Team Fortress 2 è un noto sparatutto multiplayer di squadra. In un certo senso, è il seguito del vecchio Team Fortress Classic, che a sua volta è un remake di un antico mod di Team Fortress per il primo Quake. Curiosamente, il team di sviluppo di Team Fortress 2 è guidato dai creatori di quel vecchio Team Fortress, John Cook e Robin Walker.
Il gioco è stato annunciato per la prima volta nel 1998, e all'epoca avrebbe dovuto somigliare più a una serie di Battlefield con il suo gameplay e design pseudo-realistici. Ma dopo nove anni di sviluppo, molte cose sono cambiate, e i seri, ben curati e disciplinati soldati che camminano in fila si sono trasformati in una banda di scapestrati con cui tutti noi siamo familiari. Probabilmente è stata una decisione saggia, poiché è proprio questo che ha distinto il gioco dalla massa.
Dopo l'uscita del gioco, i giornalisti lo hanno lodato da ogni angolazione, apprezzando lo stile grafico, il gameplay bilanciato, la comicità e lo sviluppo dei personaggi. E questo nonostante il fatto che per ben sei anni Team Fortress 2 fosse considerato una sorta di "bolla" che non sarebbe mai uscita.
Come i suoi predecessori, Team Fortress 2 si concentra sul confronto tra due squadre. Anche se le squadre si differenziano solo per il colore, nel gioco sono presenti nove classi tra cui scegliere, e le classi si differenziano in modo assai marcato tra loro.
Al momento del rilascio, nel gioco erano presenti solo sei mappe, ma i successivi aggiornamenti hanno aggiunto altre ventiquattro mappe, nove arene e diversi livelli di allenamento. Oltre ai livelli ufficiali, ci sono anche quelli creati dai fan.
Per quanto riguarda il numero di giocatori su una mappa, inizialmente il massimo ufficiale era di ventiquattro unità. Successivamente, questo numero è stato aumentato a trentadue, e le modifiche non ufficiali dei fan hanno ulteriormente ampliato questa limitazione fino a trentasei.