Shank — ein klassischer Beat 'em Up-Scroller mit retro-stilisiertem Gameplay und gezeichneter Grafik, die an Comics erinnert. Der Protagonist des Spiels ist ein gefährlicher Schurke namens Shank, der seine Feinde mit Messern, Schusswaffen und einer brutalen schweren Waffe eliminieren muss. Das Spiel erschien auf den Konsolen Xbox 360 und PlayStation 3 und wurde später für Personal Computer portiert, was sich positiv auf die Steuerung auswirkte – in Shank macht es viel mehr Spaß, mit einem Joystick zu spielen, wie in den guten alten Beat 'em Ups wie Contra.
Das Spiel zeichnet sich durch außergewöhnliche Gewalt aus – es gibt viel Blut, Feinde können brutal besiegt, mit Granaten gefüttert, gegen den Boden geworfen und in Stücke zerteilt oder einfach mit der Faust ins Gesicht geschlagen werden – das ist eine wahre Freude zu sehen. Besonders erwähnenswert ist der beeindruckende 'comicartige' Grafikstil von Shank – alle Animationen, alle Hintergründe, die sich mit erstaunlicher Schnelligkeit ändern, die Feinde – alles ist perfekt ausgearbeitet und man kann das Spiel stundenlang bewundern.
Das Gameplay hingegen besteht nicht einfach aus Arcade-Action – 'Springen-Schießen'. Der Protagonist Shank springt durch die Level und führt atemberaubende Combos und akrobatische Stunts aus, während er auf verschiedene sadistische Arten das Leben der Feinde kostet. Trotz seiner zweidimensionalen Natur und der vermeintlichen Abwesenheit von tiefgehendem Gameplay erinnert das Spiel ziemlich oft an Devil May Cry oder Bayonetta.
Aber trotz all dieser Vorteile beginnt Shank nach einer Stunde bis anderthalb Stunden Spielzeit zu ermüden. Das Gameplay ist zwar elegant, die Grafik makellos, aber die Kämpfe gegen die Feinde beginnen langweilig zu werden – das Meer aus Blut und die brutalen Combos lösen nicht mehr die früheren Emotionen aus, die Feinde, obwohl sie äußerlich variieren, verhalten sich absolut gleich, und neue Waffen sind selten. Das Einzige, was das Spiel ein wenig auflockert, sind die Bosskämpfe (die Bosse in Shank sind im besten Sinne der Old-School-Beat 'em Up-Scroller gehalten – sie sind vielfältig und stellen eine echte Herausforderung dar, jede muss mit Schwächen konfrontiert werden) oder der kooperative Modus, der zwar interessant ist, aber sehr kurzlebig ist. Der kooperative Modus hingegen ist die Vorgeschichte der Einzelspielerkampagne, in der Shank seine Freundin entführt wurde und er beschloss, Rache zu nehmen, indem er alles Lebendige auf seinem Weg auslöscht.
In Shank gibt es keine weiteren Spielmodi außer dem Koop-Modus, und die Einzelspieler-Kampagne weckt nicht das große Verlangen, sie erneut zu spielen. Trotz der großartigen Grafik und des rasanten Gameplays kann Shank den Spieler nicht lange fesseln, aber die ersten Minuten geben vielen teuren 3D-Projekten einen Vorteil.