Torianin

Torianin, được biết đến với cái tên "Loài 37", là một loài thực vật thông minh có tuổi thọ ít nhất 50.000 năm. Việc xác định tuổi thực của nó gần như là không thể do khả năng của Torianin có thể rơi vào trạng thái ngủ đông hàng thiên niên kỷ. Đây là một sinh vật độc nhất vô nhị với khả năng telepathy và kiểm soát tâm trí, cũng như có một hệ thống cảm biến rộng lớn. Nó phát tán bào tử vào không khí, cho phép Torianin kiểm soát những kẻ hít phải chúng bằng đau đớn. Những "nô lệ" này phục vụ Torianin, thực hiện ý muốn của nó. Torianin cũng có khả năng tạo ra các sinh vật được gọi là "côn trùng Torianin". Hơn nữa, nó có thể "thôn tính" các sinh vật thông minh và tạo ra những bản sao của chúng, những bản sao này sẽ nói thay cho chủ của chúng khi cần.

Theo VI tại trụ sở của tập đoàn ExoGeni, Torianin thực chất là "một mạng lưới các nhánh"*, bao phủ phần lớn bề mặt của Ferros. Một số trong những nhánh này dài đến hàng cây số, và ở một số nơi chúng được tụ tập thành các nút thần kinh. Torianin là một sinh vật thông minh, nhưng chỉ xem xét những sinh vật thông minh khác như là những nô lệ tiềm năng. Nó tự gọi mình là "Cây Cổ"**.

Thời kỳ Prothean

Shepard lần đầu tiên nghe về Torianin từ Elizabeth Bains, người đã suy đoán rằng nó có thể là nguyên nhân gây ra cuộc tấn công của các Geth vào các thuộc địa trên Ferros. Thông tin bổ sung có thể được tìm thấy từ VI ExoGeni và từ Shiala đã được giải phóng. Theo lời cô, Torianin đã tồn tại trên Ferros lâu trước khi các Prothean đến đây. Nó đã trải qua hàng nghìn năm trong trạng thái ngủ đông, sau đó tỉnh dậy để "một vài thế kỷ điên rồ" hoạt động, rồi lại ngủ lại. Khi các Prothean đến Ferros và bắt đầu xây dựng một thành phố lớn mà sau này sẽ bao phủ hành tinh, Torianin đã nghiên cứu họ một cách tò mò, có thể đã biến một vài người thành nô lệ và thôn tính họ sau khi chết, làm cho họ trở thành một phần của ý thức mở rộng của nó. Như vậy, nó dần dần thu thập kiến thức, cuối cùng hình thành nên Cipher. Torianin đã sống sót qua thảm họa hủy diệt Prothean và tiếp tục phát triển trên Ferros trong 50.000 năm tiếp theo.

Nhóm kiểm soát

Vào cuối những năm 2170, tập đoàn ExoGeni bắt đầu quá trình định cư trên Ferros và thành lập một thuộc địa trên một trong những tòa nhà chọc trời bị tàn phá, không nghi ngờ rằng bên dưới nó có nơi ẩn náu của Torianin. Cây khổng lồ đã tỉnh dậy khỏi giấc ngủ và sự hiện diện của một số lượng lớn nô lệ tiềm năng ở khoảng cách gần là quá hấp dẫn. Đến năm 2183, một nhóm nhỏ các nhà nghiên cứu đã khám phá các phế tích và vô tình phát hiện ra nơi ẩn náu của Torianin, dẫn đến việc tất cả các thành viên trong nhóm bị nhiễm bào tử. ExoGeni đã nhận ra điều gì đã xảy ra, nhưng thay vì bảo vệ các thuộc địa của mình, họ đã cách ly khu định cư để quan sát hậu quả và nghiên cứu khả năng kiểm soát tâm trí của Torianin.

Trong khi tập đoàn quan sát, 80% dân số của Hope Zhu đã bị nhiễm bệnh trong vòng chưa đầy một tháng và bắt đầu phục vụ Torianin. Theo thông tin của VI tập đoàn, Torianin truyền lệnh cho các nô lệ của nó qua các bào tử; nếu các nô lệ chống cự, họ phải chịu cảm giác đau đớn đến mức gượng dậy cho đến khi không còn nghĩ về việc phản kháng. Mặc dù giai đoạn đầu của việc kiểm soát một sinh vật sống khá đau đớn, Torianin không buộc các nô lệ của mình thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm hoặc làm hại bản thân. VI so sánh nó với một người thợ mà cẩn thận xử lý các công cụ của mình. Do đó, các thuộc địa của Hope Zhu đã sống một cuộc sống bình thường cho đến khi Torianin cần họ, mặc dù một số, chẳng hạn như Yen Newstead, đủ mạnh để chống lại. Torianin cẩn thận giữ những người này xa khỏi tầm nhìn của người ngoài.

