Recoltătorii
Secerile, cunoscute în moduri diferite de către ghet, ca Vechile Mașini, sunt o rasă avansată de nave vii, de tip sintetic/organizic. Secerile se află în întunericul spațiului cosmic, un loc gol, lipsit de stele, între galaxii. Ele se ascund acolo, aflându-se într-un somn ce durează milenii, înainte de a primi semnalul de întoarcere. Originea lor rămâne complet necunoscută. Primul contact cunoscut între o seceră și un reprezentant al vieții organice a fost realizat de Stăpân – care l-a supus pe Saren Arterius, afirmând ulterior că secerele nu au început sau sfârșit. Chiar și adevăratul lor nume rămâne o enigmă; „Secere” le-a fost dat de Proteni, iar Stăpânul a declarat că indiferent de cum i-ar fi numit Protenii, tot ar fi fost greșit: „Noi suntem Noi.”
Stăpânul a deschis, de asemenea, faptul că secerele au fost creatorii originali ai Citadelei și ai retransmițătoarelor. Aceste structuri colosale există astfel încât orice viață inteligentă din galaxie va descoperi și va folosi ca bază tehnologiile lor – o parte constantă a sistemului de colectare a vieții inteligente într-un ciclu repetat de seceră, care continuă neabătut de-a lungul a numeroase milenii.
Aparința
Stăpânul, prima seceră cunoscută, avea o asemănare exterioară cu un caracatiță-seceră, cu un corp voluminos semi-cilindric, care se subțiază spre partea din spate, cu o placă și un număr mare de „tentacule” extinzându-se din capul său, pe lângă cele șase picioare de-a lungul corpului. Când se arată Flota Secerilor în întunericul cosmic, toate au aceeași aparență standard (deși, o seceră din prim-plan pare să semene cu un gândac), dar cu mari variații în numărul de tentacule, formă și aspect, unele având capete extinse, iar altele (în special Prezicătorul) având numeroase ochi incadescenți. Această diversitate există, se presupune, datorită modului de reproducere utilizat de seceri, conform căruia un număr imens de reprezentanți ai unui singur tip se adună, se topesc în material genetic și sunt apoi folosiți pentru a crea „larve” care absorb caracteristicile speciei din care au fost create. Totuși, la sfârșitul lui Mass Effect 2 rămâne neclar dacă fiecare nouă seceră creată din organic va lua forma caracatiței ca Stăpânul, Prezicătorul și cei cu același rang, sau dacă majoritatea flotei Secerilor provin de la o specie organică dispărută demult, a cărei aparență o au acum.
Aparința Stăpânului a avut un impact uriaș asupra gheților-eretici. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că acești gheți venerau Secerile ca pe „zeii” lor, considerându-le vârful existenței AI independente. Oriunde s-ar afla, gheții-eretici construiesc monumente pentru Seceri, asemănătoare tentaculelor Stăpânului în jurul unei sfere strălucitoare, și li se închină. Stăpânul, se pare, a fost jignit de venerația unor entități atât de simple și insignifiante, dar a recunoscut valoarea lor ca pioni și posibile înlocuiri pentru păzitori.
Sugestionare
Secerile și tehnologiile lor au un efect neobișnuit asupra ființelor organice. Doctorul Shu Kian și Edan Had'dah au început să se comporte ciudat după contactul cu „artefactul” găsit de ei. Această manipulare psihică este cunoscută sub numele de sugestie. Pe scurt, orice ființă organică aflată în apropierea Secerilor pentru prea mult timp începe să creadă că Secerile au dreptate în judecățile lor și va face tot ce este necesar pentru a servi scopurilor lor. Treptat, conștiința se destramă, până ce individul devine un sclav lipsit de rațiune, incapabil să mai gândească singur. Stăpânul putea controla viteza acestui proces, cum a demonstrat cazul lui Saren; pentru a putea servi cel mai eficient Secerilor, Saren avea nevoie de o fărâmă de voință liberă. În cele din urmă, acest lucru l-a convins că singura modalitate de a salva viața organică era să dovedească Secerilor utilitatea sa. Numai ființele cu o putere spirituală imensă, cum ar fi matriarhii azari, pot rezista sugestiei, dar chiar și rezistența lor este de scurtă durată și amână doar inevitabilul. Matriarha Benesia a preferat moartea riscului de a cădea din nou sub sugestie, iar când Saren a ales să se revolte împotriva Stăpânului, s-a sinucis pentru a preveni orice daune ulterioare pentru galaxie. Sugestia este permanentă (probabil tot un singur tip de excepție – Shiala), și este cea mai perfidă armă a Secerilor. Un fapt și mai înfricoșător este că câmpul de sugestie rămâne activ, chiar și dacă o seceră este grav avariată sau scos din funcțiune. O echipă științifică a Cerberului a fost supusă sugestiei, aflându-se în interiorul unei secere care plutește complet inconștient la orbita unei stele, deja de 37 de milioane de ani, evident datorită câmpului efectului masei.
