Limbo is een somber avonturenspel in het genre dat de ontwikkelaars ironisch hebben aangeduid als "uitdaging en dood". Het idee is dat de speler vroegtijdig moet sterven voordat hij het einddoel bereikt. De titel van het spel is afgeleid van het Latijnse limbus - de rand.
De hoofdrolspeler van het spel is een nameless kind dat op zoek is naar zijn vermiste zus. Limbo is uitgevoerd in de deprimerende monocolore kleuren, en de beelden zijn voorzien van een "ruisfilm" effect. Het spel werd door velen gewaardeerd vanwege de unieke sfeer en het zeer esthetisch-minimalistische uiterlijk.
Limbo is qua mechaniek een klassieke 2D-platformer: de hoofdrolspeler kan naar links en rechts bewegen, springen, over omheiningen klimmen, aan touwen of ladders omhoog klimmen, rennen, voorwerpen duwen of trekken. De duisternis in Limbo verbergt gevaarlijke vallen: berenval in het bos of bijvoorbeeld bloedige monsters die proberen het jongen te doden: enorme spinnen, wormen die je hersens opeten, en ga zo maar door. Vallen kunnen worden omzeild en later worden gebruikt, maar dan ten goede.
In de tweede helft van het spel komt het kind in een industriële locatie, en worden de vallen en hinderlagen heel anders: nu komt het gevaar van machines en mechanismen, zwaartekracht en elektriciteit. Veel van deze vallen komen pas tot uiting wanneer de jongen erin terechtkomt en zijn niet zichtbaar voor het oog.
In de industriële locaties is de sfeer nog beklemmender: wiebelige doffe lampen, zwermen kleine insecten, dozen en antennes, hoogspanningslijnen - en dit alles is verlaten en verwoest. Soms is er zo weinig licht dat de positie van het personage alleen te zien is aan de glans in zijn ogen. Limbo is doordrenkt van eenzaamheid.