Βορτιγκόντες

Σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για ένα από τα πιο μυστηριώδη πλάσματα στο σύμπαν του Half-Life — τους Βορτίγκοουντς. Αυτοί διαθέτουν τηλεπάθεια, τηλεκίνηση, ελέγχουν ηλεκτρικά και άλλα πεδία, έχουν έλεγχο πάνω στον χρόνο...

Αλλά πόσα ξέρουμε πραγματικά για αυτούς; Ας το δούμε.

Οι Βορτίγκοουντς (αγγλικά: Vortigaunts, προηγουμένως γνωστοί ως σκλάβοι — Alien slaves, αλλά γι' αυτό αργότερα) είναι μια φυλή έξυπνων εξωγήινων, που έχουν ικανότητες τηλεπάθειας μεταξύ όλων των ατόμων της φυλής.

Αυτή η ικανότητα τους έδωσε κολοσσιαίο πλεονέκτημα στην πρώτη έκδοση, όταν αντεπίστηκαν στον Γκόρντον Φρίμαν, καθώς και ενάντια στους εκτελεστές της Συνομοσίας στη δεύτερη έκδοση, στην οποία πλέον συμμετείχαν με τον Γκόρντον Φρίμαν και το κίνημα αντίστασης στο σύνολό του.

«Κατά δήλωσή τους, οι Βορτίγκοουντς δεν διακρίνουν επίσης το παρελθόν από το παρόν, αντιλαμβανόμενοι τον κόσμο έξω από τον χρόνο». Αυτή η φράση, καθώς και η αρχή του Half Life 2: Episode One μας δίνει να καταλάβουμε ότι η έννοια του χρόνου δεν υφίσταται για τους Βορτίγκοουντς — σταμάτησαν εύκολα μια έκρηξη που προκλήθηκε από τον Γκόρντον και την Άλιξ στην Κιβωτό και τους μετέφεραν μακριά, αφήνοντας τον ίδιο τον G-Man με άδεια χέρια (κάτι που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό).

Εξωτερικά, οι Βορτίγκοουντς είναι ανθρωπόμορφοι με δύο πόδια, δύο χέρια και ένα τρίτο χέρι στην περιοχή του στήθους. Αυτή η πρόσθετη άκρη μπορεί επίσης να βρεθεί σε άλλους εκπροσώπους του πολιτισμού του Ζεν, συμπεριλαμβανομένων των Πολεμιστών, των Ελεγκτών και του ηγέτη της φυλής Νιχίλαντ. Η ομοιότητα εντοπίζεται επίσης στα κόκκινο-πορτοκαλί μάτια και τα πόδια που λυγίζουν προς τα πίσω. Είναι προφανές ότι το τρίτο χέρι χρησιμοποιείται για την τροφή. Οι Βορτίγκοουντς έχουν στίγματα πράσινου-καφέ δέρματος, κοφτερά δόντια και νύχια. Οι Βορτίγκοουντς είναι λίγο καμπυλωτοί, και στο πρόσωπό τους ξεχωρίζει ένα μεγάλο κόκκινο μάτι, περιτριγυρισμένο από πέντε μικρότερα. Στο Half-Life 2 φαίνονται μόνο δύο μικρά μάτια γύρω από το μεγάλο, τα υπόλοιπα είναι κλειστά.

Η διατροφή των Βορτίγκοουντς παραμένει μυστήριο. Ωστόσο, στο Half Life και τα πρόσθετά του, μπορεί να δει κανείς τους Βορτίγκοουντς να τρώνε πτώματα ανθρώπων, ενώ στο Half Life 2 ένας από αυτούς ψήνει ένα Χέντκραμπ στη φωτιά. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι η διατροφή των Βορτίγκοουντς είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με εκείνη των ανθρώπων — χρειάζονται επίσης πρωτεΐνες και πρωτεΐνες για την ανανέωση της ενέργειας, ωστόσο η ουσία της παραμένει στα σκοτάδια...