Tehnologii
Chiar și fără influența prin sugestie, Secerile sunt nave de război extrem de puternice, cu tehnologii devastatoare. Arma Stăpânului nu avea rival cunoscut în galaxie. Fiecare dintre tentaculele corpului său era echipată cu o pușcă magnetohidrodinamică puternică, care lansa un flux de metal topit cu viteza luminii, capabil să distrugă un crucișător cu o lovitură precisă. Pistoalele uriașe, situate pe spatele său, pătrundeau cu ușurință corpurile chiar și celor mai mari nave de tip dreadnought, ca un cuțit prin unt, străbătându-le scuturile cinetice. Apărarea Stăpânului includea scuturi puternice, capabile să blocheze focul întregii flote, împreună cu un corp incredibil de robust. Chiar dacă sunt mașini vii, Secerile au compartimente interioare, care pot fi folosite pentru transportul echipajului, fie pentru a intensifica sugestia asupra sclavilor lor, fie pentru a le permite acestor sclavi să fie aproape de ei, cel mai probabil pentru ambele scopuri. O ipoteză în Codex afirmă că fiecare seceră individuală are un nucleu masiv de zero element, care în combinație cu cantități enorme de energie, pe care cu siguranță le au la dispoziție, îi permit să genereze un câmp stabil de efect de masă, necesar pentru a ateriza pe o planetă.
Oricum ar fi, Secerile nu sunt invizibile. Atunci când Secerile intră în somn între cicluri, ele sunt vulnerabile. Având un refugiu sigur în întunericul cosmic, Secerile sunt încrezătoare că nu vor fi descoperite accidental și distruse, în timp ce așteaptă deschiderea retransmițătorului Citadelei de către avangarda lăsată pentru această sarcină. Eforturile concentrate ale flotelor raselor organice sunt suficiente pentru a distruge o seceră, chiar și atunci când aceasta este la puterea sa maximă, și o singură flotă a reușit să distrugă Stăpânul, atunci când scuturile și armele sale au fost scoase din funcțiune.
Istorie
Ciclul distrugerii
Din motive care rămân necunoscute, Secerile distrug complet rasele inteligente din galaxia Calea Lactee, întorcându-se în întunericul cosmic cu tehnologiile organice și resursele acestora. Secerile nu lasă dovezi ale acțiunilor lor sau ale propriei existențe – doar ruinele sterile și sterpe ale celor care au trăit înainte. Totuși, pe baza evenimentelor din Mass Effect 2, se poate presupune că Secerile folosesc ființe organice supuse pentru a crea mai mulți reprezentanți ai speciei lor, așa cum este cazul cu Omni-Secerea.
Capcana creată de Seceri este simplă în structură. Mai devreme sau mai târziu, rasele inteligente vor crea un FTL (motor de supra-lumină), dar vor continua să fie limitate în viteza de mișcare. Lăsând o rețea de retransmițătoare care permit zboruri instantanee prin galaxie, conducând la o Citadelă impresionantă, Secerile au asigurat că aceasta va deveni centrul civilizației galactice. În plus, Stăpânul dezvăluie că existența retransmițătoarelor de masă ghidează rasele inteligente pe un drum predeterminat, care se aplică și tehnologiilor armelor și armurii (în fiecare cultură a raselor din Citadelă, amândouă sunt bazate pe utilizarea zero element). Este foarte probabil că acest lucru a fost făcut pentru a reduce posibilitatea ca viața organică să descopere tehnologii alternative, mai avansate și să evolueze pe un „drum” diferit; sau, așa cum explică Stăpânul: “Folosind-o (tehnologia retransmițătoarelor de masă) societatea voastră se dezvoltă așa cum dorim să se dezvolte.”
