สิว.
มอบให้กับการแพทย์หลังยุคนิวเคลียร์
วันแรก.
ผิวหนังสีแดงเลือดซึ่งตึงเครียด สเกลเปลไม่ทันได้เล็มเลยจมูก ปลายมีดเพียงแต่สัมผัสกับสิว ก็ลอบปริแตกออกมา ไหลของเหลวสีเทาที่สกปรกปนกับเลือดไหลลงข้างบ่า ต่อมาได้หยดลงสู่พื้น พญาแพทย์แปลกใจ: สารที่อยู่ภายในนั้นช่างไม่เหมือนหนองเลย หนองแบบเก่าทั่วไปที่เป็นสีเหลืองเขียวที่เขาเคยเห็นทุกครั้งเมื่อเปิดหนองเช่นนี้ ผู้ป่วยชูหัวขึ้น แต่ทันใดก็หมดสติไป เพียงแค่เห็นบาดแผลดำดิ่งบนบ่าของตนเอง เขาก็หมดแรงอยู่แล้ว ตัวร้อนถึงสี่สิบ ความอ่อนแรงชนิดที่ว่าต้องถูกอุ้มเข้าไปในห้องผ่าตัด และเขายังเป็นคนประหยัดที่ปฏิเสธยาชาอีกต่างหาก! ในสภาพที่เหลือครึ่งหลับครึ่งตื่น ขณะนอนอยู่บนเตียง ก็กล่าวว่า “ห้าสิบฝากเงินสำหรับหลอดของยาชา – มันเป็นการปล้น!” ทั้งนี้ ใครจะรู้เกี่ยวกับการปล้นได้ดีไปกว่าคนเดินขบวนการค้า? นั่นคือยาชาที่เขาขายโดยมีค่าฝากสินห้าสิบ เจ้าของแพทย์ถอนหายใจ – เขาต้องทำให้คนตระหนี่ฟื้นความรู้สึก.
- ”เจน!” พญาแพทย์ตะโกน ขณะรวบรวมเครื่องมือที่ใช้แล้วในจาน พลางตะโกนดังขึ้นอีกครั้งหลังจากนั้นครึ่งนาที “เจน คุณอยู่ไหนกัน? เอาผงอัมโมเนียมาเร็ว เธอไม่ได้รู้สึกว่าพระอาทิตย์หลุดไปหมดสติลงแล้ว!”
- “กำลังมา!” เสียงบ่งบอกมาจากภายใน.
แต่พยาบาลไม่ค่อยรีบเร่งนัก ดังนั้นผู้ป่วยจึงต้องอยู่ท่ามกลางความฝันงงๆ ก่อนเวลานาน จนเมื่อพยาบาลนำผงอัมโมเนียจริงๆ คุณพญาแพทย์ก็ได้ตัดเนื้อที่ตายไปแล้ว และทิ้งท่อยางเล็กน้อยไว้สำหรับระบายน้ำและปิดแผล
- “ชายในสมัยนี้ล้วนแล้วแต่ทำให้แย่กว่าผู้หญิงยังไง! ” ฤทธิ์ขัดนางสาวอ้วนที่เป็นคนผิวดำพูด ขณะดันผ้าเช็ดหน้าที่เปียกน้ำอัมโมเนียมาตรงจมูกเขา.
การตอบสนองที่ไม่รอช้าถ้าอำนวยถึงจมูกเพียงแค่ สิ่งที่โปรยสารได้ชุ่มกลบอยู่บนเตียงที่เคยข่มขวัญตัวอยู่ก็เริ่มหนีเมื่อผ้าโดนจมูก ประกอบร่างที่หมดแรง ขณะได้หลักฐานกลายร่างกลับเห็นแต่ยิ้มพร้อมลืมตาออก
- “โอ้ มันจะดีกว่า เมื่อเขาจะอาเจียนอีกนะ！” เจนกล่าวด้วยเสียงสบายใจแต่ขึ้นเสียงบ้างพลางถอยไปให้ห่างจากผู้ป่วย
เป็นไปตามคาดการณ์ของพยาบาล ผู้ป่วยจึงได้อาเจียนขึ้นมา
- “คุณเป็นเด็กดี เจน แกทำความสะอาดที่นี่ให้หมดนะ.” พญาแพทย์กล่าวด้วยโทนเสียงที่สั่งการกับผู้ช่วยที่ไม่เป็นที่พอใจ ขณะกำลังจุ่มมือในแอลกอฮอล์.
- “เจน ก็เจน เธอจะทำยังไงเมื่อเจนส่งบล็อกให้ทั้งหมดไปที่นรก?” พยาบาลส่งเสียงร้องขณะออกไปหาถังขยะและผ้าขนหนู.
- “โอ้ เจน เธอก็รู้ว่า ถ้าไม่มีเธอ โรงพยาบาลนี้จะปิดตัวลง ไม่ได้เด็ดขาด!” พญาแพทย์ตะโกนส่งเสียงที่ไม่ได้ลงเรือ แต่กลับกลายเป็นคำชมที่ไม่เคลื่อนไหวใจให้พยาบาลกลายเป็นเสียงขำเสียงดังซึ่งสร้างเสียงเหล็กกับถังขยะอัลลูมิเนียม.