Κουλτούρα των Βορτίγκοουντς

Αν κρίνουμε από όλα τα παιχνίδια της σειράς Half-Life, μπορούμε να καταλήξουμε στο εξής — οι Βορτίγκοουντς είναι εξαιρετικά κοινωνικοί και έξυπνοι. Τόσο έξυπνοι, που χρησιμοποιούν την κοινωνικότητά τους για να πολεμήσουν εναντίον των εχθρών τους. Σε όλη τη σειρά, οι Βορτίγκοουντς πάντα κινούνται με ομάδες, συντονίζοντας τις πράξεις τους μέσω τηλεπάθειας — κινούνται, επιτίθενται. Κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, οι Βορτίγκοουντς χρησιμοποιούν αρκετά λογικές και στρατηγικές τακτικές μάχης — μέσω τηλεμεταφοράς τους περικυκλώνουν, τους αποσυντονίζουν και χρησιμοποιούν όλες τις ικανότητές τους μαζί. Στο δεύτερο επεισόδιο της δεύτερης έκδοσης του παιχνιδιού, οι Βορτίγκοουντς υποστηρίζουν τη ζωή της θνησιγενούς Άλιξ με τις ζωές τους, συνδυάζοντας τις προσπάθειές τους.

Όταν συναντούν έναν πιο προετοιμασμένο εχθρό, γενικά υποχωρούν και, αν είναι δυνατόν, προσπαθούν να συγκεντρωθούν με άλλους για να αντισταθούν από κοινού.

Οι Βορτίγκοουντς έχουν τον δικό τους τρόπο επικοινωνίας: στο Half-Life 2 μπορούν να ακούσουν, χρησιμοποιώντας και στέλνοντας κάποιο «ρεύμα μετατόπισης». Σε αυτή τη μέθοδο επικοινωνίας συμμετέχουν και οι δύο ομιλητές, εκφωνώντας ήχους ταυτόχρονα, καθιστώντας αυτόν τον τύπο γλώσσας διαφορετικό από όλους τους γνωστούς στους ανθρώπους. Σύμφωνα με τους Βορτίγκοουντς, το ρεύμα μετατόπισης δεν μπορεί να γίνει κατανοητό «από εκείνους των οποίων η εισαγωγή είναι διαταραγμένη», κάτι που υποδηλώνει ότι σε αυτή τη μέθοδο επικοινωνίας μπορεί να χρησιμοποιούνται άλλες μη ηχηρές συνιστώσες και, πιθανώς, γι' αυτό οι άνθρωποι δεν μπορούν να κατανοήσουν τι λένε οι Βορτίγκοουντς. Μια άλλη εξήγηση μπορεί να είναι ότι με τη χρήση της λέξης «διαταραγμένη» υπονοούν λεπτά ότι οι άνθρωποι δεν είναι τόσο εξελιγμένοι όσο αυτοί.

Επίσης είναι σε θέση να επικοινωνούν σε μεγάλες αποστάσεις — σε ένα από τα κεφάλαια, η Άλιξ Βένς αναφέρει ότι οι Βορτίγκοουντς που κρατούνται αιχμάλωτοι μετέδωσαν στους επαναστάτες πληροφορίες για τον εχθρό, και στο πρόσθετο Episode Two ο Βορτίγκοουντ καλεί απομακρυσμένα τους συγγενείς του για να βοηθήσουν στην επούλωση της Άλιξ σε περίπτωση που περιγράφηκε παραπάνω.

Στο Half-Life 2, οι Βορτίγκοουντς γνωρίζουν τουλάχιστον μία ανθρώπινη γλώσσα — τα αγγλικά. Οι Βορτίγκοουντς μιλούν λίγο παράξενα, χρησιμοποιώντας βαθιά ξεπερασμένες λέξεις. Χαρακτηριστικό είναι ότι μιλούν πάντα για τους εαυτούς τους σε τρίτο πρόσωπο. Για παράδειγμα, σε ένα επεισόδιο, ένας από τους Βορτίγκοουντς καλεί τον Φρίμαν να τον ακολουθήσει, λέγοντας: "Ακολουθήστε τον!"

Μια σύντομη αναφορά στον πολιτισμό των Βορτίγκοουντς μπορεί να γίνει αντιληπτή μέσα από τις τυχαίες συνομιλίες τους στο Half-Life 2 και στις σκηνές της αρχικής έκδοσης του Half-Life. Στην πρώτη έκδοση, οι Βορτίγκοουντς ήταν μια σκλαβωμένη φυλή που χρησιμοποιούνταν σε εργοστάσια ως εργάτες και στρατιώτες. Φαίνεται ότι η φυλή των Βορτ ήταν σκλαβωμένη για πολλές γενιές, και η σκλαβιά διαμόρφωσε τα θεμελιώδη στοιχεία της ιστορίας και του πολιτισμού των Βορτίγκοουντς. Στο Half-Life 2, τρεις Βορτίγκοουντς υποδηλώνουν τον πολιτισμό της φυλής τους.

