Limbo es un oscuro juego de aventuras en un género que los desarrolladores definieron irónicamente como una "prueba y muerte". Se espera que el jugador muera antes de alcanzar el objetivo final. El título del juego se toma del latín 'limbus' – el límite.
El protagonista del juego es un niño sin nombre que busca a su hermana perdida. Limbo está realizado en tonos monocromáticos depresivos, con una imagen enriquecida por un efecto de "película ruidosa". A muchas personas les gustó el juego precisamente por su atmósfera única y su apariencia estéticamente minimalista.
En términos de mecánica, Limbo es un clásico plataformas 2D: el protagonista puede moverse a la izquierda, a la derecha, saltar, escalar sobre cercas, ascender cuerdas o escaleras, correr, empujar o tirar objetos. La oscuridad en Limbo oculta trampas peligrosas: trampas para osos en el bosque o, por ejemplo, monstruos sedientos de sangre que intentan matar al niño: enormes arañas, gusanos devoradores de cerebros, y así sucesivamente. Se pueden eludir las trampas y usarlas más tarde para beneficio propio.
En la segunda mitad del juego, el niño entra en una ubicación industrial, y las trampas y emboscadas se vuelven completamente diferentes: ahora el peligro proviene de las máquinas y mecanismos, la gravedad y la electricidad. Muchas de estas trampas solo se hacen evidentes cuando el niño tropieza con ellas y no son visibles a simple vista.
En las ubicaciones industriales, la atmósfera es aún más opresiva: bombillas tenues que oscilan, nubes de pequeños insectos, cajas y antenas, líneas eléctricas — todo abandonado y desolado. A veces hay tan poca luz que la posición del personaje solo puede verse por el destello en sus ojos. Limbo está verdaderamente impregnado de soledad.