Fenomen gry Love and Deepspace: miłość, samotność i miliardy dolarów

Wydaje się, że romantyzm przestał być darmowy. Miłość nie tylko jest sprzedawana, ale wręcz kwitnie w mobilnej grze Love and Deepspace od chińskiego studia Papergames. A podczas gdy krytycy zastanawiają się, czy jest etyczne wyciąganie pieniędzy od zakochanych graczy, sami użytkownicy wydali na wirtualne romanse i walki z obcymi ponad 800 milionów dolarów w półtora roku. Jednak jak powszechnie wiadomo, miłość jest bezcenna — chyba że dzieje się na ekranie smartfona.

Ile kosztuje wirtualna miłość?

Od momentu wydania w styczniu 2024 roku Love and Deepspace zarobiła ponad 826 mln dolarów. Gdyby zebrać tę kwotę w jeden rząd banknotów po dolarze, można byłoby zbudować most prosto na Księżyc. W styczniu 2025 roku analitycy zauważyli wzrost popularności po premierze aktualizacji 3.0, dzięki której przychody wzrosły o kilka milionów zaledwie w kilka tygodni. W rezultacie gra przyniosła developerom status nowej gwiazdy chińskiego gier i wartość samego studia Papergames wzrosła do 2 miliardów dolarów. Wygląda na to, że chińscy deweloperzy w końcu znaleźli formułę, aby sprzedawać nie tylko gry, ale prawdziwe uczucia.

Kto płaci za romantyczne przygody?

Główna grupa docelowa gry to kobiety w wieku od 25 do 34 lat, głównie z krajów Azji, gdzie samotność i zmęczenie pracą stały się nieodłączną częścią codzienności. W Japonii takich fanek jest około 65%, a to te same kobiety, które są przekonane, że prawdziwe związki są przeszacowane, chyba że chodzi o wirtualnego przystojniaka o idealnym charakterze i gwarantowanej wierności.

Ponad 50 milionów użytkowników na całym świecie utknęło w wirtualnym romanse tak głęboko, że regularnie inwestują prawdziwe pieniądze, aby utrzymać i poprawić swoje związki z bohaterami. Jak tu nie przypomnieć sobie starej prawdy: jeśli jesteś samotna i masz smartfona, to znaczy, że masz już wszystko, co potrzebne do związku.

Psychologia czy manipulacja?

Love and Deepspace to nie tylko gra. To — romantyczna akcja 3D z fabułą, która nieustannie dostosowuje się do nastroju gracza. Dodajcie do tego funkcję kalendarza „Przypomnij mi”, która nie tylko przypomina o ważnych datach (np. o urodzinach wirtualnego chłopaka), ale także, uwaga, śledzi cykl samej dziewczyny. Co to jest, troska czy wyrafinowana manipulacja? Użytkownicy na razie wybierają to pierwsze, ponieważ w realnym życiu partner, który pamięta nawet twój cykl, to jak jednorożec: teoretycznie możliwy, ale praktycznie mit.

Psychologowie zauważają, że gra skutecznie zaspokaja potrzebę emocjonalnego kontaktu bez realnych ryzyk i rozczarowań. Partnerzy w Love and Deepspace nigdy nie zapominają o rocznicach i nie zostawiają skarpetek po całym mieszkaniu. Nawet obcych zabijają w romantyczny sposób. Cóż za marzenie?

Gacha, kostiumy i inne sposoby na wyciągnięcie pieniędzy

Głównym źródłem dochodów jest, oczywiście, gacha. „Kręć ruletką i zdobywaj miłość” — formuła, która działa już od lat. Suknie, fryzury, nowe replikanty bohaterów — wszystko to kupowane jest za prawdziwe pieniądze, a graczom wydaje się, że właśnie ten zakup w końcu przyniesie idealny związek. I tak za każdym razem.

Przy okazji, tylko w Japonii gra zarobiła około 30 milionów dolarów w dziewięć miesięcy 2024 roku — i to tylko na wirtualnych komplementach i randkach. Więc jeśli ktoś mówi, że romantyzm się nie sprzedaje, po prostu pokażcie mu raport Papergames.

She-Economy i kontekst kulturowy

Sukces Love and Deepspace świetnie wpisuje się w trend tzw. She-Economy — gospodarki ukierunkowanej na kobiety. To nie tylko gry, ale cały nowy rynek, gdzie użytkowniczki czują się głównymi bohaterkami i są gotowe za to płacić. Studio doskonale zrozumiało, że samotna kobieta w dużym mieście znacznie chętniej wyda pieniądze na idealne wirtualne relacje, niż na realną randkę z niepewnym zakończeniem.

Off-line spotkania fanów, urodziny wirtualnych bohaterów, tematyczne wydarzenia w centrach handlowych — deweloperzy zrobili wszystko, aby wirtualny świat wydawał się bardziej rzeczywisty niż rzeczywistość. Więc kobiety w Azji i nie tylko postanowiły: po co szukać idealnego mężczyzny w rzeczywistości, skoro w smartfonie już od dawna na niego czeka?

Fenomen cyfrowej miłości

Love and Deepspace pokazała, że w XXI wieku miłość może być nie tylko prawdziwa, ale i zyskowna — prawda, tylko dla deweloperów. Gracze otrzymują wirtualne szczęście i wydaje się, że są z tego powodu zadowoleni.

Pozostaje tylko jedno pytanie: jak długo trwa taka miłość? Na razie cyfry pokazują, że wirtualne romanse są poważne i wydaje się, że na długo. Przynajmniej do czasu, gdy pojawi się coś jeszcze bardziej realistycznego, romantycznego i drogiego.

A do tego czasu Papergames nadal będzie udowadniać światu, że pieniądze mogą kupić miłość, jeśli ta miłość jest do pobrania w App Store.