Τοριανίν

Ο Τοριανίνος, γνωστός επίσης ως "Τύπος 37" - είναι ένα ευφυές φυτό ηλικίας τουλάχιστον 50.000 ετών. Η ακριβής του ηλικία είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί λόγω της ικανότητας του Τοριανίνου να βυθίζεται σε λήθαργο για χιλιετίες. Είναι μια μοναδική ύπαρξη με ικανότητες τηλεπάθειας και ελέγχου συνείδησης, καθώς και ένα τεράστιο αισθητήριο σύστημα. Εκπέμπει σπόρια στον αέρα, επιτρέποντας στον Τοριανίνο να ελέγχει μέσω του πόνου αυτούς που τα εισπνέουν. Αυτοί οι "σκλάβοι" υπηρετούν τον Τοριανίνο, εκτελώντας την θέλησή του. Ο Τοριανίνος είναι επίσης ικανός να δημιουργεί πλάσματα γνωστά ως "συρτήρες του Τοριανίνου". Επιπλέον, μπορεί να "απορροφά" νοήμονες όντα και να δημιουργεί κλώνους τους, οι οποίοι αν χρειαστεί θα μιλούν εξ ονόματος του αφέντη.

Σύμφωνα με την AI στο αρχηγείο της ExoGeni, ο Τοριανίνος είναι, ουσιαστικά, ένα "πλέγμα καλαμιών"*, το οποίο καλύπτει μεγάλο μέρος της επιφάνειας του Φερός. Ορισμένα από αυτά τα καλαμάκια φτάνουν σε μήκος χιλιομέτρων και σε ορισμένα σημεία είναι συγκεντρωμένα σε νευρικούς κόμβους. Ο Τοριανίνος είναι νοήμον, αλλά θεωρεί τα άλλα νοήμονα όντα μόνο ως πιθανούς σκλάβους. Αυτός ονομάζει τον εαυτό του "Το Παλιό Φυτό"**.

Στην εποχή των Προτεανών

Ο Σέπαρντ ακούει για πρώτη φορά για τον Τοριανίνο από την Ελίζαμπεθ Μπέινχαμ, η οποία υποθέτει ότι μπορεί να είναι η αιτία της επίθεσης των γκετ κατά των αποίκων του Φερός. Πρόσθετες πληροφορίες μπορούν να ληφθούν από την AI της ExoGeni και από την απελευθερωμένη Σιχάλα. Σύμφωνα με την αφήγησή της, ο Τοριανίνος υπήρχε στο Φερός πολύ πριν την άφιξη των Προτεανών εδώ. Πέρασε χιλιάδες χρόνια σε λήθαργο και στη συνέχεια ξυπνούσε για "μερικούς τρελούς αιώνες" δραστηριότητας και έπειτα ξανακοιμόταν. Όταν οι Προτεάνες έφτασαν στο Φερός και άρχισαν την ανέγερση μιας μητρόπολης που αργότερα θα κάλυπτε τον πλανήτη, ο Τοριανίνος παρατηρούσε αυτούς με περιέργεια, πιθανόν να μετέτρεψε μερικούς σε σκλάβους και να τους απορρόφησε μετά το θάνατό τους, καθιστώντας τους μέρος της επεκτεινόμενης συνείδησής του. Έτσι, σταδιακά αποκτούσε γνώσεις, οι οποίες τελικά διαμόρφωσαν τον Κώδικα. Ο Τοριανίνος επιβίωσε από την καταστροφική αποκάλυψη των Προτεανών και συνέχισε να αναπτύσσεται στο Φερός τα επόμενα πενήντα χιλιάδες χρόνια.

Ομάδα ελέγχου

Στο τέλος της δεκαετίας του 2170, η ExoGeni άρχισε να αποικίζει το Φερός και ίδρυσε αποικία σε έναν κατεστραμμένο ουρανοξύστη, χωρίς να υποψιάζεται ότι βαθιά από κάτω βρισκόταν το καταφύγιο του Τοριανίνου. Το τεράστιο φυτό ξύπνησε από τον λήθαργο, και η παρουσία τόσων πολλών δυνητικών σκλάβων σε τόση κοντινή απόσταση αποδείχθηκε πολύ δελεαστική. Το 2183, μια μικρή ομάδα ερευνητών μελέτησε τα ερείπια και τυχαία ανακάλυψε το καταφύγιο του Τοριανίνου, γεγονός που οδήγησε στη μόλυνση με τα σπόρια όλων των μελών της ομάδας. Στην ExoGeni κατάλαβαν τι είχε συμβεί, αλλά αντί να προστατεύσουν τους αποίκους τους, απομόνωσαν την settlement για να παρακολουθήσουν τις συνέπειες και να μελετήσουν την ικανότητα του Τοριανίνου να ελέγχει το μυαλό.

