ژانر sandbox هرگز از محبوبیت نخواهد افتاد، این را میتوان با اطمینان گفت. چرا؟ دلیلش این است که sandbox (“جعبه شن”) به بازیکنان امکانات زیادی برای گذراندن وقت فراهم میکند. پروژههای مربوط به این ژانر معمولاً هیچ گونه محدودیتی برای گیمرها ایجاد نمیکنند و آنها در خلق هر آنچه که بخواهند آزاد هستند. در واقع، این هم پاسخ به سوال است. تنها نقطه ضعف “جعبه شن” معمولاً در عدم وجود یک داستان واضح نهفته است، اما این موضوع بیش از حد طرفداران را ناراحت نمیکند. طرفداران Haven & Hearth نیز به این قضیه چندان ناراحت نیستند - بازیای که اصطلاح “sandbox” به آن به خوبی میخورد.
حال، Haven & Hearth چه چیزی را ارائه میدهد؟ این یک جعبه شنی معمولی است با تمام تنوعهای مربوط به ژانر. بازیکن سفر پرخطر خود را با لباسهای اندک آغاز میکند، اما در ادامه میتواند در دنیای بازی یک خانه رها شده پیدا کند، در آنجا سکنی گزیده و شروع به انجام کارهای روزمره کند. اما اگر هیچ پناهگاهی در نزدیکی وجود نداشته باشد، در هر صورت نباید ناراحت شد - در Haven & Hearth میتوان خانه خود را ساخت. در این لحظات است که بازی کاملاً نمایان میشود. رغم اینکه جنگلهای اطراف زیادی وجود دارد، اما نمیتوان یک درخت را با دستان خالی برید - ابتدا باید یک تبر بسازید. برای ساخت تبر، باید یک سنگ و یک تکه چوب مناسب پیدا کنید. برای جستجو به عمق دنیای بازی باید بروید، جایی که باید تلاش کنید گم نشوید، از گرسنگی نمیرند و به دزدی یا تبهکاری برنخورید.
Haven & Hearth توسط دو دانشجوی سوئدی توسعه یافته است، که اصلاً قابل تصور نیست: چگونه یک دنیای بزرگ با تمام تنوع آن میتواند با چنین نیروی کمی ایجاد شود. اما به نظر میرسد آنها موفق شدند و در اینجا متوقف نشدند و جلوتر رفتند. اینگونه بازی Salem به وجود آمد که از تمام دستاوردهای اصلی Haven & Hearth استفاده شد و گرافیک سهبعدی کاملتری نیز به آن افزوده شد. اما اگر Haven & Hearth و وجود نداشت، Salem نیز در نهایت نمیتوانست به وجود بیاید. بله، H&H با ظاهر 2D خود چندان جذاب به نظر نمیرسد، اما این موضوع اصلی نیست، درست است؟
هیچ هدف اصلی، کلیدی و بسیار مهمی در Haven & Hearth وجود ندارد، به عبارت دیگر میتوان تقریباً به طور نامحدود بازی کرد. هرچند نه، تنها پیشرفتهترین، باتجربهترین و خوششانسترین گیمرها میتوانند به طور نامحدود بازی کنند. نکته این است که در Haven & Hearth سیستم تولد دوباره پیشبینی نشده است. اگر شخصیت بازیکن به هر دلیلی بمیرد (به عنوان مثال به دلیل حمله دزدان)، باید یک قهرمان جدید ایجاد کرده و همه چیز را از ابتدا شروع کند. سخت است؟ اما جالب و واقعبینانه است.
در Haven & Hearth محدودیتی برای PvP وجود ندارد، بنابراین هر لحظه ممکن است به یک کشاورز صلحجو و درستکار بازیکنی با نقش یک دزد حمله کند و همه موجودات زنده در محدوده دید را به قتل برساند. در Haven & Hearth همچنین دزدهای مختلفی وجود دارند که دوست دارند هر چیزی که به راحتی در دسترس است را بردارند. تنها بازیکنانی که از روابط تجاری و مالی فراتر رفته و در روستاها متحد شدهاند میتوانند پاسخی شایسته به دزدان و سارقان بدهند.