Vortigonti

In dit artikel gaat het over een van de meest mysterieuze wezens in het universum van Half-Life - de Vortigaunts. Ze bezitten telepathie, telekinese, beheersen elektrische en andere velden, en hebben controle over de tijd...

Maar weten we eigenlijk zo veel over hen? Laten we eens kijken.

Vortigaunts (Eng. Vortigaunts, eerder bekend als slaven - Alien slaves, maar daar later meer over) zijn een ras van intelligente buitenaardse wezens met de eigenschap van telepathie tussen alle leden van hun ras.

Deze eigenschap gaf hen een kolossaal voordeel in het eerste deel, toen ze zich tegen Gordon Freeman keerden, evenals tegen de Combine uitvoerders in het tweede deel, waarin ze nu voor Gordon Freeman en de verzetsbeweging in het algemeen optraden.

"Volgens hun eigen verklaring onderscheiden Vortigaunts ook niet verleden en heden, maar ervaren zij de wereld buiten de tijd." Deze zin, evenals het begin van Half Life 2: Episode One, laat ons begrijpen dat het begrip tijd voor Vortigaunts daadwerkelijk niet bestaat - ze stopten met gemak een explosie veroorzaakt door Gordon en Alyx in de Citadel en verplaatsten hen verder weg, terwijl ze G-Man zelf met lege handen lieten (wat bijzonder verbazingwekkend is).

Uiterlijk zijn Vortigaunts humanoïden op twee benen, met twee armen en een derde hand in de buurt van de borst. Dit extra lid is ook te vinden bij andere vertegenwoordigers van de Zen-beschaving, waaronder de Warriors, Controllers en de leider van de soort, Nihilanth. Gelijkenis wordt ook gevonden in hun rood-oranje ogen en naar achteren gebogen benen. Het is duidelijk dat de derde hand wordt gebruikt voor het voeden. Vortigaunts hebben gespikkelde groen-bruinige huid, scherpe tanden en klauwachtige ledematen. Vortigaunts zijn een beetje gebogen, en op hun gezicht valt een grote rode oog op, omringd door vijf kleine. In Half-Life 2 zijn alleen twee kleine ogen zichtbaar rond het grote, de anderen zijn gewoon gesloten.

Het dieet van Vortigaunts blijft een mysterie. In Half Life en zijn add-ons zijn Vortigaunts te zien die mensenlichamen consumeren, en in Half Life 2 bakt een van hen een headcrab boven een vuur. Dit alles geeft aan dat het dieet van Vortigaunts voor een groot deel vergelijkbaar is met dat van mensen - ook zij hebben eiwitten en proteïnen nodig om hun energie aan te vullen, maar de essentie ervan blijft duister...

De cultuur van de Vortigaunts

Als we kijken naar alle spellen in de Half-Life serie, kunnen we het volgende concluderen - Vortigaunts zijn extreem sociaal en intelligent. Zo intelligent dat ze hun socialiteit gebruiken om tegenstanders te bestrijden. Gedurende de hele serie spellen doen Vortigaunts alles in groepen, terwijl ze hun acties coördineren via telepathie - ze bewegen, vallen aan. Tijdens een aanval gebruiken Vortigaunts bovendien heel logische en doordachte strategieën voor gevechten - ze omringen, verblinden en gebruiken al hun vaardigheden samen door middel van teleportatie. In het tweede hoofdstuk van het tweede deel van het spel onderhouden Vortigaunts het leven van de stervende Alyx ten koste van hun eigen leven door hun inspanningen te combineren.

Wanneer ze een beter opgeleide vijand tegenkomen, trekken ze meestal terug en proberen, indien mogelijk, zich te groeperen met anderen voor gezamenlijke verdediging.

Vortigaunts hebben hun eigen manier van communiceren: in Half-Life 2 kunnen ze horen door een zekere "verplaatsingsstroom" uit te zenden en te ontvangen. Bij deze communicatiemethode zijn beide sprekers betrokken, die tegelijkertijd geluiden uitspreken, wat deze taal uniek maakt in vergelijking met alle bekende menselijke talen. Volgens de Vortigaunts kan de verplaatsingsstroom niet worden begrepen door "degene wiens Vortaal invoer is verstoord", wat aangeeft dat andere niet-geluidelijke componenten kunnen worden gebruikt in deze communicatiemethode, en mogelijk daarom mensen niet begrijpen wat Vortigaunts zeggen. Een andere verklaring kan zijn dat ze door het gebruik van het woord "verstoord" subtiel insinueren dat mensen niet zo ver gevorderd zijn als zij.

Ze zijn ook in staat om op grote afstanden te communiceren - in een van de hoofdstukken zegt Alyx Vance dat Vortigaunts die gevangen zijn, informatie over vijanden aan de rebellen doorgaven, en in de uitbreiding Episode Two roept een Vortigaunt op afstand zijn broeders om haar te genezen in de eerder genoemde situatie.

