Populaire tabletop wargames in Rusland

De laatste tijd zijn er op ons portal (onder andere dankzij mijn bescheiden inspanningen) behoorlijk veel materialen over bordspellen verschenen. En in het licht van deze aandacht, en ter gelegenheid van de aankomende Warforge Fest, bied ik de bezoekers van Gamer.ru een kleine selectie aan tabletopwargames aan waar mensen momenteel in Rusland mee spelen.

Warhammer 40,000

Een klassieker onder de tabletopwargames waar niet alleen de mechaniek en visuals zijn doordacht, maar ook de opbouw van het universum en het verhaal over het verre 41e millennium. Spelers hebben de keuze uit een groot aantal facties, die allemaal deel uitmaken van het Imperium van de Mensheid, de oude Eldar-civilisatie, de Tyranid-swarm, de Ork-clans, en zelfs culten die de goden van Chaos aanbidden die in een andere dimensie wonen. Al deze facties zijn betrokken in een galactische oorlog waar slachtoffers en geweld geen einde kennen, en de overwinning kan niet aan een van de partijen worden toegewezen.

Elke strijdende factie heeft zijn eigen kenmerken en een groot aantal unieke soorten troepen, gepresenteerd als hoogwaardige miniaturen. Onder de spelers zijn er zowel degenen die regelmatig strijden in toernooien en hun kennis van de nuances en strategisch denken perfectioneren, als degenen die zich meer richten op de sfeer, het bestuderen van de lore, en zelf hun strijders samenstellen en schilderen. Onder de liefhebbers van het verhaal zijn er ook creatievelingen die fanart, films en zelfs spellen maken. Over de wereld van 'Warhammer' zijn er trouwens ook talrijke officiële aanpassingen en extra materialen.

StarCraft

Een grootschalige strategie gebaseerd op de gelijknamige computerspel, waar de verre ruimte sector Koprulu het toneel wordt voor spannende gevechten. Hier zijn er niet zoveel verschillende rassen en facties als in Warhammer 40K — alleen de Terrans, Zergs en Protoss. Echter, de miniaturen zijn minimaal van gelijke kwaliteit, en de regels zijn minder verzwaard, waardoor spelers de dynamiek kunnen ervaren die dit genre eigen is.

Net als in het origineel, zal je niet alleen sterke krijgers moeten produceren en verzamelen, maar ook je middelen zorgvuldig moeten alloceren en je economie moeten beheren. Je moet de unieke kenmerken van elke ras in overweging nemen en maximaal effectief combineren. Tegelijkertijd zijn de basisprincipes van het spel eenvoudig genoeg zodat nieuwkomers, die niet goed bekend zijn met StarCraft, deze kunnen beheersen.

Infinity

De gebeurtenissen in het universum spelen zich af in een verre toekomst, waarin de mensheid al vele planeten heeft gekoloniseerd, maar waarbij alle attributen van cyberpunk zijn behouden — intriguerende corporaties, implantaten van verschillende doeleinden (die je in de strijd kunt hacken), kunstmatige intelligentie met eigen plannen, enz. Er is een wereldwijde conflict tussen de 'Menselijke Sfeer' en het buitenaardse 'Gecombineerde Leger', maar dat is slechts de achtergrond voor de confrontaties die plaatsvinden onder mensen die strijden om macht en hulpbronnen. In totaal zijn er meer dan zeven facties in Infinity, elk met eigen doelen en tradities in de lore, unieke technologieën en speelstijlen.

Deze wargame valt onder de categorie 'skirmish', waarbij de gevechten een kleiner schaal hebben, maar elke enkele strijder erg belangrijk is op het slagveld, en je hem voor de strijd op verschillende manieren kunt uitrusten en personaliseren. Bovendien wordt er in Infinity veel aandacht besteed aan de 'synergie' van vaardigheden, wat bijzonder effectief kan zijn bij het toepassen van verschillende combinaties. Maar het meest interessante kenmerk van het spel is het ARO-systeem (Automatic Reaction Order). Dit is in wezen een beperkte interceptie van de beurt, waarbij je strijder reageert op een aanval van de tegenstander of zijn verschijnen in het gezichtsveld. In dergelijke gevallen kun je zelf tijdens de beurt van je tegenstander beslissingen nemen en op de meest voordelige manier terug aanvallen.

Het is belangrijk op te merken dat de regels van de gevechten strikt zijn ontworpen voor twee partijen. Echter, de verfijnde balans, de grote mogelijkheden voor aanpassing en de synergie van vaardigheden maakt het mogelijk voor liefhebbers van tactische technieken en trucs om zich uit te leven.

Wat de wereld van het spel betreft, deze mag wellicht niet verrassen met unieke vondsten, maar toch ondersteunt het de sfeer van een verre sci-fi toekomst met een dosis cyberpunk en anime-stijl. Fans van 'Ghost in the Shell' en 'Apple Seed' zullen het leuk vinden.

Warhammer: Kill Team

Dit is ook een skirmish-wargame, maar dit keer in de setting van het klassieke 'Warhammer' universum. Net als in het eerder genoemde Infinity, ligt de focus hier op kleine, maar niet minder interessante gevechten, waarbij elke strijder zijn eigen kenmerkende eigenschappen heeft.