- “เขาจะรู้สึกดีขึ้นในไม่ช้า,” พญาแพทย์พยักหน้าให้กับนักเดินเรือ พญาแพทย์ระบายยางห้อยที่ถูกทิ้งไว้และสวมชุด สูบลง.
- “วันหนักหรือ?” เจน กล่าวว่าเขาจ้องลงมาที่พญาแพทย์ขณะบิดผ้าขนหนู
ในดวงตาของพยาบาลนั้นแสดงออกถึงการโกรธเคืองและแด่หน่อย.
– “คุณมีความเมตตาไหม พญาแพทย์? ตลอดทั้งวันเราเหลือเพียงมาร์ต้า เมดิสัน คนเดียวซึ่งกลับมาหาเรื่องบอกว่า เครื่องกระตุ้นหัวใจของเธอนี้มันทำงานเสียงดังเกินไป!”
- “เพราะฉะนั้นแหละเป็นวันที่หนัก เจน” พญาแพทย์จ้องมองให้เจนอย่างฉวยโอกาส “เห็นแก่พระเจ้า ฉันดีกว่าสำหรับการผ่าตัดแผลที่เป็นหนองนี้ถึงสิบแผล ดีกว่าต้องฟังเรื่องบ่นของนางแก่ซึ่งฉันไม่ชอบเลย”
เจนกลัวเสียงอารมณ์ขุ่นจนหัวเราะ เพราะเธอชอบเห็นพญาแพทย์ด่าทอนางมาร์ต้าอย่างนี้ เป็นเพราะเธอไม่ชอบตัวนางมาร์ต้าเสียเลย ในความเป็นจริง ไม่ว่าใครในเมืองนี้ก็ไม่ถูกใจนางแก่คนนี้ อย่างไรก็ดี มีอีกสถานการณ์ที่ร้ายแรงกว่าการต่อต้านกันของหญิงแก่ที่เป็นเรื่องที่ยาวนานในการแก่งแย่งและความเกลียดชังที่ยาวนานหลายสิบปี.
... ที่สำนักงานพญาแพทย์เองเดอเร็ก แอนเดอร์เซน ล่าสัตว์ท้องถิ่น รออยู่ นำเขามาที่นี่ด้วยตัวเอง.
- “แล้วจะทำยังไงกับเขาล่ะ?” เดอเร็กพูดเบาๆ แทบจะไม่เห็นพญาแพทย์.
- “ทำเกือบไม่มากพอ ขอบเขตที่เขาจะเป็นเม็ดทรายลงไปกับพื้น” พญาแพทย์ทรุดตัวนั่งลงสบายใจ เหมือนเคย ลูบดีมาในกาน้ำร้อนชาหญ้าเย็นที่รออยู่ในโต๊ะนำมาโดยเจน.
– “ทุกอย่างจะเรียบร้อย กว่าเดิม เขาจะหาทางไปอยู่เลยนะ คุณเห็นได้อย่างไง”
- “ซ้ำๆ กันเลย” เดอเร็กพูดออกมาด้านหลัง ดูเหมือนเขาจะต้องการอะไรจากพญาแพทย์ อย่างไรก็ตามพญาแพทย์จึงถอดสายตามอกแน่นฝาอย่างไม่รอเลย.
- “แปลกจัง ผมเจอเขาอยู่บนทางป่า แต่คิดว่าเขาเป็นพวกโจรที่บาดเจ็บ แต่พอเงยหน้าขึ้นมา หน้าเขาก็รู้จักครับ…”
- “อ้า เขาเป็นนักเดินเรือ ฉันก็เคยเห็นเขาแล้ว” พญาแพทย์หันหน้าออกจากการดื่มชาที่กำลังอาบสายแล้วเริ่มบีบคน/น้ำชาด้วยหูเข้ากับภาพลดเครื่องกรองในมือ.
- “มันแปลกดี” เดอเร็กตบหัวคนที่ดูไม่สบาย เขาเกือบทำตัวไขว้ไปตอบกับความจริง “ทำไมนักกรีดเดียวดำโตที่ตรงนี้?”
- “แค่จะได้รับคำสั่งจากใจ” ตอบกลับของพ่อตาอย่างจริงจัง.
- “ให้สงสัยได้” ใช่เลย จากใจกล้าของเขาไม่รู้สึกอย่างนั้น
... xxx
มาร์ต้าเข้ามาเร็วกว่าที่คาดการณ์ สั่งนั่งไปที่บัลลังก์โซฟาสลับไปซึ่งพิงจุดบดตั้งข้างต้นได้ หยิบกล่องโลหะหนักๆ มาวางลงที่โต๊ะ ข้างๆ ท่านกำลังทำเสียงจ๊อกจ๊อกเหมือนเครื่องจักรที่จะแสบไม่น้อย หม่อมเทพดีที่โง่เขลาแต่ก็มีให้ปลดไว้