Αν αναλύσουμε την κατάσταση, μπορούμε με σιγουριά να πούμε ότι οι παγκόσμιες και γερές καταστροφές, οι αποκάλυψεις και άλλοι αρμαγεδδώνες έχουν κουράσει ήδη το gaming κοινό. Πόσες φορές μπορείς να υποβληθείς σε εισβολή ζωντανών νεκρών, εξωγήινων και μεταλλαγμένων, να πεθαίνεις από πυρηνικούς χειμώνες και ιικές επιδημίες; Αρκετά πια με τα όνειρα για την παγκόσμια εξάλειψη της ανθρώπινης цивιλίας, ειδικά από τη στιγμή που πολλές από τις καταστροφές που περιγράφονται στα παιχνίδια επαναλαμβάνονται η μία μετά την άλλη κάθε χρόνο. Έχει κουράσει, οι παίκτες θέλουν κάτι νέο! Ωστόσο, αυτό το “νέο” το απέκτησαν με τη μορφή μιας τοπικής καταστροφής (μόνο) στο έργο με τίτλο Spec Ops: The Line.
Η ανάπτυξη αυτού του τρίτου προσώπου σούτερ προοριζόταν να αναληφθεί από τη γνωστή εταιρεία Rockstar Games (πιο συγκεκριμένα, από ένα από τα υποκαταστήματά της), αλλά στη συνέχεια τα δικαιώματα ανάπτυξης πέρασαν απαλά στη Γερμανία, όπου τη Spec Ops: The Line ανέλαβε το Βερολινέζικο στούντιο Yager Development. Η ανακοίνωση του παιχνιδιού έγινε το 2009, αλλά το ενδιαφέρον για τη Spec Ops: The Line δεν ατόνησε μέχρι την ίδια την κυκλοφορία. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε στα μέσα του καλοκαιριού του 2012 για PC, Xbox 360 και PlayStation 3. Εκδότης της ήταν η εταιρεία 2K Games.
Λοιπόν, τι μπορεί να επιδείξει η Spec Ops: The Line; Όπως ήδη καταλάβατε, δεν συνέβη καμία παγκόσμια καταστροφή στον “μπλέ πλανήτη” μας – οι άνθρωποι ζουν και ευημερούν, οι ωκεανοί δεν πλημμύρισαν, δεν προσγειώθηκαν δονητοί εξωγήινοι, δεν συνέβη επιδημία θανατηφόρας ασθένειας, και οι πόλεις είναι όπως ήταν, δηλαδή διατηρούν τη θέση τους. Παρ’ όλα αυτά, μια πόλη υπέστη ζημιά, και η ονομασία της είναι – Ντουμπάι. Το σύμβολο των πετρελαιούχων δολαρίων και της απερίγραπτης πλούτου σχεδόν καταστράφηκε, αλλά όχι από ανθρώπους ή από κάποιον άλλο, αλλά από τη μητέρα φύση. Η μητρόπολη, που βρίσκεται μέσα στις άμμο, τελικά καλύφθηκε από αυτές τις ίδιες άμους, και μάλιστα τόσο πολύ, που οργανώθηκε επείγουσα εκκένωση των κατοίκων. Φυσικά, η τιμή για την εκτέλεση της επιχείρησης διάσωσης δόθηκε στους γενναίους στρατιώτες του αμερικανικού στρατού. Ο Συνταγματάρχης Τζον Κόνραντ, ο οποίος ηγήθηκε των ενεργειών των στρατιωτών του, δεν επέστρεψε για κάποιους λόγους στην πατρίδα του, μένοντας στη μισοκατεστραμμένη Ντουμπάι.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν μπορούσαν για πολύ καιρό να κατανοήσουν τι συνέβη με τον συνταγματάρχη και τη πεζική του μονάδα. Αποφασίστηκε να σταλεί στη θάλασσα άμμου του Ντουμπάι η ειδική μονάδα Delta Force υπό την διοίκηση του Καπετάνιου Μάρτιν Γουόκερ. Αφού αποβιβάστηκαν σε αυτήν τη έρημη μητρόπολη, οι συμπαίκτες της ειδικής μονάδας ανακάλυψαν ότι ο Τζον Κόνραντ (ή κάποιος άλλος, μέχρι τότε άγνωστος) δεν έχασε χρόνο - οι απαγχονισμένοι κρέμονται από τους φανοστάτες, πτώματα βρίσκονται σε σωρούς σκουπιδιών, και οι παραγκωνισμένοι με χτυπημένα τα λογιστικά ζωντανά περιφέρονται στους δρόμους της πόλης.
Να πούμε ότι η άμμος στη Spec Ops: The Line είναι πολύ, πολύ άφθονη. Στο παιχνίδι συμβαίνουν dust storms που επιδεινώνουν την απελπιστική κατάσταση στο Ντουμπάι. Σε πατώματα, οροφές και ορόφους κτίριων και ουρανοξυστών έχουν συγκεντρωθεί τεράστιες ποσότητες καυτής άμμου, κάτι που απειλεί με άμεση κατάρρευση της όλης κατασκευής υπό την επίδραση της γνωστής δύναμης βαρύτητας. Οι παίκτες μπορούν να το χρησιμοποιούν σε δύσκολες καταστάσεις, όταν οι εχθροί επιτίθενται, και στο γεμάτο γεμάτο γεμιστήρα έχει απομείνει μόνο μία συνηθισμένη σφαίρα. Αρκεί να βρεις το πιο αδύναμο σημείο στο δωμάτιο (π.χ. γυάλινη οροφή) και μετά να κάνεις μια τρύπα σε αυτό, παρακολουθώντας πώς η κόκκινη-κίτρινη άμμος θα καταπλακώσει τους φωνάζοντας από τρόμο combantia. Όμορφο μέχρι τρόμου.
Η Spec Ops: The Line βασίζεται σε έναν αρκετά παλιό, αλλά ακόμα “μάχιμο” κινητήρα Unreal Engine 3. Κάποιες φορές το παιχνίδι δίνει θαυμάσιες λήψεις, που κάνει να θες να αποσπαστείς από τη διαδικασία της αποστολής και να τραβήξεις μερικές στιγμές σκηνικών. Σε όλα τα υπόλοιπα, η Spec Ops: The Line είναι ένα συναρπαστικό, αν και γραμμικό, παιχνίδι δράσης, με επεξεργασμένη πλοκή, πλούσια όπλα, εχθρούς και… άμμο.