Ενώ η εταιρεία παρακολουθούσε, το 80% του πληθυσμού της Ελπίδας Τζου μόλυνε σε λιγότερο από ένα μήνα και άρχισε να υπηρετεί τον Τοριανίνο. Σύμφωνα με την AI της εταιρείας, ο Τοριανίνος δίνει εντολές στους σκλάβους του μέσω σπόρων. Εάν οι σκλάβοι αντιστέκονται, υποφέρουν από βασανιστικό πόνο μέχρι να σταματήσουν να σκέφτονται την αντίσταση. Αν και η αρχική φάση του ελέγχου ενός ζωντανού όντος είναι αρκετά επώδυνη, ο Τοριανίνος δεν αναγκάζει τους σκλάβους του να εκτελούν επικίνδυνες αποστολές ή να βλάπτουν τον εαυτό τους. Η AI τον συγκρίνει με έναν δάσκαλο, ο οποίος φροντίζει προσεκτικά τα εργαλεία του. Έτσι, οι αποίκοι της Ελπίδας Τζου παρουσίαζαν μια φυσιολογική ύπαρξη μέχρι να χρειαστούν τον Τοριανίνο, αν και κάποιοι, όπως η Γιέν Νιουστέντ, ήταν αρκετά δυνατοί για να αντισταθούν. Ο Τοριανίνος κρατούσε αυτούς τους λίγους προσεκτικά μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα.

Επίθεση γκετ

Ωστόσο, ο Σάρεϊν Άρτεριους έμαθε για την ύπαρξη του Τοριανίνου και τη σύνδεσή του με τους Προτεάνες. Έφτασε μυστικά στο Φερός με μια ομάδα γκετ και τη Σιχάλα, μια ισχυρή βιοτικής-αζάρι. Πρότεινε στον Τοριανίνο μια συμφωνία, προσφέροντας τη Σιχάλα ως θυσία. Η Σιχάλα συγχωνεύθηκε με τον Τοριανίνο· μοιραζόμενη τη συνείδηση μαζί του, απέκτησε τον Κώδικα, τον οποίο στη συνέχεια μετέφερε στον Σάρεϊν.

Ωστόσο, ο Σάρεϊν ήξερε ότι ο Σέπαρντ τον καταδίωκε και δεν μπορούσε να ρισκάρει, δίνοντας στον Σέπαρντ την ευκαιρία να αποκτήσει τον Κώδικα. Διέταξε τα γκετ να εξοντώσουν τον Τοριανίνο και όλα τα ίχνη της ύπαρξής του.

Τα γκετ άρχισαν την επίθεση στην Ελπίδα Τζου, αλλά οι αποίκοι μπλόκαραν την είσοδο στην κρυψώνα του Τοριανίνου και, υποταγμένοι στη θέλησή του, άρχισαν να πολεμούν γι' αυτόν. Οι φήμες για την επίθεση των γκετ γρήγορα έφτασαν στον Σέπαρντ και η Νομάντια έφτασε στο Φερός για να διευκρινίσει την κατάσταση. Αρχικά, οι αποίκοι ήταν ευτυχείς με την εμφάνιση της ομάδας - ο Τοριανίνος θεώρησε τον Σέπαρντ εξαιρετικό όπλο για να εξαλείψει τους γκετ χωρίς να κινδυνεύσει να γίνει θύμα μιας ακόμη προδοσίας. Έδωσε ακόμη και εντολή στον Λέντρ, έναν Σαλαριάνιο έμπορο, να πουλήσει στον Σέπαρντ οποιοδήποτε διαθέσιμο όπλο και να πείσει τους υπόλοιπους αποίκους να πείσουν τον Σέπαρντ να επικεντρωθεί στη μάχη με τους γκετ.

Μετά την αποχώρηση του Σέπαρντ στο κτίριο της ExoGeni, ο Τοριανίνος μέσω του αισθητηρίου συστήματος του μαθαίνει ότι ο Σέπαρντ έχει αντιληφθεί την ύπαρξή του και πιθανόν θα προσπαθήσει να τον εξοντώσει. Οι αποίκοι επαναστάτησαν κατά της ομάδας και προσπάθησαν ακόμη και να επιτεθούν στη Νομάντια. Ο Τοριανίνος τους ανάγκασε να πολεμήσουν με την ομάδα του Σέπαρντ στο δρόμο τους πίσω στην αποικία. Έκανε τελευταία προσπάθεια να τους σταματήσει μέσω του Φέι Ντεν, αλλά αυτός επαναστάτησε κατά του ελέγχου του και αυτοπυροβολήθηκε.

