Fenomena permainan Love and Deepspace: cinta, kesepian, dan miliaran dolar

Sepertinya, romansa telah berhenti menjadi gratis. Cinta kini tidak hanya dijual, tetapi benar-benar mekar dalam permainan mobile Love and Deepspace dari studio Cina Papergames. Sementara para kritikus bertanya-tanya apakah etis untuk meraup uang dari gamer yang jatuh cinta, pengguna sendiri telah menghabiskan lebih dari 800 juta dolar untuk romansa virtual dan perang melawan makhluk asing hanya dalam satu setengah tahun. Namun, seperti yang kita ketahui, cinta itu tak ternilai — kecuali jika terjadi di layar smartphone.

Berapa harga cinta virtual?

Sejak diluncurkan pada Januari 2024, Love and Deepspace telah menghasilkan lebih dari 826 juta dolar. Jika kita menjajarkan jumlah ini dalam satu deret uang kertas dolar, kita bisa membangun jembatan langsung ke bulan. Pada Januari 2025, para analis mencatat lonjakan popularitas setelah peluncuran pembaruan 3.0, yang membuat pendapatan meningkat beberapa juta hanya dalam beberapa minggu. Akibatnya, permainan ini memberikan pengembang status sebagai bintang baru pengembangan game Cina dan nilai studio Papergames meroket menjadi 2 miliar dolar. Tampaknya, pengembang Cina akhirnya menemukan formula untuk menjual bukan hanya permainan, tetapi juga perasaan yang nyata.

Siapa yang membayar untuk petualangan romantis?

Audiens utama permainan ini adalah wanita berusia 25 hingga 34 tahun, terutama dari negara-negara Asia, di mana kesepian dan kelelahan kerja telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari. Di Jepang, sekitar 65% dari penggemar tersebut adalah wanita, dan mereka adalah wanita yang yakin bahwa hubungan yang nyata terlalu berlebihan, jika tidak dengan pria virtual yang tampan dengan karakter sempurna dan kesetiaan terjamin.

Lebih dari 50 juta pengguna di seluruh dunia terjebak dalam romansa virtual begitu dalam sehingga mereka secara teratur menginvestasikan uang nyata untuk mempertahankan dan meningkatkan hubungan mereka dengan karakter. Bagaimana kita bisa tidak mengingat kebenaran lama: jika kamu merasa kesepian dan memiliki smartphone, berarti kamu sudah memiliki semua yang kamu butuhkan untuk sebuah hubungan.

Psikologi atau manipulasi?

Love and Deepspace bukan hanya sekedar permainan. Ini adalah aksi 3D romantis dengan cerita yang selalu beradaptasi dengan suasana hati pemain. Tambahkan fungsi kalender “Remind Me”, yang bukan hanya mengingatkan hari-hari penting (misalnya, ulang tahun pacar virtual), tetapi juga, perhatikan, melacak siklus si gadis tersebut. Apakah ini perhatian atau manipulasi yang rumit? Pengguna sementara ini memilih yang pertama, karena dalam kehidupan nyata, pasangan yang bahkan mengingat siklusmu — itu seperti unicorn: tidak mungkin secara teori, tetapi dalam praktiknya mitos.

Psikolog mencatat bahwa permainan ini berhasil memenuhi kebutuhan akan kontak emosional tanpa risiko dan kekecewaan nyata. Pasangan di Love and Deepspace tidak pernah melupakan ulang tahun dan tidak meninggalkan kaus kaki di seluruh apartemen. Mereka bahkan menghancurkan makhluk asing dengan gaya romantis. Apa yang lebih baik dari itu?

Gacha, kostum, dan cara lain untuk memaksa orang membayar

Sumber pendapatan utama adalah, tentu saja, gacha. “Putar roda keberuntungan dan dapatkan cinta” — formula ini telah bekerja dengan sempurna selama bertahun-tahun. Gaun, gaya rambut, replika baru dari karakter — semua ini dibeli dengan uang nyata, dan para pemain merasa bahwa pembelian ini akhirnya akan membawa mereka pada hubungan yang sempurna. Dan begitu seterusnya setiap kali.

Ngomong-ngomong, hanya di Jepang, dalam sembilan bulan pertama tahun 2024, permainan ini menghasilkan sekitar 30 juta dolar — dan itu hanya dari pujian virtual dan kencan. Jadi jika ada yang mengatakan bahwa romansa tidak dapat dijual, cukup tunjukkan laporan dari Papergames.

She-Economy dan konteks budaya

Kesuksesan Love and Deepspace sangat cocok dengan tren yang dikenal sebagai She-Economy — ekonomi yang berorientasi pada wanita. Ini bukan hanya sekadar permainan, tetapi seluruh pasar baru, di mana pengguna wanita merasa menjadi protagonis dan siap untuk membayar untuk itu. Studio ini telah memahami dengan baik bahwa seorang wanita lajang di kota besar jauh lebih bersedia mengeluarkan uang untuk hubungan virtual yang ideal daripada untuk kencan nyata dengan hasil yang diragukan.

Pertemuan offline penggemar, ulang tahun karakter virtual, acara bertema di pusat perbelanjaan — pengembang telah melakukan segalanya untuk membuat dunia virtual terasa lebih nyata daripada kenyataan. Jadi, wanita di Asia dan tidak hanya itu memutuskan: mengapa mencari pria ideal dalam kenyataan, jika dia sudah lama menunggu di smartphone?

Fenomena cinta digital

Love and Deepspace menunjukkan bahwa di abad ke-21, cinta tidak hanya dapat nyata, tetapi juga menguntungkan — tentu saja, hanya untuk para pengembang. Gamer pun mendapatkan kebahagiaan virtual, dan sepertinya puas dengan pertukaran ini.

Satu pertanyaan tersisa: seberapa lama cinta ini akan bertahan? Sementara ini, angka menunjukkan bahwa romansa virtual adalah sesuatu yang serius dan, tampaknya, akan berlangsung lama. Setidaknya sampai ada sesuatu yang lebih realistis, romantis, dan mahal.

Sampai saat itu, Papergames akan terus membuktikan kepada dunia bahwa uang dapat membeli cinta, jika cinta tersebut dapat diunduh di App Store.