O altă explicație posibilă este că, prin secerarea resurselor și tehnologiilor raselor organice, introducerea tehnologiilor de efect de masă (pe care le folosesc Secerile) garantează că rasele organice vor dezvolta anumite tehnologii, care la rândul lor le vor fi utile Secerilor în următoarea secerare.
Odată ce rasele inteligente se așează pe Citadelă cu ajutorul păzitorilor, rasa organică creată sau capturată de Seceri trebuie să mențină funcțiile esențiale ale Citadelei în stare de funcționalitate, fără a dezvălui secretele sale, până când seceră-avangardă rămasă trimite un semnal către Citadelă, care determină păzitorii să activeze retransmițătorul ascuns al stației. Acest lucru deschide un drum între Citadelă și întunericul cosmic. Secerile apar brusc și ucid liderii popoarelor unite care se află în Citadelă, înainte de a se dispersa și a distruge întreaga viață galactică din jur.
Pentru că Secerile știu că prima lor apariție în galaxie va avea loc în centrul politicii galactice, informațiilor și economiei, ele sunt capabile să neutralizeze aproape orice rezistență, înainte ca civilizațiile Citadelei să realizeze că sunt atacate. Citadeaua le oferă, de asemenea, controlul asupra rețelei de retransmițătoare, tăind legăturile între sistemele stelare, și distrugând comunicarea.
Apoi, Secerile își folosesc controlul asupra Citadelei și datelor acesteia pentru a începe cea mai brutală fază a atacului. Înregistrările le permit să descopere fiecare planetă locuită și să atace, fie pentru a colecta resurse de pe acestea, fie pentru a supune populația prin sugestie, transformându-i în agenți secreți. Distrugerea întregii vieți organice poate fi parte a ciclului de reproducere al Secerilor, urma căruia toată viața inteligentă din galaxie este strânsă și topită pentru a crea cochilii tehnico-organice ale Secerilor, bazate pe forma fizică individuală a speciei distruse.
După ce Secerile strâng secerile din galaxie, ele sterg orice urmă a existenței lor din înregistrări și se întorc în întunericul cosmic.
Avangardă
Singura seceră lăsată în galaxia noastră, pentru a observa dezvoltarea vieții inteligente, după distrugerea Protenilor, a fost Stăpânul – denumit astfel de rasele organice (deși gheții îl știau sub numele de „Nazara”). Acesta era un dreadnought de dimensiuni colosale, de câteva ori mai mare decât orice navă cunoscută – comparativ cu el, chiar și flagmanul masiv al azarilor, Calea Destinului, părea un pitic. La început, toată lumea credea că nu este altceva decât nava principală a Spectrului renegat, Saren Arterius, cel care l-a descoperit prima dată.
Stăpânul a acționat ca navă și transport pentru Saren și slujitorii săi gheți – cu toate acestea, mai târziu, a fost descoperit de Căpitanul Shepard că în spatele războiului se aflau de fapt Stăpânul și semenii săi. Saren a început căutarea lui Stăpânul la sfârșitul lui Mass Effect: Descoperirea, folosind datele de cercetare furate de la doctorul Shu Kian, în cele din urmă descoperind seceră în apropierea sau chiar în Vuală Perseu.
Protenii contratacă
După ciclul anterior, care a vizat distrugerea imperiului Proten, unii reprezentanți ai elitei științifice a Protenilor s-au ascuns pe planeta Ilos, supraviețuind genocidului. Realizarea legăturii dintre Seceri, Citadelă și păzitori le-a luat zeci de ani, dar această cunoaștere le-a oferit cheia pentru a încheia ciclul pentru totdeauna. La acea vreme, Protenii erau singura rasă avansată cu tehnologii spațiale suficient de dezvoltate pentru a atrage atenția Secerilor și capabile să ofere o șansă de evoluție reușită pentru rasele inteligente de pe alte planete, inclusiv hanare și oameni.
Protenii au dezvoltat un mod de a avertiza generațiile următoare de rase inteligente despre atacurile Secerilor. Acest plan se baza pe faptul că păzitorii au evoluat și acum răspund semnalelor care vin direct din Citadelă, nu din depărtare din partea Secerilor. Așa cum am menționat mai sus, avangarda Secerilor trimitea un semnal către Citadelă, care le ordona păzitorilor să deschidă retransmițătorul stației, deschizând calea pentru o nouă invazie a Secerilor. Cu toate acestea, oamenii de știință Proteni au folosit un prototip de retransmițător, dezvoltat de ei înșiși – Canalul – s-au mutat pe Citadelă și au modificat semnalul stației. Când Stăpânul a decis că a venit din nou timpul să înceapă ciclul, păzitorii au ignorat ordinul său.
