Vei juca rolul unui fost marinar, degradat la curățenie și transferat să lucreze pe Marte, în complexul de laborator al corporației UAC. Ceea ce a mers prost cu experimentul de teleportare nouă și acum toate încăperile bazei marțiene sunt pline de monștri și de securitate nebună. Iar eroul principal este singurul supraviețuitor, care trebuie să scape din acest iad.
Totuși, povestea jocului este doar câteva pagini într-un fișier și textul de la sfârșitul fiecărui dintre cele trei (sau patru în ediția Ultimate) episoade. Ce este important în Doom – este gameplay-ul, care a făcut din acest joc o revoluție în genul shooter-elor 3D.
Fiecare episod este alcătuit din nouă niveluri (unul dintre care este secret și nu este necesar să fie trecut). La fiecare nivel, trebuie să ajungi de la intrare la ieșire (unde de cele mai multe ori trebuie să apese pe un levier corespunzător). În același timp, nivelul este un labirint cu multe căi, uși (inclusiv ascunse) și monștri. Uneori, pentru a ajunge la ieșire, trebuie să apasă levierii care deschid treceri și să caute hărți-cheie pentru ușile închise.
Pentru exterminarea monștrilor există nu mai puțin de 8 tipuri de arme - knuckle, ferăstrău, pistol, pușcă de împrăștiere, mitralieră, lansator de rachete, pușcă cu plasmă și pușcă extrem de letală BFG-9000. Fiecare dintre ele are propriile sale particularități în utilizare. De exemplu, knuckle-ul și ferăstrăul acționează doar în lupta corp la corp, racheta te poate răni și pe tine dacă explodează în apropiere, iar BFG lansează sarcini suplimentare după ce principalul ajunge la țintă.
Pe parcursul jocului, de asemenea, trebuie să colectezi diferite bonusuri. Arme pe care nu le ai încă, truse de prim ajutor, veste antiglonț (care ia o parte din daune). În ascunzători (de cele mai multe ori acestea se află în spatele ușii, care arată ca un zid obișnuit) poți găsi "super-bonusuri", care cresc nivelul sănătății și armurii până la 200%, precum și harta nivelului. Din fericire, harta din joc poate fi privită și așa, dar doar vei vedea locurile unde ai fost.
Deși jocul este în întregime tridimensional, există anumite nuanțe. Pistolul, mitraliera și pușca de împrăștiere lovesc automat inamicii în raza ta de vedere, chiar dacă aceștia sunt mult mai sus/jos decât tine, dar rachetele și bulgării de plasmă (la fel ca diferitele "proiectile" ale monștrilor) au o limită pentru ghidare.
Merită menționat separat multiplayer-ul. Doom este unul dintre primele jocuri cu acest mod. Unindu-te prin rețeaua locală poți trece jocul în modul cooperativ cu prietenii, sau să te lupți unul împotriva altuia, câștigând puncte pentru fiecare ucidere (și pierzând pentru fiecare "sinucidere"), puncte care sunt numite fraguri în joc.
Acest cuvânt "frag", precum și numele modului Deathmatch, după lansarea jocului au devenit termeni cunoscuți în cadrul comunității de jocuri. Nu în ultimul rând și datorită popularității incredibile a Doom, a sequel-ului său și a altor jocuri produse de id Software.