Shank on klassinen toimintapeli, beat 'em up -tyylinen sivusuuntainen toimintapeli, jossa on retrotyylinen pelattavuus ja piirretty grafiikka, joka muistuttaa sarjakuvia. Pelin päähenkilö on vaarallinen petkuttaja nimeltä Shank, jonka on tuhottava vihollisia veitsillä, tuliaseilla ja yhdellä brutaalilla raskaalla aseella. Peli julkaistiin XboX 360:lle ja PlayStation 3:lle, ja se myöhemmin portattiin henkilökohtaisille tietokoneille, mikä vaikutti ohjauksen mukavuuteen - Shankissa on paljon miellyttävämpää taistella ohjaimella, kuten vanhoissa hyvissä toimintapeleissä kuten Contra.
Peli erottuu poikkeuksellisella väkivaltaisuudellaan - pelissä on runsaasti verta, vihollisia voi barbarisesti lopettaa, tunkea heille suuhun granateja, heittää lattiaan mitä tahansa voimalla ja repiä paloiksi, ampua suoraan ilmassa tuliaseilla ja yksinkertaisesti lyödä nyrkillä “naamaan” - on ilo katsella. Erityistä huomiota ansaitsee myös upea "sarjakuvamainen" grafiikkatyyli Shankissa - kaikki animaatiot, taustat, jotka vaihtuvat hämmästyttävällä nopeudella, viholliset - kaikki on moitteettomasti toteutettu, ja peliin voi ihastella tuntikausia.
Pelimekaniikka ei kuitenkaan rajoitu pelkkään arcade-tyyppiseen - "hyppää-ammuu". Päähenkilö, Shank, ryntää tasolla ja suorittaa kummallisia komboja ja akrobatiatemppuja samalla, kun hän elegantisti riistää vihollisilta elämän monilla sadistisilla tavoilla. Huolimatta kaksitasoisesta käytettävyydestä ja sen vuoksi näennäisesti syvällisen pelimekaniikan puutteesta, peli muistuttaa usein Devil May Cryta tai Bayonettata.
Mutta kaikista näistä eduista huolimatta, tunnin tai puolentoista pelin jälkeen Shank alkaa jo tuntua tylsältä. Pelimekaniikka on kylläkin hienostunut, ja grafiikka on moitteetonta, mutta taistelut vihollisten kanssa alkavat väsyttää - verenmeri ja väkivaltaiset kombot eivät enää herätä samoja tunteita, viholliset, vaikka ulkoisesti muuttuvatkin, käyttäytyvät täysin samanlaisesti, ja uutta aseita löytyy harvoin. Ainoa, mikä enemmän tai vähemmän elävöittää peliä, ovat taistelut pomoja vastaan (pomon Shank on toteutettu parhaassa vanhan koulun beat 'em up -tyylissä - kaikki ovat monipuolisia ja todellisia haasteita, jokaisella on löydettävä heikko kohta) tai yhteistyötila, joka on kiinnostava, mutta hyvin lyhytkestoinen. Yhteistyötila on muuten taustatarina yksinpelikampanjalle, jossa Shankin tyttöystävä on kidnappattu, ja hän päätti kostaa hävittämällä kaiken elävän tieltään.
Shankista puuttuu minkäänlaisia lisäpelitiloja yhteistyötä lukuunottamatta, ja itse yksinpelikampanja ei herätä suurta halua pelata sitä uudelleen. Huolimatta erinomaisesta grafiikasta ja myrskyisästä pelimekaniikasta, Shank ei pysty viehättämään pelaajaa pitkään, mutta ensimmäiset minuutit antavat etumatkaa monille kalliille kolmiulotteisille projekteille.