Διασχίζοντας το έδαφος, ο Σέπαρντ ανακάλυψε το καταφύγιο του Τοριανίνου, που μυρίζει σαν σάπια κομποστοποίηση. Κατεβαίνοντας τις σκάλες, η ομάδα του καπετάνιου συνάντησε τον αφέντη αυτού του τόπου - μια τεράστια οργανική μάζα, εντελώς διαφορετική από ένα φυτό. Σε αντίκρισμα της προσέγγισης του Σέπαρντ, ο Τοριανίνος δημιούργησε έναν κλώνο της Σιχάλα, ο οποίος μιλούσε εκ μέρους του δημιουργού του. Μέσω αυτού, ο Τοριανίνος προσπάθησε να τρομάξει τον Σέπαρντ, θεωρώντας κάθε βήμα της ομάδας του ως παραβίαση. Έβλεπε τους ανθρώπους ως "κρέας που μπορεί μόνο να σκάψει και να αποσυντεθεί". Μετά την προδοσία του Σάρεϊν, ο Τοριανίνος δεν ενδιαφερόταν πλέον για την κατάληψη συμφωνιών με "τους οποίους ασχολούνται". Προσπάθησε να σταματήσει την ομάδα, στέλνοντας κλώνους και συρτήρες, ωστόσο ο Σέπαρντ κατόρθωσε να καταστρέψει τους νευρικούς κόμβους του Τοριανίνου, που βρίσκονταν σε όλο το κτίριο, και έτσι να τον καταστρέψει.

Προς μεγάλη κατάπληξη του Σέπαρντ, η Σιχάλα σχεδόν δυσανασχέτησε στην καταστροφή του Τοριανίνου. Παρόλο που έκανε στους αποίκους και σε αυτήν, ήταν μια μοναδική μορφή ζωής που δεν θα συναντηθεί ξανά ποτέ.

Συνέπειες

Όταν οι γκετ υποχώρησαν, η ExoGeni πήρε τα υπολείμματα του Τοριανίνου. Δυστυχώς, οι επιδράσεις των σπόρων του εξακολουθούν να ενεργούν στους θύματα. Οι αποίκοι παρουσίασαν πονοκεφάλους και μυϊκές κράμπες, παρόμοιες με αυτές που βίωναν, όταν ήταν υπό τον έλεγχο του Τοριανίνου. Καθώς περνούσαν δίπλα από τους πρώην θύματα του Τοριανίνου, οι αποίκοι μπορούσαν να αισθανθούν τη θερμοκρασία ή τον πόνο τους. Η Σιχάλα (εάν την είχατε λυπηθεί) έχει πράσινο χρώμα δέρματος, όπως οι κλώνοι της, και οι βιωτικές της ικανότητες είναι ασταθείς. Η Ελπίδα Τζου συμφώνησε με τη Μπάρι Φρόντιρς ελπίζοντας να μελετήσει και να θεραπεύσει αυτές τις επιδράσεις.

Ενδιαφέροντα γεγονότα

- Ο Τοριανίνος μοιάζει λίγο με τον Σάρλακ από το Επεκταμένο Σύμπαν των Star Wars και τον Γκρέιβμάιντ από το σύμπαν του Halo.

- Η μέθοδος ελέγχου του μυαλού που χρησιμοποιεί ο Τοριανίνος αναγκάζει τα θύματα να υποφέρουν από πόνο αν προσπαθήσουν να σκεφτούν ανεξάρτητα. Αυτό μοιάζει πολύ με τη μέθοδο πλύσης εγκεφάλου που δείχτηκε σε ένα από τα επεισόδια του Star Trek ("Dagger of the Mind").

- Στη συνομιλία με τη Σιχάλα στο ME2, ο Σέπαρντ μπορεί να ρωτήσει αν ο Τοριανίνος είναι ακόμα ζωντανός. Αυτή επιβεβαιώνει τον θάνατό του. Αργότερα, ο Σέπαρντ μπορεί να λάβει μήνυμα από τους αποίκους, το οποίο αναφέρει ότι πέρασαν πολύ χρόνο ελέγχοντας αυτό. Οι αμφιβολίες δεν είναι αβάσιμες, αν ληφθεί υπόψη η αποκεντρωμένη φύση του Τοριανίνου.

\*"Καλάμι" σε αυτή την περίπτωση είναι βοτανικός όρος που δηλώνει "είδη αναρριχητικών βλαστών με μακριά μεσοδιαστήματα, που ριζώνουν (σε κόμβους) με την βοήθεια πλαισίων ριζών; χρησιμοποιούνται για την αναπαραγωγή της βλαστικής".

**"Το Παλιό Φυτικό" στην πρωτότυπη.