Genren sandbox kommer aldrig att sluta vara populär, det kan man säga med säkerhet. Varför? Allt handlar om att sandbox ("sandbox") erbjuder spelare massor av möjligheter för intressant tidsfördriv. Projekt inom genren begränsar som regel inte spelare, och de är fria att skapa allt som deras själ behagar. Det är egentligen svaret på frågan. Den enda nackdelen med "sandbox" ligger ofta i bristen på en tydlig berättelse, men det oroar inte fansen särskilt mycket. Inte heller fansen av Haven & Hearth oroar sig för detta – ett spel där termen "sandbox" passar som hand i handske.
Så vad är egentligen Haven & Hearth? Det är en typisk "sandbox" med all den variant som genren erbjuder. Spelaren börjar sin farofyllda resa bokstavligen utan kläder, men senare kan hen hitta ett övergivet hus i den spelvärld som någon lämnat bakom sig, flytta in i det och börja driva sin egen gård. Om det inte finns något skydd i närheten behöver man ändå inte bli besviken – i Haven & Hearth kan man bygga sitt eget hus. Just i dessa stunder börjar spelet verkligen att blomma. Även om det finns många skogar runt omkring, går det inte att fälla ett träd med bara händerna – man måste först skapa en yxa. För att göra en yxa behöver man hitta en sten och en lämplig bit trä. För att leta efter nödvändiga resurser måste man ge sig ut i djupet av den spelbara världen, där man måste försöka att inte gå vilse, inte dö av hunger och inte råka ut för någon slags bandit.
Haven & Hearth utvecklades av två studenter från Sverige, vilket helt enkelt inte går att förstå: hur kunde en så stor värld med all sin variation skapas av så små krafter. Men som man kan se lyckades de, och de stannade inte där utan fortsatte vidare. Så föddes spelet Salem, där alla nyckelinsikter från Haven & Hearth användes, och där komplett 3D-grafik lades till. Men om det inte hade funnits Haven & Hearth skulle inte Salem ha blivit till. Ja, H&H med sin 2D ser kanske inte särskilt imponerande ut, men det är inte det viktigaste, eller hur?
Det finns ingen huvud-, nyckel- eller absolut viktig målsättning i Haven & Hearth, det betyder att man i princip kan spela nästan oändligt. Fast nej, endast de mest avancerade, mest erfarna och mest lyckosamma spelarna kan spela oändligt. Hela saken handlar om att det inte finns något återfödelsesystem i Haven & Hearth. Om spelkaraktären av någon anledning dör (till exempel vid ett banditöverfall) måste man skapa en ny hjälte och börja om från början. Grymt? Men intressant och realistiskt.
I Haven & Hearth finns det inga begränsningar för PvP, så vid vilket ögonblick som helst kan en fredlig och laglydig bonde besökas av en spelare i banditroll och slakta allt som rör sig inom synhåll. Det finns även diverse typer av tjuvar i Haven & Hearth som älskar att ta allt som ligger löst. Endast de spelare som övergått bortom handels- och penningförhållanden och har förenats i byar kan ge ett värdigt motstånd mot banditer och tjuvar.