Acest lucru a complicat foarte mult lucrurile pentru Stăpân. Pentru a elibera semenii săi din întunericul cosmic, a fost nevoie să găsească o modalitate de a activa manual retransmițătorul din interiorul Citadelei. Deși Secerile sunt cu siguranță ființe de o forță și cruzime terifiantă, o seceră individuală nu va supraviețui unei lovituri unite din partea raselor Citadelei într-o bătălie deschisă. Era nevoie de un agent care să poată găsi Canalul. Acest agent a fost Saren, capabil să înțeleagă viziunea din Farul Proteni. Împreună cu flota gheților, seceră a început un asalt total asupra Citadelei, aproape distrugând întreaga flotă.
Din fericire, Saren a fost oprit de Căpitanul Shepard și echipa sa, iar Stăpânul a fost distrus. Dacă asta va întârzia întoarcerea Secerilor – va arăta timpul. Shepard știe că Secerile, deși se află în somn și odihnă, vor începe în curând un atac din întunericul cosmic. El a promis să găsească o modalitate de a-i opri.
Secerile și Colecționarii
După ce Căpitanul Shepard l-a învins pe Saren și pe Stăpân, Colecționarii au început să atace coloniile umane și să răpească coloniștii acestora. Cerber a stabilit că Secerile erau responsabile și a decis să-l recruteze pe Shepard pentru a asigura protecția umanității împotriva acestei noi amenințări din partea Secerilor. După un timp, Shepard a dezvăluit faptele îngrijorătoare cu privire la adevărata legătură dintre Seceri și Colecționari. Oamenii erau răpiți, aparent, deoarece rasa umană are o diversitate genetică mare și a fost poporul care l-a învins pe Stăpân, ceea ce s-a dovedit suficient pentru a atrage atenția Secerilor. A fost dezvăluit că Colecționarii erau la început Proteni, care au fost capturați de Seceri și modificați genetic pentru nevoile lor.
Colecționarii acționau sub comanda directă a Secerei Prezicător, care le-a ordonat Colecționarilor să răpească oameni în Sistemele Terminus. Oamenii capturați erau aduși pe Baza Colecționărilor și prelucrați în material organic pentru a crea o nouă seceră, bazată pe forma umană. SUZI a presupus că Omniprezenta Secrei se afla într-o stare embrionară.
Fiind descoperită de Shepard, Omniprezenta Secrea incompletă consta dintr-o copie a corpului uman: craniu, brațe și torace, cu partea inferioară a coloanei vertebrale și trunchiului încă în proces de creare. SUZI a concluzionat că zecile de mii de coloniști răpiți fuseseră deja folosiți. Shepard a depus toate eforturile pentru a distruge Omniprezenta Secrea.
Odată cu distrugerea Omniprezentei Secere și înfrângerea Colecționarilor, Secerile și-au pierdut toate șansele de a utiliza retransmițătorul Citadelei și de a reveni rapid în galaxia Calea Lactee. Prezicătorul și ceilalți Seceri s-au trezit din somnul lor de mii de ani și au început o lungă călătorie către Calea Lactee, punând bazele pentru Mass Effect 3.
Secerile notabile
• Stăpân.
• Prezicător.
• Secrea abandonată.
• Omniprezenta Secrea.
Fapte interesante
• Ideea unui rațiuni extraterestre terifiante și incomprehensibile care așteaptă în adâncurile cosmosului este o trăsătură a **Terorilor Lovecraftiene.** Această asemănare este subliniată de una dintre înregistrările echipei de cercetare a Cerberului, la bordul unei secere abandonate, care raportează că „chiar și zeii morți pot visa.” Aceasta este o clară omagiu lui Cthulhu – „În casa sa din R’lyeh, Cthulhu mort așteaptă, visează.”
• Conceptul unui nave spațiale vii este frecvent utilizat în science-fiction. De fapt, este un trop al întruchipării. **Vezi aici.**
• În ultima scenă a Mass Effect 2 care arată flota Secerilor, dintre cei care au fost arătați, există aproximativ 295 de Seceri.