In Half-Life 2 kennen Vortigaunts tenminste één menselijke taal - Engels. Vortigaunts spreken een beetje vreemd, met veel verouderde woorden. Kenmerkend is dat een Vortigaunt altijd in de derde persoon over zichzelf spreekt. Bijvoorbeeld, in een aflevering nodigt een van de Vortigaunts Freeman uit om hem te volgen, door te zeggen: "Volg hem!"

Een korte blik op de cultuur van de Vortigaunts kunnen we zien in hun willekeurige gesprekken in Half-Life 2 en in scènes van de originele Half-Life. In het eerste deel werden Vortigaunts als slaven gebruikt in de fabriek als arbeiders en soldaten. Blijkbaar is het Vort-ras al vele generaties lang slaaf, en de slavernij heeft de grondslagen van de geschiedenis en cultuur van de Vortigaunts gevormd. In Half-Life 2 maken drie Vortigaunts verwijzingen naar hun soortcultuur.

Vortigaunts hebben veel tradities, waaronder de duidelijke mondelinge traditie van het doorgeven van poëzie en liederen van generatie op generatie. Ze geloven in de verbinding van levenskracht met wat ze "vortessentie" noemen, wat zelfs een religie of overtuiging kan zijn.

De Vort-beschaving kan een vorm van telepathie hebben. Hiermee hebben ze enkele manieren en gedragingen van mensen overgenomen, wat ongetwijfeld helpt bij het leggen van contacten. Een specifieke opmerking werd door een Vortigaunt gedaan: "We hebben alles verloren wat ons dierbaar was." Dit betekent dat Vortigaunts hun geboortewereld en beschaving zijn kwijtgeraakt, maar desondanks hebben ze al besloten om opnieuw te beginnen naast mensen op Aarde: "We zullen aan uw zijde staan op deze wrede rots." Eeuwenlange slavernij heeft ook zijn stempel op de Vortigaunts gedrukt. Zoals blijkt uit Half-Life 2 en de episodes, nemen ze gemakkelijk de vuile klusjes op zich. In de game kun je bijvoorbeeld Vortigaunts zien die de vloeren aan het schoonmaken zijn.

Communicatie en 'vortessentie'

Hoewel Vortigaunts een eigen taal hebben, kunnen ze ook in menselijke talen spreken (op een vreemde en zelfs een beetje grappige manier met betrekking tot taalgebruik). Aangezien de gezichten van Vortigaunts emoties niet zo levendig kunnen uitdrukken als menselijke gezichten, gebruiken ze verschillende vormen van gebaren en verschuivingen van lichaamsgewicht (daar waar een mens zou knikken of schudden, maakt een Vortigaunt verschillende bewegingen met zijn ruggengraat). Vortigaunts kunnen telepathisch met elkaar communiceren via levensenergie, die ze "vortessentie" noemen en geloven dat dit de materie van het universum is (en dus alles verbindt). Vortigaunts vangen en gebruiken deze levensenergie voor hun elektrische vaardigheden, telepathie en waarschijnlijk hun vermogen om energie uit objecten te absorberen.

Aanvals- en verdedigingsvaardigheden

• In Half-Life 1 en zijn add-ons zijn Vortigaunts reguliere vijanden, zowel in het onderzoekscentrum als in hun eigen dimensie Zen. Hoewel ze meestal agressief aanvallen, worden Vortigaunts vaak schuw na verliezen of verwondingen, en proberen ze te vluchten uit angst voor mogelijke dood. Ze hebben twee soorten aanvallen: een langzame energiebundeling en het afvuren van een groene straal, en in combinatievechten gebruiken ze hun klauwen. Opmerkelijk is dat alle Vortigaunts in Half-Life groene ringen om hun nek en polsen dragen. Latere gebeurtenissen tonen aan dat zij met behulp van deze halsbanden en armbanden door hun meesters (Nihilanth en het Alliance Security System) gecontroleerd worden. Vortigaunts ondersteunen vaak de Warriors in Half-Life, omdat de vijand meestal ervoor kiest om de Warriors aan te vallen, wat op zijn beurt de Vortigaunts de tijd geeft om energie te verzamelen voor een puls.

• In Half-Life 2 is hun elektrische aanval veel verwoestender, gericht op het doden van alles wat het maar aanraakt, en vaak stoot het zijn doelen een aanzienlijke afstand terug. Alleen objecten met aanzienlijke massa kunnen weerstand bieden tegen deze klap, zoals de Strider (die blijkbaar helemaal immuun lijkt voor deze straal), Hunter-robots en Antlion Guards. Ook wordt aangenomen dat Vortigaunts levensenergie van de tegenstander kunnen onttrekken met hun stralende aanval, aangezien je hun zinnen kunt horen zoals: "Geef je geest terug!" of: "Laten we onze krachten herstellen!" tijdens sommige aanvallen in Half-Life 2.