Οι Βορτίγκοουντς έχουν πολλές παραδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των προφανών προφορικών παραδόσεων για τη μετάδοση ποίησης και τραγουδιών από γενιά σε γενιά. Πιστεύουν σε μια σύνδεση ζωτικής ενέργειας με αυτό που ονομάζουν «βορτέςενς» (vortessence), που μπορεί να είναι ακόμη και θρησκεία ή πίστη.

Ο πολιτισμός των Βορτ είναι ικανός σε μια μορφή τηλεπάθειας. Μέσω αυτής τους μεταδόθηκαν κάποια ήθη και τρόποι των ανθρώπων, κάτι που τους βοηθά σαφώς στην επικοινωνία. Ένας συγκεκριμένος σχολιασμός δόθηκε από έναν Βορτίγκοουντ: «Χάσαμε όλα όσα μας ήταν πολύτιμα». Αυτό σημαίνει ότι οι Βορτίγκοουντς έχασαν τον κόσμο και τον πολιτισμό τους, ωστόσο αποφάσισαν να ξαναρχίσουν από την αρχή κοντά στους ανθρώπους στη Γη: «Θα σταθούμε δίπλα σας σε αυτό το κακό κομμάτι βράχου». Η πολυάριθμη σκλαβιά άφησε επίσης το σημάδι της στους Βορτίγκοουντς. Όπως φαίνεται από το Half-Life 2 και τα επεισόδια, αναλαμβάνουν εύκολα τη βρώμικη δουλειά. Στο παιχνίδι μπορείς να συναντήσεις Βορτίγκοουντς που καθαρίζουν το πάτωμα.

Επικοινωνία και «βορτέςενς»

Παρόλο που οι Βορτίγκοουντς έχουν τη δική τους γλώσσα, μπορούν να μιλούν και σε ανθρώπινες γλώσσες (με περίεργο και ακόμη και λίγο αστείο τρόπο χρησιμοποιώντας ήθος γλώσσας). Εφόσον τα πρόσωπα των Βορτίγκοουντς δεν μπορούν να αντικατοπτρίζουν τόσο έντονα τα συναισθήματα, χρησιμοποιούν ποικιλία χειρονομιών και αλυσίδες κινήσεων βάρους του σώματος (όπου ο άνθρωπος θα κούναγε το κεφάλι του, ο Βορτίγκοουντ θα εκτελεί διάφορες κινήσεις της σπονδυλικής στήλης). Οι Βορτίγκοουντς μπορούν να μιλούν μεταξύ τους τηλεπαθητικά μέσω της ζωτικής ενέργειας, την οποία ονομάζουν «βορτέςενς» και πιστεύουν ότι είναι η ύλη του σύμπαντος (και, συνεπώς, τα συνδέει όλα). Οι Βορτίγκοουντς ανιχνεύουν και γνωρίζουν να χρησιμοποιούν αυτή τη ζωτική ενέργεια για τις ηλεκτρικές τους ικανότητες, τηλεπάθεια και, πιθανώς, τη δυνατότητα απορρόφησης ενέργειας από αντικείμενα.

Επιθετικές και αμυντικές ικανότητες

— Στο Half-Life 1 και τα πρόσθετά του οι Βορτίγκοουντς είναι κοινές εχθρικές μονάδες, τόσο στο ερευνητικό κέντρο όσο και στη διάσταση του Ζεν. Παρόλο που γενικά επιτίθενται επιθετικά, οι Βορτίγκοουντς συχνά γίνονται φοβισμένοι μετά από απώλειες ή τραυματισμούς και προσπαθούν να δραπετεύσουν, φοβούμενοι τη δυνητική τους θνησιμότητα. Έχουν δύο τύπους επιθέσεων: αργή συγκέντρωση ενέργειας και εκτόξευση πράσινης ακτίνας, ενώ σε κοντινές μάχες παλεύουν με νύχια. Είναι αξιοσημείωτο ότι στο Half-Life όλοι οι Βορτίγκοουντς φέρουν πράσινους δακτυλίους γύρω από τους λαιμούς και τους καρπούς. Τα επόμενα γεγονότα δείχνουν ότι με τη βοήθεια αυτών των κολάρων και βραχιόλια ελέγχονται από τους αφέντες τους (Νιχίλαντ και Σύστημα Ασφαλείας της Συνομοσίας). Οι Βορτίγκοουντς υποστηρίζουν συχνά τους Πολεμιστές στο Half-Life, διότι στη διάρκεια της κοινής τους μάχης ο αντίπαλος προτιμά συνήθως να επιτεθεί στους Πολεμιστές, κάτι που επιστρέφει χρόνο στους Βορτίγκοουντς για να συγκεντρώσουν ενέργεια για τον παλμό.

