Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura – is een cult-RPG van het bedrijf Troika Game, uitgebracht in juni 2001. De ontwikkeling van het spel werd uitgevoerd door ex-werknemers van Black Isle Studios, die ook verantwoordelijk zijn voor het niet minder cultachtige project Fallout. Desondanks was Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura een commerciële mislukking, hoewel het nog steeds een leger fans over de hele wereld heeft. In Rusland is het spel nooit uitgegeven, en voor de bestaande vertalingen moeten we de fanaten en enthousiastelingen volledig bedanken.
Het verhaal van Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura speelt zich af op het "naamloze" continent Arcanum, waar magie naast geavanceerde technologieën coexisteert, typisch voor de 19e eeuw. Magie bestond aanvankelijk op het continent, maar op een bepaald moment vond er een technologische doorbraak plaats, waardoor de industrie in een stroomversnelling raakte. Het enige wat de verdere triomf van technologie op het continent in de weg stond, was het gebruik van magie. Het gebruik ervan veranderde de natuurwetten, waardoor technologie simpelweg faalde.
Het spel kan als niet-lineair worden beschouwd, aangezien spelers de mogelijkheid hebben om het 'kwade' of 'goede' pad te volgen, en bovendien kan de speler de finale beïnvloeden. Zelfs zijmissies hebben enkele oplossingen, en dit alles samen kan de spelwereld veranderen. Volgens het verhaal van Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura werd het luchtschip waarop de hoofdpersoon vloog neergeschoten door de luchtmacht van halfogres, en hij was uiteindelijk de enige die de vliegramp overleefde. Eenmaal op de grond ontmoette hij een halfdode dwerg, van wie hij een ring kreeg. Terwijl hij stierf, probeerde die iets te vertellen over de komende komst van het Kwaad, maar hij had geen tijd meer. Wat voor ring dit is en wat voor Kwaad in deze wereld zou moeten komen – daar draait het verhaal van Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura om.
In totaal zijn er acht rassen in het spel: mensen, dwergen, halflingen, dwergen, halforken, halfogres, evenals elfen en halfelfen. Dankzij een goed doordacht rollenspel systeem kan je je unieke personage creëren. Het maximale niveau voor ontwikkeling is 50. Elke speler kan een specialisatie kiezen, en afhankelijk van of het betrekking heeft op magie of technologie, zal er een positieve of negatieve relatie met hem worden opgebouwd door de aanhangers van technologie of magiërs. Hiervoor bestaat er een speciale parameter Aptitude, die de nabijheid van de speler tot het ene of het andere kamp toont. Bijvoorbeeld, elfen zijn meer geneigd tot magie, terwijl dwergen niet weten wat dat is, maar wel beter zijn in techniek.
Elke speler heeft eigenschappen die verbeterd kunnen worden – dit zijn kracht, lichaamsbouw, schoonheid, behendigheid, intelligence, wilskracht, charme en waakzaamheid. Er zijn ook verschillende vaardigheden, waaronder gevechts-, sociale, technologische en diefstalvaardigheden. Bovendien zijn er in Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura zestien scholen van magie en acht technologische disciplines. Kortom, als je besluit om dit interessante project te spelen, vind je genoeg om jezelf een lange tijd bezig te houden.