Rol in het verhaal van de game

• In Half-Life 2 ontmoet Gordon Freeman deze wezens opnieuw. Dit keer helpen ze de rebellen in hun strijd tegen de Alliance-regering. In de periode tussen de twee games zijn Vortigaunts vrijgekomen van hun meester (Nihilanth), en de meeste die op Aarde zijn beland, hebben zich bij het Verzet gevoegd.

Het blijkt ook dat Vortigaunts hun elektrische aanvallen in vredesdoeleinden kunnen gebruiken - via een blauwe energiebundel kunnen ze de batterijen van de beschermende pak opladen en elektrische circuits voeden. Vortigaunts vertrouwen Gordon Freeman omdat hij hen heeft bevrijd, en noemen hem "De Vrije Man" (The Free Man), vergelijkbaar met zijn achternaam.

Desondanks zijn niet alle Vortigaunts bevrijd. In het hoofdstuk "Aankomst" kun je een Vortigaunt zien die onder controle van de Alliance staat. Gekleed in een halsband en armbanden, die lijken op die uit Half-Life 1, ruimt hij vuilnis op het treinstation in City 17. In Nova Prospekt kun je het lijk van een Vortigaunt zien dat als energiebron voor het krachtveld wordt gebruikt. Alyx meldt ook dat het Verzet over Nova Prospekt hoorde via telepathische communicatie met gevangen Vortigaunts.

• Aan het begin van Half-Life 2: Episode One trekt een groep Vortigaunts Gordon uit de handen van G-Man en redt Alyx van een onvermijdelijke dood na de explosie van de reactor in de Citadel, door hen beiden naar City 17 te teleporteren - wat de Vortigaunts laat zien als machtiger dan eerder gedacht, zelfs in de context van hun tegenstand tegen G-Man (wiens kracht tot dat moment als onbeperkt werd beschouwd).

• Een grote rol spelen Vortigaunts in de tweede uitbreiding - Half-Life 2: Episode Two. Bij een verlaten mijn genaamd "Victory Mine", vallen de Alliance Hunter-robot en Gordon en Alyx aan, waardoor Alyx zwaar gewond raakt. Gordon wordt gered door een Vortigaunt die hem onder het puin vandaan haalt en zijn soortgenoten oproept om Alyx te redden. De Vortigaunt beweert dat hulp op hen wacht in de mijnen. In de vechtscène vechten de Vortigaunts, waarbij ze opnieuw elektrische stralen gebruiken. In Episode Two hebben Vortigaunts ook nieuwe aanvallen en verdedigingsmanieren verworven: ze verzamelen een bal van groene energie in hun handen en gooien deze op de grond, waardoor een schokgolf ontstaat die nabijgelegen vijanden verdooft of verwondt (in het geval van de Antlions omverwerpt) en, zoals Alyx in Episode One, kunnen ze de aanvallen van vijanden weerkaatsen.

In Episode Two wordt een speciale vorm van vaardigheden van de Vortigaunts beschreven - "Vortaal Ring". Hiervoor gebruiken Vortigaunts "larvale extract", verkregen uit het nest van Antlions. Met behulp van de "vortaal ring" wekken Vortigaunts Alyx Vance weer tot leven.

In de White Forest ontmoeten we een Vortigaunt genaamd Uri, gekleed in een witte laboratoriumjas en met niveau 9 toegang.

Samenvattend kunnen we zeggen dat het Vort-ras zijn volledige potentieel nog niet heeft onthuld - van game tot game wordt hun nieuwe en nieuwe vaardigheden onthuld, die hen in een ander licht tonen. Een voorbeeld kan worden genomen van het begin van de eerste episode, waarin een groep Vortigaunts met gezamenlijke inspanningen Gordon Freeman en Alyx Vance uit de handen van G-Man redt, die tot nu toe als onbeperkt sterk leek.

In de gebeurtenissen van de eerste game - Vortigaunts stonden onder de controle van Nihilanth en de Alliance als tegenstander van de speler, maar dankzij de opstand die tussen de twee games plaatsvond, bevrijdde het Vort-ras zich van eeuwenlange slavernij en voegde zich in de rijen van het verzet, om de mensheid te helpen "dit stuk rots te verdedigen" en een nieuw leven met hen te beginnen.

We weten ook dat het Vort-ras extreem sociaal en intelligent is en dit tegen hun vijanden gebruikt.

Ik ben er zeker van dat de Vortigaunts ook een belangrijke rol zullen spelen in het verhaal van het derde episode, aangezien hun rol met elke volgende aflevering steeds groter wordt. Laten we hopen dat het derde episode en de derde game (die waarschijnlijk zal komen, maar nog ver weg is) ons nog meer van de geheimen van de Vort-ras zullen onthullen.

Voor het schrijven van dit artikel zijn materiaal van Wikipedia gebruikt in combinatie met mijn eigen aantekeningen en aanvullingen.

Alle afbeeldingen zijn afkomstig uit openbare bronnen.

Bedankt voor uw aandacht :)