Sandbox-genren tulee pysymään suosittuna, siitä voidaan olla varmoja. Miksi? Kaikki johtuu siitä, että sandbox ("hiekkalaatikko") tarjoaa pelaajille runsaasti mahdollisuuksia hauskoihin hetkiin. Lajityypin projektit eivät tavallisesti rajoita pelaajia millään tavoin, ja he ovat vapaita luomaan kaikkea, mitä sydämensä halajaa. Siinä onkin vastaus kysymykseen. Ainoa miinus "hiekkalaatikossa" on yleensä selkeän juonen puute, mutta tämä ei paljoa sureta faneja. Haven & Hearth -pelin fanit eivät myöskään sure asiaa – termi "sandbox" kuvaa sitä täydellisesti.
Mitä siis Haven & Hearth oikein on? Se on tyypillinen "hiekkalaatikko" kaikilla lajityypille tyypillisillä pelimekaniikoilla. Pelaaja aloittaa vaarallisen matkansa kirjaimellisesti ilman vaatteita, mutta myöhemmin hän voi löytää pelimaailman syövereistä hylätyn talon, muuttaa sisään ja aloittaa maanviljelyn. Jos lähellä ei ole mitään majoitusta, ei silti kannata masentua – Haven & Hearthissa voi rakentaa oman pienen mökin. Tässä vaiheessa peli alkaa avautua täydesti. Vaikka metsää on ympärillä paljon, ei puita voi kaataa paljain käsin – ensin on valmistettava kirves. Kirveen tekemiseksi on löydettävä kivi ja sopiva puunpala. Tarvittavien resurssien etsimiseen onkin lähdettävä syvemmälle pelimaailmaan, jossa on yritettävä olla eksymättä, kuolematta nälkään ja vältettävä tapaamasta joukkomurhaajaa.
Haven & Hearthin kehittivät kaksi opiskelijaa Ruotsista, mikä on täysin käsittämätöntä: miten näin suuri maailma kaikessa monimuotoisuudessaan on voitu luoda niin vaatimattomalla panoksella. Mutta pojilta, kuten näkyy, kaikki onnistui, eivätkä he jääneet siihen, vaan jatkoivat eteenpäin. Näin syntyi peli Salem, jossa hyödynnettiin kaikki Haven & Hearthin keskeiset elementit, ja lisättiin täysimittainen 3D-grafiikka. Mutta jos Haven & Hearthia ei olisi ollut, ei Salemia olisi syntynyt. Kyllä, H&H näyttää 2D-muodossaan vähän vähemmän näyttävältä, mutta se ei ole pääasia, eikö niin?
Haven & Hearthissa ei ole mitään päämäärää tai tavoitetta, joten pelissä voi, käytännössä, pelata lähes loputtomiin. Vaikka ei, loputtomasti pelaamaan kykenevät vain kaikkein kehittyneimmät, kokeneimmat ja onnekkaimmat pelaajat. Kaikki johtuu siitä, että Haven & Hearthissa ei ole eloonjäämisjärjestelmää. Jos pelihahmo kuolee jostain syystä (esimerkiksi rosvomurhaajan hyökkäyksen vuoksi), on luotava uusi sankari ja aloitta suomalaisesti alusta. Julmaa? Mutta mielenkiintoista ja realistista.
Haven & Hearthissa ei ole rajoituksia PvP:lle, joten rauhallinen ja kunnollinen maanviljelijä voi milloin tahansa kohdata pelaajan banditin roolissa, joka surmaa kaiken näköisen lähellä. Haven & Hearthissa on myös kaikenlaisia varkaita, jotka rakastavat ottaa kaiken, mitä löytyy. Vain ne pelaajat, jotka ovat ylittäneet kaupallisen rahasuhteen rajat ja yhdistyneet kyliin, voivat antaa kunnon vastarinnan rosvoille ja varkaille.