Shank là một tựa game hành động cổ điển thuộc thể loại beat 'em up với gameplay theo phong cách retro và đồ họa vẽ tay giống như truyện tranh. Nhân vật chính của trò chơi là một kẻ giết người nguy hiểm mang tên Shank, người phải tiêu diệt kẻ thù bằng dao, vũ khí hỏa mạnh và một loại vũ khí nặng nề tàn bạo. Trò chơi đã ra mắt trên các hệ console XboX 360 và PlayStation 3, sau đó được port sang máy tính cá nhân, điều này ảnh hưởng đến sự thoải mái trong điều khiển - trong Shank, việc chơi bằng tay cầm thoải mái hơn nhiều, giống như trong các trò chơi cổ điển như Contra.
Trò chơi nổi bật với độ tàn bạo không bình thường - trong game có đầy máu, kẻ thù có thể bị đánh đập tàn bạo, phải nuốt lựu đạn, bị ném xuống đất bằng tất cả sức lực và bị chém thành từng mảnh, bị bắn từ trên không bằng vũ khí hỏa mạnh hay chỉ đơn giản là bị đấm vào "mặt" - rất đẹp mắt. Đồ họa "truyện tranh" tuyệt vời của Shank xứng đáng được nhắc đến - tất cả các hoạt ảnh, tất cả các nền tảng, thay đổi với tốc độ chóng mặt, kẻ thù - tất cả đều được thực hiện hoàn hảo và bạn có thể ngắm nhìn trò chơi hàng giờ liền.
Gameplay, tuy nhiên, không chỉ đơn thuần là một thể loại arcade - "nhảy-bắn". Nhân vật chính, Shank, chạy nhảy qua các cấp độ và thực hiện những combo và những pha nhào lộn đáng kinh ngạc, đồng thời thanh lịch loại bỏ kẻ thù bằng nhiều cách cực kỳ tàn bạo. Mặc dù trò chơi có khoảng cách 2 chiều và vì lý do này, có vẻ như không có gameplay sâu sắc, nhưng trò chơi thường gợi nhớ đến Devil May Cry hoặc Bayonetta.
Nhưng, mặc dù có tất cả những ưu điểm này, sau khoảng một giờ hoặc hơn trong Shank, trò chơi bắt đầu trở nên nhàm chán. Gameplay dù thanh thoát, đồ họa không tì vết, nhưng các cuộc chiến với kẻ thù bắt đầu trở nên chán ngắt - biển máu và combo tàn bạo không còn gây ra những cảm xúc mạnh mẽ như trước, kẻ thù, dù có vẻ ngoài khác nhau, nhưng hoàn toàn giống nhau về mặt hành vi, và vũ khí mới xuất hiện rất hiếm. Điều duy nhất làm cho trò chơi có phần sinh động hơn - những cuộc chiến với boss (các boss trong Shank được thực hiện theo phong cách cổ điển của các trò chơi beat 'em up cuộn màn - tất cả đều rất đa dạng và là một thử thách thực sự, mỗi boss đều có điểm yếu cần tìm ra) hoặc chế độ hợp tác, mặc dù thú vị, nhưng rất ngắn ngủi. Chế độ hợp tác, nhân tiện, là tiền truyện của chiến dịch đơn, trong đó cô gái của Shank bị bắt cóc và anh ta quyết định trả thù bằng cách tiêu diệt mọi thứ sống sót trên đường đi của mình.
Trong Shank không có bất kỳ chế độ chơi bổ sung nào ngoài chế độ hợp tác, và bản chiến dịch đơn không gây nên nhiều ham muốn để chơi lại. Mặc dù có đồ họa tuyệt vời và gameplay mãnh liệt, Shank không thể cuốn hút người chơi trong thời gian dài, nhưng những phút đầu tiên sẽ làm nhiều trò chơi 3D đắt tiền phải ghen tị.