ボルティゴンツ
この記事では、Half-Life宇宙の最も謎めいた存在の一つであるヴォーティガウントについて語ります。彼らはテレパシーやテレキネシスを持ち、電気やその他のフィールドを操り、時間すらも支配します...
しかし、私たちは彼らについてどれほど知っているのでしょうか？見てみましょう。
ヴォーティガウント（英: Vortigaunts、以前はエイリアンスレイブとして知られていた）は、種族間でテレパシーの能力を持つ知的な異星人種族です。
この能力は、彼らがゴードン・フリーマンに対抗した最初の作品で、また第二部では彼が主人公である抵抗運動の一員として登場する際に、巨大なアドバンテージを与えました。
「自らの宣言によれば、ヴォーティガウントは過去と現在を区別せず、時間を超えて世界を認識しています。」このフレーズと、Half Life 2: Episode Oneの始まりは、ヴォーティガウントにとって時間の概念が実際には存在しないことを私たちに理解させます。彼らはゴードンとアリックスによるシタデルでの爆発を容易に止め、彼らを遠くへ転送し、同時にG-Manを手に負えない状態に残しました（特に驚くべきことです）。
外見上、ヴォーティガウントは二足歩行のヒューマノイドで、二本の腕と胸部にもう一本の手があります。この追加の肢は、ゼンの他の文明のメンバー（戦士、コントローラー、ニヒラントのリーダーを含む）にも見られます。赤とオレンジの目と後方に曲がった脚の間に類似性が見られます。明らかに、この第三の手は給餌のために使用されます。ヴォーティガウントは斑点のある緑褐色の肌、鋭い歯、爪のような肢を持ちます。彼らはやや猫背で、顔には大きな赤い目があり、その周りに五つの小さな目があります。Half-Life 2では、大きな目の周りに小さな目が二つだけ見えますが、他の目は閉じています。
ヴォーティガウントの食事は謎のままです。しかし、Half Lifeとそのアドオンでは、彼らが人間の死体を食べているシーンがあり、Half Life 2では、彼らの一人が焚き火でヘッドクラブを焼いています。これは、ヴォーティガウントの食事の本質が人間のそれに非常に似ていることを示しており、彼らにもエネルギーを補充するためにタンパク質が必要であることを意味しますが、その本質は依然として謎です...
ヴォーティガウントの文化
Half-Lifeシリーズのすべてのゲームに基づくと、ヴォーティガウントは非常に社交的で知的です。彼らは非常に賢く、その社交性を敵との戦いに活用しています。シリーズ全体を通じて、ヴォーティガウントは常にグループで行動し、テレパシーを使って行動を調整します—移動、攻撃します。この間に、攻撃中のヴォーティガウントは、戦闘戦略を合理的かつ有意義に使用します—周囲をテレポートで取り囲み、敵を混乱させ、全てのスキルを一緒に使用します。第二部のエピソードでは、彼らは自分の命を捧げて死にかけたアリックスの命を支え合うために協力します。
より準備の整った敵と遭遇すると、通常は後退し、可能であれば他の仲間と集まって攻撃に抵抗しようとします。
ヴォーティガウントには独自のコミュニケーション方法があります: Half-Life 2では彼らは「シフトフロー」を使って音を聞き、送信することができます。このコミュニケーション方法は、両方の話者が同時に音を発生させるというもので、これは人間の言語とは異なるため、非常にユニークな特徴です。ヴォーティガウントによれば、シフトフローは「ヴォーティガウントの入力が妨げられている者には理解できない」とされており、これはこのコミュニケーション方法には他の非音声的な要素が使用されている可能性があり、そのため人間はヴォーティガウントが何を言っているのか理解できないことを示唆しています。もう一つの解釈として、「妨げられた」という言葉を使うことで、彼らは人間が彼らほど進んではいないことを微妙に暗示しているのかもしれません。
また、彼らは長距離で kommunikateすることも可能です—ある章でアリックス・ヴァンスは、捕虜のヴォーティガウントが反乱者に敵に関する情報を送信していたことを言及します。また、追加エピソードEpisode Twoでは、ヴォーティガウントが遠くから仲間を呼び寄せてアリックスを助ける描写があります。