— Στο Half-Life 2, η ηλεκτρική τους επίθεση είναι πιο καταστροφική, προορισμένη να σκοτώσει οτιδήποτε αγγίξει και πολύ συχνά εκσφενδονίζει τους στόχους του σε σημαντική απόσταση. Μόνο αντικείμενα με σημαντική μάζα μπορούν να αντέξουν μια τέτοια πρόσκρουση, όπως ένας στρατιώτης που φαίνεται πρακτικά άτρωτος σε αυτή την ακτίνα, ρομπότ-κυνηγοί και Φρουροί από Λίβρες. Επίσης υποτίθεται ότι οι Βορτίγκοουντς μπορούν να ανασύρουν τη ζωτική τους ενέργεια από τον αντίπαλο μέσω μιας ακτινωτής επίθεσης στον εχθρό, καθώς μπορούμε να ακούσουμε φράσεις τους σαν: «Δώσε την ψυχή σου!» ή: «Θα επαναφέρουμε τις δυνάμεις μας!» κατά τη διάρκεια ορισμένων επιθέσεων στο Half-Life 2.

Ρόλος στην πλοκή του παιχνιδιού

— Στο Half-Life 2, ο Γκόρντον Φρίμαν συναντά ξανά αυτά τα πλάσματα. Αυτή τη φορά βοηθούν τους επαναστάτες στον πόλεμο κατά της κυβέρνησης της Συνομοσίας. Στη διάρκεια του χρόνου μεταξύ των δύο παιχνιδιών, οι Βορτίγκοουντς απελευθερώθηκαν από τον αφέντη τους (Νιχίλαντ) και οι περισσότεροι που βρέθηκαν στη Γη εντάχθηκαν στην Αντίσταση.

Επίσης αποκαλύπτεται ότι οι Βορτίγκοουντς είναι ικανοί να χρησιμοποιούν την ηλεκτρική τους επίθεση και για μη πολεμικούς σκοπούς — μέσω μιας μπλε ακτίνας ενέργειας μπορούν να φορτίσουν τις μπαταρίες των προστατευτικών κοστουμιών και να τροφοδοτήσουν ηλεκτρικά κυκλώματα. Οι Βορτίγκοουντς εμπιστεύονται τον Γκόρντον Φρίμαν επειδή τους απελευθέρωσε και τον αποκαλούν «Ελεύθερο Άνθρωπο» (The Free Man), αναλογικά με το επώνυμό του.

Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οι Βορτίγκοουντς απελευθερωθεί. Στο κεφάλαιο «Άφιξη» μπορεί κανείς να δει έναν Βορτίγκοουντ υπό τον έλεγχο της Συνομοσίας. Φορώντας κολάρο και βραχιόλια, παρόμοια με αυτά που ήταν στο Half-Life 1, σκουπίζει τα σκουπίδια σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό στην Πόλη 17. Στην Νόβα Προςπέκτ, μπορεί να δει κανείς το πτώμα ενός Βορτίγκοουντ που χρησιμοποιείται ως πηγή ενέργειας για ένα πεδίο δύναμης. Η Άλιξ επίσης αναφέρει ότι η Αντίσταση έμαθε για τη Νόβα Προςπέκτ μέσω τηλεπαθητικής σύνδεσης με τους αιχμαλωτισμένους Βορτίγκοουντς.

— Στην αρχή του Half-Life 2: Episode One, μια ομάδα Βορτίγκοουντς απελευθερώνει τον Γκόρντον από τα χέρια του G-Man και σώζει την Άλιξ από μια αναπόφευκτη θανάσιμη έκρηξη του αντιδραστήρα στην Κιβωτό, τηλεμεταφέροντάς τους και τους δύο στην Πόλη 17 — κάτι που δείχνει ότι οι Βορτίγκοουντς είναι πιο ισχυροί από ότι πιστευόταν προηγουμένως, ακόμα και με την έννοια της αντίστασης στον G-Man (της οποίας η δύναμη φαινόταν μέχρι τότε απεριόριστη).

