren vechten is heel gemakkelijk, met behulp van pop-up tips, de combinatie van beide muisknoppen, en de spatie- en ctrl-toets transformeert in verschillende combo's. Hoe meer combo's, hoe meer ervaring je opdoet, ja, je hoort het goed, ervaring; het spel bevat RPG-elementen. Door ervaring op te bouwen, verbeteren we vaardigheden, zoals het werpen van shurikens of verschillende trucs. Elke vlucht van een scherp, als een scheermes, ster wordt in beeld gebracht door de auteurs met behulp van tijdvertraging en hoogwaardige animatie, die de aandacht vestigt op de draaiing van de 'dodelijke verrassing'. Enerzijds is het best effectief, anderzijds vertraagt het het spel een beetje. Batman wandelt door de kliniek als een metalen terminator, en alleen in de strijd toont hij zijn snelheid en reactie. Terwijl hij een vechter aanvalt, is zijn rug blootgesteld, wat talloze vijanden gebruiken om hem van alle kanten te omringen. Onze held verliest niet zijn enthousiasme en verdeelt razendsnel klappen tegelijk aan iedereen. De held hanteert spectaculair en effectief zijn vuisten, schuwt niet de 'stalen' grepen en werkt de vijanden af met een trap. Ondertussen tovert de camera wonderen – het maakt op de meest spectaculaire hoeken opnames, gebruikt allerlei trucs en technieken zoals slow motion en andere camerafocusen.
Vecht met vijanden is eenvoudig, zolang ze geen wapens vinden; dan moet je niet 'in hun gezicht' gaan, anders word je doorboord door kogels (wat er ook erg indrukwekkend uitziet; iedereen moet het ten minste één keer proberen te sterven). In dat geval helpt onze unieke 'Batman visor', in het spel het detective-modus genoemd. In deze modus kun je objecten zien waarmee onze held kan interageren; dit kan een rooster zijn dat we met onze voet kunnen inslaan, of gargoyle-standbeelden waarover Batman als een acrobaat springt, zich verbergend voor de vijandelijke ogen, en nog veel meer objecten die ons helpen bij het oplossen van moeilijke taken.
Ik heb 30 minuten in het spel gespeeld, ik heb niet alle mogelijkheden kunnen verkennen, maar ik kan met vertrouwen zeggen dat dit spel de moeite waard is om te kopen en te spelen, en terwijl kun je genieten van de demo. Hoe dan ook, Rocksteady Studios heeft misschien een van de beste games van dit jaar gemaakt, zoals blijkt uit zowel de hoge beoordelingen van critici als het grote aantal positieve reacties van gewone gamers.