Half-Life 2では、少なくとも一つの人間の言語—英語をヴォーティガウントは知っていることが分かります。ヴォーティガウントは少し奇妙に話し、非常に古くからの言葉を使用します。彼らについて特に特徴的なのは、ヴォーティガウントが自分自身を常に三人称で話すことです。例えば、あるエピソードでのヴォーティガウントの一人は、フリーマンに「彼について行け！」と言います。
ヴォーティガウントの文化についての簡単なヒントは、Half-Life 2のランダムな会話や元のHalf-Lifeのシーンで見ることができます。最初のゲームでは、ヴォーティガウントは奴隷として使われ、工場で労働者や兵士として働かされていました。どうやら、ヴォーティガウントの種族は何世代にもわたって奴隷状態にあり、奴隷制度は彼らの歴史と文化の主要な要素を形成しています。Half-Life 2では、三人のヴォーティガウントが彼らの種族文化についてのヒントを示します。
ヴォーティガウントは多くの伝統を持っており、詩や歌を世代から世代へと伝える口述伝承が含まれます。彼らは「ヴォータセンス（vortessence）」と呼ぶ生命力のつながりを信じており、これは宗教または信念の一形態かもしれません。
ヴォーティガウント文明はテレパシーの形態を持つ能力を備えています。これにより、彼らは人間のいくつかのマナーや動作を学び、接触を確立するのに役立っています。あるヴォーティガウントからの具体的なコメントは、「我々はかつて大切なものすべてを失った」というもので、これが彼らが故郷の世界と文明を失ったことを意味しますが、それでも彼らは地球の人々の側で新たな生活を始めようとしています: 「我々はこのみじめな岩の上であなたのそばに立つでしょう」。何世代にもわたる奴隷制度は、ヴォーティガウントにも影響を与えています。Half-Life 2やエピソードからわかるように、彼らは簡単に汚れた仕事を受け入れます。特にゲームの中で、彼らは掃除をしているヴォーティガウントに遭遇することができます。
コミュニケーションと「ヴォータセンス」
ヴォーティガウントには独自の言語がありますが、彼らは人間の言語でも話すことができます（彼らは奇妙で、そして少し面白い言語の礼儀を使用します）。ヴォーティガウントの顔は人間のように感情を明確には表現できないため、彼らは多様なジェスチャーや体重の移動の連鎖を使用します（人間がうなずくか頭を振るところで、ヴォーティガウントは背骨を使って異なる動作をします）。ヴォーティガウントは、テレパシーを通じてお互いの生命力を介してコミュニケーションを取ることができると信じており、彼らはそれを「ヴォータセンス」と呼び、この物質が宇宙の成分であると信じています（それによってすべてを結びつけています）。彼らはこの生命力を摘み取っており、電気能力、テレパシー、そしておそらく物体からエネルギーを吸収する能力に使用しています。
攻撃的および防御的能力
— Half-Life 1およびそのアドオンでは、ヴォーティガウントは研究センターや彼らの次元ゼンで一般的な敵です。通常、彼らは攻撃的に襲いますが、ヴォーティガウントは損失や負傷の後に恐れを抱き、死の可能性を恐れて逃げようとします。彼らには二種類の攻撃があります: 遅いエネルギーの蓄積と、緑色の光線の発射、そして近接戦闘では爪で戦います。特筆すべきは、Half-Lifeではすべてのヴォーティガウントが首と手首に緑色のリングをつけていることです。その後の出来事は、これらの首輪とブレスレットによって彼らが主人によって操作されていることを示しています（ニヒラントおよびアライアンスのセキュリティシステムによって）。ヴォーティガウントは、Half-Lifeで戦士を支援することが多く、彼らの共同戦闘行動では敵は通常戦士を攻撃することを好むため、これがヴォーティガウントにエネルギーを蓄えるための時間を与えることになります。
— Half-Life 2では、彼らの電気攻撃はより壊滅的で、触れるすべてのものを殺すことを目指し、しばしばターゲットをかなりの距離で吹き飛ばします。かなりの質量を持つ物体だけがこの衝撃に耐えることができ、例えば戦闘ストライダー（この光線には無防備に見えます）、ハンターおよびアリジゴクのガーディアンなどが含まれます。また、ヴォーティガウントは敵に対してビーム攻撃で敵の生命力を引き出すことができると考えられており、彼らが「君の魂を返せ！」や「我々の力を取り戻そう！」といったフレーズを聞くことができるのはHalf-Life 2のいくつかの攻撃の際です。
ゲームのストーリーにおける役割
