Limbo è un'avventura cupa ed enigmatica, di quel genere che gli sviluppatori hanno ironicamente definito "prova e morte". Si presuppone che il giocatore debba morire prima di raggiungere l'obiettivo finale. Il nome del gioco deriva dal latino limbus – il confine.
Il protagonista del gioco è un bambino senza nome, che cerca di ritrovare la sorella perduta. Limbo è realizzato in toni monocromatici e depressivi, con un effetto di "pellicola rumorosa". Il gioco è piaciuto a molti proprio per la sua atmosfera unica e il suo aspetto estetico e minimalista.
La meccanica di Limbo è quella di un classico platform 2D: il protagonista può muoversi a sinistra, a destra, saltare, arrampicarsi su recinzioni, salire corde o scale, correre, spingere o tirare oggetti. L'oscurità di Limbo nasconde trappole pericolose: trappole per orsi nel bosco o, per esempio, mostri assetati di sangue che cercano di uccidere il bambino: ragni giganti, vermi mangiatore di cervelli e così via. Le trappole possono essere evitate e usate in seguito, ma a proprio favore.
Nella seconda metà del gioco, il bambino si ritrova in una locazione industriale, e le trappole e le insidie diventano completamente diverse: ora il pericolo proviene da macchine e meccanismi, dalla gravità e dall'elettricità. Molte di queste trappole si manifestano solo quando il bambino ci incappa, e non sono visibili a occhio nudo.
Nelle locazioni industriali, l'atmosfera è ancora più soffocante: lampadine Fioche oscillanti, sciami di insetti piccoli, scatole e antenne, reti elettriche - e tutto questo è abbandonato e desolato. La luce è talvolta così scarsa che la posizione del personaggio può essere vista solo per il riflesso nei suoi occhi. Limbo è davvero intriso di solitudine.