In de laatste editie van de regels is er ook een coöperatieve modus genaamd Joint Ops — waar een eenvoudige, maar dodelijk gevaarlijke logica voor de geautomatiseerde tegenstander (Non-Player Operatives) is geschreven. Zo kunnen geïnteresseerden hun tactische talenten op de proef stellen zonder een menselijke tegenstander te hoeven zoeken. Volgens de gepubliceerde indrukken die we een jaar geleden hebben gedeeld, zijn de gewone gevechten hier ook boeiend.

Over het algemeen geeft het spel een nieuwe kijk op de iconische saga en de gevechten in de wereld van Warhammer 40K. Als we de bronnen mogen geloven, is de Typhon-set momenteel bijzonder populair, die speciale Tyranid-raven toevoegt die vanuit de ondergrond aanvallen en cybernetische Servitors.

Warcrow

Een fantasy wargame van de Spaanse studio Corvus Belli, de makers van het eerder genoemde Infinity. Hier coexisteren mensen, elfen en dwergen binnen geopolitieke blokken en vechten ze om de toenemende magie van orichalcum tegen orks, noorderlingen en een ras van lavamonsters (ja, ze hebben hun eigen naam, maar deze is nog niet in het Nederlands gelokaliseerd en die factie is momenteel niet vertegenwoordigd in de binnenlandse winkels).

Het Warcrow universum staat niet stil, en met de laatste update 1.6 hebben de eenheden van de Hegemonie en de Noordse Stammen grote veranderingen ondergaan. Toch blijft de allesoverheersende mist bestaan, en de dreiging van de wrede coalitie van orks en weerwolven-sjamanen verergert de al gespannen situatie op het continent.

BattleTech

De legendarische saga van de gevechten van gigantische robotstrijders — mechs. Het BattleTech universum bestaat al meer dan 35 jaar en in die tijd is het ver buiten het bordspel gegroeid. Velen kennen de gevechten van de robotstrijders uit computerspellen, boeken en catalogi van modellen met unieke ontwerpen.

Toch is het oorspronkelijke bordspel nog steeds beschikbaar en fans van het universum organiseren nog steeds gevechten volgens alle regels. Gelukkig hebben veel van deze regels uitleg in de game lore — de beschrijving van technologieën, politiek en cultuur is hier niet alleen voor de sfeer, maar heeft ook directe verbanden met de nuances van alles wat op het slagveld gebeurt.

Oververhitte reactoren zijn niet alleen een bewijs van de degradatie van technologieën, maar ook een factor die vuurgevechten balanceert en voorkomt dat je voortdurend vuur opent met al je wapens. Beperkingen op de grootte van het leger zijn niet alleen nodig om de krachten van de spelers in evenwicht te brengen, maar zijn ook gebaseerd op pseudo-ridderlijke principes die bepalen hoe de gevechten moeten worden gevoerd (vooral in de Clans).

Al met al zullen degenen die willen duiken in de wereld van BattleTech en de fijne kneepjes van lokale gevechten willen leren altijd werk te doen hebben.

Warhammer: The Old World

Ja, we zullen het weer hebben over het 'Warhammer' universum. Maar wat te doen als dit inderdaad de meest populaire setting is onder wargames? Dan zou een gesprek hierover niet compleet zijn zonder de fantasy-kant, vooral gebaseerd op klassieke regels. 'The Old World' is een planeet die door een woedende warp is afgesneden van de hoogtechnologische facties, en daardoor teruggaat naar de middeleeuwen, waar magie heerst, de kunst van vechten met zwaarden, en ook monsters die zich bij de meerderheid van de facties hebben aangesloten.

Hier worden de koninklijke Bretonen en het Rijk van de mensen bedreigd door legers van orks en goblins, evenals de stille legers van ondoden. De nobele elfen van Ulthuan en de onvoorspelbare wakers van de bossen van Athel Loren strijden tegen de horden van ratten-Scavens en de krijgers van Chaos, wiens invloed niet kon ontbreken in een wereld die zo dichtbij de warp staat.

Het belangrijkste kenmerk van de serie The Old World is de terugkeer naar de rangordemechaniek, waarbij de positie van eenheden in de linie een grote invloed heeft op de voordelen van het regiment in de strijd. Deze wargame is dus duidelijk gericht op de old-schoolers.

Voevoda

Hoewel het merendeel van de momenteel populaire wargames een lokaliseringsversie van klassiekers is, wil ik opmerken dat er ook nieuwigheden in het genre zijn, waaronder binnenlandse producten. In het bijzonder het spel Voevoda, dat enerzijds is gebaseerd op Slavische folklore en anderzijds op de mechanismen van Heroes of Might and Magic. Er zijn echter ook eigen ontdekkingen, zoals het gebruik van gepersonaliseerde decks voor periodieke versterkingen voor het leger.

Misschien heeft het project nog niet zo'n populariteit verworven als de bovengenoemde spellen, maar desondanks wordt er wel gespeeld, wat je kon zien op verschillende festivals waar het is gepresenteerd (onder andere op een van de Spelersconventies).

Ik sluit niet uit dat ik als iemand die nog niet zo goed bekend is met bordspellen misschien iets heb gemist. Daarom, als iemand andere wargames weet die we de laatste tijd spelen — aarzel niet om te schrijven.