— Half-Life 2では、ゴードン・フリーマンは再びこれらの存在と出会います。今回は、彼らは反乱者たちをアライアンス政府と戦わせる助けをしてくれます。二つのゲームの間に、ヴォーティガウントは彼らの主人（ニヒラント）から解放され、地球にいる彼らのほとんどは抵抗に加わりました。
また、彼らは電気攻撃を平和的な目的でも利用できることが分かります—青いエネルギーの光線を使って保護スーツのバッテリーを充電したり、電気回路に電力を供給したりします。ヴォーティガウントはゴードン・フリーマンを信じており、彼を「自由な人間」（The Free Man）と呼び、彼の名前に対する類似性を持っています。
しかし、すべてのヴォーティガウントが解放されたわけではありません。「到着」章では、アライアンスによって制御されているヴォーティガウントが見受けられます。首輪とHalf-Life 1にあったのと同じブレスレットを使って、彼はシティ17の鉄道駅でゴミを掃除しています。ノバプロスペクトでは、力場のためのエネルギー源として使われているヴォーティガウントの死体を見かけることができます。アリックスも、抵抗が捕虜のヴォーティガウントとのテレパシーでノバプロスペクトを認識したことを報告しています。
— Half-Life 2: Episode Oneの冒頭では、ヴォーティガウントのグループがG-Manの手からゴードンを救出し、シタデルの反応炉の爆発後にアリックスを必死から救出するために、彼らをシティ17にテレポートさせます—これは、ヴォーティガウントがG-Manに挑むには思っていた以上に強力であることを示しています（彼の力がその時点まで無限であるかのように見えていたにもかかわらず）。
— ヴォーティガウントは第二の追加エピソード—Half-Life 2: Episode Twoでも大きな役割を果たします。放棄された「バイクトン鉱山」で、アライックスに重傷を負わせたアライアンスのハンターがゴードンを攻撃します。彼を瓦礫から解放するヴォーティガウントが、アリックスを助けるために彼の仲間を呼び寄せます。ヴォーティガウントは、「鉱山には助けが待っている」と主張します。戦闘シーンでは、ヴォーティガウントが再び電気を帯びた光線を使って戦っています。また、Episode Twoではヴォーティガウントにも新しい攻撃と防御のスタイルが追加されており、彼らは手の中に緑色のエネルギーの球を集め、それを地面に投げつけて衝撃波を作り、その近くにいる敵を気絶させたり傷つけます（アリジゴクの場合は倒すことができます）。“また、Episode Oneのアリックスに似て、彼らは敵の攻撃を反射することもできます。
Episode Twoでは、ヴォーティガウントの特別な能力として「ヴォータリング」が説明されています。これは、アリジゴクの巣から得られる「幼虫抽出物」を利用することによって行われます。「ヴォータリング」を使用することによって、彼らはアリックス・ヴァンスを復活させます。
ホワイト・フォレストでは、9階の許可証を持つ白い実験服を着たヴォーティガウント・ウリアがいます。
結論として、ヴォーティガウントの種族はまだその潜在能力を完全には明らかにしていません—ゲームを通じて、彼らは新しい能力を次々と示しており、別の視点から彼らを見せています。例えば、最初のエピソードの冒頭では、ヴォーティガウントたちが協力してゴードン・フリーマンとアリックス・ヴェンスをG-Manの手から救ったことが例として挙げられます。
最初のゲームのイベントで—ヴォーティガウントはニヒラントとアライアンスに支配され、プレイヤーに対抗していましたが、二つのゲームの間に発生した反乱によって、ヴォーティガウントは何世代にもわたる奴隷状態から解放され、人類とともに「この岩のかけらを守る」ために新たな生活を始めることに加わりました。
我々はまた、ヴォーティガウントの種族が非常に社交的で賢明であり、それを敵に対抗するために利用していることを知っています。
私は、第3エピソードでもヴォーティガウントが物語において重要な役割を果たすと確信しています。なぜなら、彼らの役割はエピソードが進むにつれてどんどん大きくなっているからです。第3エピソードやゲームの第3部（これは必ず実現しますが、まだ非常に先の話ですが）が、ヴォーティガウントの種族についての秘密のベールを一層明らかにすることを期待したいです。
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