— Έναν σημαντικό ρόλο παίζουν οι Βορτίγκοουντς στο δεύτερο συμπλήρωμα — Half-Life 2: Episode Two. Κοντά σε έναν εγκαταλελειμμένο μεταλλείο που ονομάζεται «Μεταλλείο της Νίκης», επιτίθεται στον Γκόρντον και την Άλιξ ένας ρομπότ-κυνηγός της Συνομοσίας, που προξενεί βαριά τραύματα στην Άλιξ. Ο Γκόρντον σώζεται από έναν Βορτίγκοουντ που τον απελευθερώνει από τα ερείπια και καλεί τους συμπολίτες του για να σώσουν την Άλιξ. Ο Βορτίγκοουντ αναφέρει ότι τους περιμένει βοήθεια στα μεταλλεία. Στη σκηνή της μάχης, οι Βορτίγκοουντς πολεμούν, χρησιμοποιώντας ξανά ηλεκτρικές ακτίνες. Επίσης στο Episode Two, οι Βορτίγκοουντς απέκτησαν νέες επιθέσεις και αμυντικές μεθόδους: συγκεντρώνουν μια σφαίρα πράσινης ενέργειας στα χέρια τους και την πετούν στο έδαφος, δημιουργώντας ένα κύμα που αποσυντονίζει ή πληγώνει τους πλησιέστερους εχθρούς (στα περίπτωση των Λιβρών τους ρίχνει κάτω) και, όπως η Άλιξ στο Episode One, μπορούν να αποκρούουν επιθέσεις εχθρών.

Στο Episode Two, περιγράφεται ένας ειδικός τύπος ικανότητας των Βορτίγκοουντς — το «Βορτιαλτσάφ». Γι' αυτό οι Βορτίγκοουντς χρησιμοποιούν «εκχύλισμα προνυμφών», που αποκτάται από τη φωλιά των Λιβρών. Μέσα από το «Βορτιαλτσάφ», οι Βορτίγκοουντς φέρνουν τη ζωή πίσω στην Άλιξ Βένς.

Στο Λευκό Άλσο συναντάμε τον Βορτίγκοουντ Ουρία, ντυμένο στα λευκά εργαστηριακά ρούχα και με βαθμό 9 στην πρόσβαση.

Συμπερασματικά, μπορούμε να πούμε ότι η φυλή των Βορτ δεν έχει ακόμα αποκαλύψει ολόκληρη τη δυναμική της — από παιχνίδι σε παιχνίδι τους ανοίγουν συνεχώς νέες δυνατότητες, που τους δείχνουν από μια εντελώς διαφορετική πλευρά. Ως παράδειγμα μπορεί να αναφερθεί η αρχή του πρώτου επεισοδίου, όπου μια ομάδα Βορτίγκοουντς με κοινές προσπάθειες πήρε τον Γκόρντον Φρίμαν και την Άλιξ Βένς από τα χέρια του G-Man, του οποίου η δύναμη φαινόταν να είναι απεριόριστη.

Στα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού — οι Βορτίγκοουντς ήταν υποταγμένοι στον Νιχίλαντ και στη Συνομοσία, αντιστεκόμενοι κατά του παίκτη, αλλά χάρη στην επανάσταση που πραγματοποιήθηκε μεταξύ των δύο παιχνιδιών, η φυλή των Βορτ απελευθερώθηκε από πολλούς αιώνες σκλαβιάς και εντάχθηκε στις τάξεις της αντίστασης ώστε να βοηθήσει την ανθρωπότητα να «υπερασπιστεί αυτό το κομμάτι βράχου» για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή μαζί τους.

Γνωρίζουμε επίσης ότι η φυλή των Βορτ είναι εξαιρετικά κοινωνική και έξυπνη, και το χρησιμοποιεί αυτό ενάντια στους εχθρούς της.

Είμαι περισσότερο από σίγουρος ότι στο τρίτο επεισόδιο οι Βορτίγκοουντς θα διαδραματίσουν και πάλι σημαντικό ρόλο στην αφήγηση της ιστορίας, καθώς με κάθε επόμενο επεισόδιο ο ρόλος τους γίνεται όλο και μεγαλύτερος. Ας ελπίσουμε ότι το τρίτο επεισόδιο και το τρίτο μέρος του παιχνιδιού (που σίγουρα θα υπάρξει, αλλά όχι τόσο σύντομα) θα μας αποκαλύψουν ακόμα περισσότερο τη μυστηριώδη φυλή των Βορτ.

Κατά τη δημιουργία αυτού του άρθρου χρησιμοποιήθηκαν υλικά από τη Βικιπαίδεια σε συνέργεια με τις δικές μου σημειώσεις και προσθήκες.

Όλες οι εικόνες έχουν ληφθεί από δημόσιες πηγές.

Σας ευχαριστώ για την προσοχή :)