Hiện tượng trò chơi Love and Deepspace: tình yêu, sự cô đơn và hàng tỷ đô la

Có vẻ như lãng mạn đã không còn miễn phí. Tình yêu giờ không chỉ được bán, mà còn nở rộ trong trò chơi di động Love and Deepspace của studio Trung Quốc Papergames. Trong khi các nhà phê bình đặt câu hỏi về sự đạo đức khi moi tiền từ những game thủ đang yêu, chính người dùng đã tiêu tốn hơn 800 triệu đô la cho các mối tình ảo và những trận chiến với người ngoài hành tinh chỉ trong 1,5 năm. Tuy nhiên, như đã biết, tình yêu là vô giá — miễn là nó diễn ra trên màn hình điện thoại thông minh.

Tình yêu ảo có giá bao nhiêu?

Kể từ khi phát hành vào tháng 1 năm 2024, Love and Deepspace đã kiếm được hơn 826 triệu đô la. Nếu xếp số tiền này thành một hàng tờ đô, bạn có thể xây cầu thẳng đến Mặt Trăng. Vào tháng 1 năm 2025, các nhà phân tích đã ghi nhận một sự gia tăng nổi bật trong mức độ phổ biến sau bản cập nhật 3.0, mà nhờ đó doanh thu tăng lên vài triệu chỉ trong vài tuần. Kết quả là trò chơi đã mang lại cho các nhà phát triển danh hiệu ngôi sao mới trong ngành game Trung Quốc và giá trị của studio Papergames đã tăng lên 2 tỷ đô la. Có vẻ như các nhà phát triển Trung Quốc cuối cùng đã tìm ra công thức để bán không chỉ game, mà còn là những cảm xúc thực sự.

Ai là người trả tiền cho những cuộc phiêu lưu lãng mạn?

Đối tượng chính của trò chơi là phụ nữ từ 25 đến 34 tuổi, chủ yếu đến từ các quốc gia châu Á, nơi sự cô đơn và sự mệt mỏi do công việc đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày. Tại Nhật Bản, khoảng 65% các fan nữ là những người tin rằng các mối quan hệ thực sự bị đánh giá quá cao, trừ khi đó là một chàng trai ảo với tính cách hoàn hảo và sự trung thành được đảm bảo.

Hơn 50 triệu người dùng trên toàn thế giới đã bị mắc kẹt trong lãng mạn ảo đến mức họ thường xuyên đầu tư tiền thật để duy trì và cải thiện mối quan hệ với các nhân vật. Làm sao không nhớ đến một chân lý cũ: nếu bạn cô đơn và có một chiếc smartphone, bạn đã có mọi thứ cần thiết cho mối quan hệ.

Tâm lý hay thao túng?

Love and Deepspace không chỉ là một trò chơi. Đây là một trò chơi hành động lãng mạn 3D với cốt truyện luôn được điều chỉnh theo tâm trạng của người chơi. Thêm vào đó là chức năng lịch "Nhắc tôi", không chỉ nhắc nhở về những ngày quan trọng (chẳng hạn như sinh nhật của bạn trai ảo), mà còn, chú ý, theo dõi chu kỳ của chính cô gái. Đây là sự chăm sóc hay là thao túng tinh vi? Người dùng cho đến nay chọn cái trước, vì trong đời thực, một người bạn đời nhớ cả chu kỳ của bạn thì giống như một kỳ lân: lý thuyết là có thể, nhưng thực tế là một huyền thoại.

Các nhà tâm lý học cho rằng trò chơi đã thành công trong việc đáp ứng nhu cầu về sự tiếp xúc tình cảm mà không có rủi ro và sự thất vọng thực sự. Các đối tác trong Love and Deepspace không bao giờ quên kỷ niệm và không bỏ lại tất cả quần tất quanh căn hộ. Họ thậm chí còn tiêu diệt người ngoài hành tinh một cách lãng mạn. Đó chẳng phải là giấc mơ sao?

Gacha, trang phục và các cách khác để khiến người chơi phải trả tiền

Nguồn thu chính — chắc chắn là gacha. "Quay bánh xe và nhận tình yêu" — công thức mà đã hoạt động hoàn hảo trong nhiều năm. Váy, kiểu tóc, các câu thoại mới của nhân vật — tất cả đều được mua bằng tiền thật, và người chơi cảm thấy rằng chính món đồ mua này cuối cùng sẽ mang lại mối quan hệ lý tưởng. Và cứ như vậy mỗi lần.

Nói thật, chỉ riêng ở Nhật Bản trong chín tháng năm 2024, trò chơi đã kiếm được khoảng 30 triệu đô la — và đó chỉ là từ những lời khen ảo và những buổi hẹn hò. Vì vậy, nếu ai đó nói rằng lãng mạn không được bán, hãy chỉ cho họ báo cáo của Papergames.

Nền kinh tế nữ giới và bối cảnh văn hóa

Sự thành công của Love and Deepspace phù hợp hoàn hảo với xu hướng gọi là Nền kinh tế Nữ giới — một nền kinh tế tập trung vào phụ nữ. Đây không chỉ là trò chơi, mà là một thị trường hoàn toàn mới, nơi người dùng cảm thấy như những nhân vật chính và sẵn sàng chi tiền cho điều đó. Studio đã hiểu rõ rằng một người phụ nữ độc thân ở thành phố lớn sẽ sẵn sàng chi tiền cho một mối quan hệ ảo hoàn hảo hơn là cho một buổi hẹn hò thực tế với một kết thúc không rõ ràng.

Các buổi gặp mặt offline của người hâm mộ, sinh nhật của các nhân vật ảo, các sự kiện chủ đề tại các trung tâm thương mại — các nhà phát triển đã làm mọi thứ để thế giới ảo trở nên thực tế hơn. Vì vậy, phụ nữ ở châu Á và không chỉ thế đã quyết định: tại sao phải tìm một người đàn ông lý tưởng trong đời thực, nếu trong smartphone anh ta đã đợi rất lâu?

Hiện tượng tình yêu kỹ thuật số

Love and Deepspace đã cho thấy rằng trong thế kỷ XXI, tình yêu không chỉ có thể là thật, mà còn có thể sinh lợi — thực ra, chỉ dành cho các nhà phát triển. Các game thủ nhận được hạnh phúc ảo, và có vẻ như họ hài lòng với sự trao đổi này.

Vẫn còn một câu hỏi: liệu tình yêu như vậy có kéo dài không? Hiện tại, số liệu cho thấy rằng các mối tình ảo là nghiêm túc và có vẻ như sẽ kéo dài. Ít nhất là cho đến khi điều gì đó khác, thực tế hơn, lãng mạn hơn và đắt đỏ hơn xuất hiện.

Và cho đến lúc đó, Papergames sẽ tiếp tục chứng minh với thế giới rằng tiền có thể mua tình yêu, nếu tình yêu đó có thể tải xuống từ App Store.