Il fenomeno del gioco Love and Deepspace: amore, solitudine e miliardi di dollari

Sembra che la romanticità sia diventata a pagamento. L'amore ora non solo si vende, ma fiorisce nel gioco mobile Love and Deepspace dello studio cinese Papergames. E mentre i critici si interrogano se sia etico estrarre denaro dai gamer innamorati, gli utenti hanno già speso oltre 800 milioni di dollari in romanzi virtuali e combattimenti contro alieni in un anno e mezzo. Tuttavia, come si sa, l'amore è impagabile, a meno che non si svolga sullo schermo di uno smartphone.

Quanto costa l'amore virtuale?

Dalla sua uscita nel gennaio 2024, Love and Deepspace ha guadagnato oltre 826 milioni di dollari. Se si mettessero tutte queste banconote da un dollaro in fila, si potrebbe costruire un ponte fino alla Luna. Nel gennaio 2025, gli analisti hanno notato un picco di popolarità dopo il rilascio dell'aggiornamento 3.0, che ha aumentato i guadagni di qualche milione in sole poche settimane. Di conseguenza, il gioco ha conferito agli sviluppatori lo status di nuova stella del game dev cinese, e il valore stesso dello studio Papergames è salito a 2 miliardi di dollari. Sembra che gli sviluppatori cinesi abbiano finalmente trovato la formula per vendere non solo giochi, ma veri sentimenti.

Chi paga per le avventure romantiche?

Il pubblico principale del gioco è costituito da donne di età compresa tra i 25 e i 34 anni, principalmente provenienti da paesi asiatici, dove la solitudine e l'affaticamento lavorativo sono diventati parte integrante della quotidianità. In Giappone, circa il 65% di queste fan è convinta che le vere relazioni siano sopravvalutate, a meno che non si tratti di un belloccio virtuale con un carattere perfetto e fidelità garantita.

Oltre 50 milioni di utenti in tutto il mondo sono rimasti invischiati nella romantica virtualità così a lungo che investono regolarmente denaro reale per mantenere e migliorare le loro relazioni con i protagonisti. Non si può non ricordare l'antico detto: se sei sola e hai uno smartphone, hai già tutto ciò che ti serve per una relazione.

Psicologia o manipolazione?

Love and Deepspace non è solo un gioco. È un'azione romantica in 3D con una trama che si adatta costantemente all'umore del giocatore. Aggiungi la funzione del calendario "Remind Me", che non solo ricorda le date importanti (come il compleanno del fidanzato virtuale), ma anche, attenzione, tiene traccia del ciclo della stessa ragazza. È cura o manipolazione sottile? Gli utenti sembrano scegliere la prima opzione, perché nella vita reale un partner che ricorda anche il tuo ciclo è come un unicorno: teoricamente possibile, ma praticamente un mito.

Gli psicologi notano che il gioco soddisfa con successo il bisogno di contatto emotivo senza i rischi e le delusioni reali. I partner in Love and Deepspace non dimenticano mai gli anniversari e non lasciano calzini in giro per casa. Distruggono persino gli alieni in modo romantico. Cosa c'è di meglio?

Gacha, costumi e altri modi per farti pagare

La principale fonte di guadagno è, ovviamente, il gacha. "Gira la ruota e ottieni amore" — una formula che funziona perfettamente da anni. Vestiti, pettinature, nuove repliche del protagonista — tutto ciò viene acquistato con soldi veri, e ai giocatori sembra che proprio quell'acquisto porterà finalmente a relazioni perfette. E così ogni volta.

A proposito, solo in Giappone, nei nove mesi del 2024, il gioco ha guadagnato circa 30 milioni di dollari — e questo solo per complimenti virtuali e appuntamenti. Quindi, se qualcuno dice che la romanticità non si vende, basta mostrargli il rapporto di Papergames.

She-Economy e contesto culturale

Il successo di Love and Deepspace si inserisce perfettamente nella cosiddetta She-Economy, un'economia orientata verso le donne. Non si tratta solo di giochi, ma di un intero nuovo mercato dove le utenti si sentono le vere protagoniste e sono pronte a pagare per questo. Lo studio ha capito perfettamente che una donna single in una grande città spende molto più volentieri per relazioni virtuali ideali piuttosto che per un appuntamento reale dal risultato incerto.

Incontri offline tra fan, compleanni di personaggi virtuali, eventi tematici nei centri commerciali — gli sviluppatori hanno fatto di tutto per rendere il mondo virtuale più reale della realtà. Così, le donne in Asia e non solo hanno deciso: perché cercare un uomo ideale nella realtà, se nel tuo smartphone te lo aspetta già da un po'?

Il fenomeno dell'amore digitale

Love and Deepspace ha dimostrato che nel XXI secolo l'amore può essere non solo reale, ma anche redditizio — a patto che sia per gli sviluppatori. I gamer ottengono felicità virtuale e, a quanto sembra, sono soddisfatti di questo scambio.

Rimane solo una domanda: quanto a lungo durerà questo amore? Finora i numeri mostrano che i romanzi virtuali sono una questione seria e, sembra, a lungo termine. Almeno fino a quando non emergerà qualcosa di ancora più realistico, romantico e costoso.

E nel frattempo, i Papergames continueranno a dimostrare al mondo che i soldi possono comprare l'amore, se quell'amore è disponibile per il download su App Store.