Der professionelle Dieb Charles Dekard, der sich auf seltene Kunstwerke spezialisiert hat, schleicht aus rein beruflichen Gründen in eines der Museen in New York und öffnet, scheinbar aus eigenem Willen, eine Schatulle – nicht anders als die legendäre Büchse der Pandora.
Was dann geschieht, entspricht voll und ganz dem antiken griechischen Mythos: Unter einem einzigen Schloss verborgen, brechen alle Unglücke, Notlagen und Laster plötzlich über die friedlichen Bürger herein, und auch Dekard bleibt davon nicht verschont. Am Himmel über New York öffnet sich ein riesiges Loch, aus dem, als käme es aus dem Horn der Fülle, Gryphon, Werwölfe und andere mythologische Ungeheuer auftauchen. Die Bewohner der Metropole werden verschlungen, gepickt, in Stücke gerissen, von Säulen zerquetscht und in unbekannte Richtungen entführt.
Für Charles, der auf so ernste Konsequenzen nicht vorbereitet und unerfahren im Kampf gegen dämonische Wesen ist, bleibt nur eines übrig – zu versuchen, die Büchse der Pandora zu schließen. Was genau dazu zu tun ist, muss der Held selbst bestimmen.