Cuộc tấn công của Geth

Tuy nhiên, Saren Arterius đã biết sự tồn tại của Torianin và mối liên hệ của nó với các Prothean. Hắn đã bí mật đến Ferros với một toán Geth và Shiala, một biotic azari mạnh mẽ. Hắn đã đề nghị cho Torianin một thỏa thuận, lấy Shiala làm vật tế. Shiala đã đồng nhất với Torianin; chia sẻ ý thức với nó, cô đã nhận được Cipher, sau đó đã truyền lại cho Saren.

Tuy nhiên, Saren biết rằng Shepard đang truy đuổi hắn và không thể mạo hiểm để cho Shepard có cơ hội có được Cipher. Hắn đã ra lệnh cho các Geth tiêu diệt Torianin và mọi dấu vết của sự tồn tại của nó.

Các Geth bắt đầu tấn công Hope Zhu, nhưng các thuộc địa đã chặn đường đến nơi ẩn náu của Torianin và, dưới sự kiểm soát của ý chí của nó, bắt đầu chiến đấu vì nó. Tin đồn về cuộc tấn công của các Geth nhanh chóng đến với Shepard, và Normandy đã đến Ferros để làm sáng tỏ tình hình. Ban đầu, các thuộc địa rất vui vì sự xuất hiện của đội; Torianin coi Shepard là một vũ khí tuyệt vời để tiêu diệt các Geth mà không rủi ro trở thành nạn nhân của một sự phản bội khác. Nó thậm chí đã ra lệnh cho Ledra, một thương nhân salarian, bán cho Shepard bất kỳ vũ khí nào có sẵn và buộc các thuộc địa khác phải thuyết phục Shepard tập trung vào việc chiến đấu với các Geth.

Sau khi Shepard vào tòa nhà ExoGeni, Torianin thông qua hệ thống cảm biến của mình đã biết rằng Shepard đã phát hiện ra sự tồn tại của nó và giờ đây có thể sẽ cố gắng tiêu diệt nó. Các thuộc địa đã quay lưng lại với đội và thậm chí cố gắng tấn công Normandy. Torianin đã buộc các thuộc địa phải chiến đấu với đội của Shepard khi họ quay lại thuộc địa. Nó đã thực hiện nỗ lực cuối cùng để ngăn họ lại thông qua Fay Den, nhưng anh ta đã nổi dậy chống lại sự kiểm soát của nó và tự sát.

Lén lút xuống dưới lòng đất, Shepard phát hiện nơi trú ẩn của Torianin, có mùi như phân ủ thối rữa. Đi xuống cầu thang, đoàn thủy thủ của капитан đã gặp ông chủ của nơi này - một khối lượng hữu cơ khổng lồ, hoàn toàn không giống với một loài thực vật. Đáp lại sự tiến gần của Shepard, Torianin đã tạo ra một bản sao của Shiala, người nói thay cho tạo hóa. Qua đó, Torianin đã cố gắng đe dọa Shepard, gọi mọi bước đi của đội là vi phạm. Nó xem con người như "thịt chỉ có thể đào bới và phân hủy". Sau sự phản bội của Saren, Torianin không còn quan tâm đến việc thiết lập các giao dịch với "những kẻ đang xao động". Nó đã cố gắng ngăn chặn đội bằng cách gửi các bản sao và những côn trùng, nhưng Shepard đã thành công trong việc tiêu diệt các nút thần kinh của Torianin, được đặt khắp tòa nhà, và do đó đã tiêu diệt nó.

Khi trở về, Shepard rất ngạc nhiên khi thấy Shiala dường như khá buồn về cái chết của Torianin. Mặc dù những gì nó đã làm với các thuộc địa và với chính cô, Torianin vẫn là một hình thức sống độc nhất mà không bao giờ có thể gặp lại.

Hệ quả

Khi các Geth rút lui, ExoGeni đã thu dọn xác chết của Torianin. Không may, các tác động của bào tử của nó vẫn có hiệu lực đối với các nạn nhân. Các thuộc địa bắt đầu gặp phải những cơn đau đầu và co thắt cơ bắp tương tự như những gì họ đã trải qua khi đang nằm dưới sự kiểm soát của Torianin. Các thuộc địa, khi đi qua những nạn nhân cũ của Torianin, có thể cảm nhận được nhiệt độ cao hơn hoặc cơn đau của họ. Shiala (nếu bạn đã tha cho cô) có màu da xanh lá cây như các bản sao của cô, và khả năng biotic của cô không ổn định. Hope Zhu đã đứng ra thỏa thuận với Baria Frontiers với hy vọng nghiên cứu và chữa trị những tác động này.

Sự thật thú vị

- Torianin hơi giống với Sarlacc từ Vũ trụ Mở rộng của Chiến tranh giữa các vì sao và Gravemind từ vũ trụ Halo.

- Phương pháp kiểm soát tâm trí mà Torianin sử dụng khiến các nạn nhân phải chịu đựng cơn đau nếu họ cố gắng suy nghĩ độc lập. Điều này rất tương tự với phương pháp tẩy não được trình bày trong một tập của Star Trek ("Dagger of the Mind").

- Trong cuộc trò chuyện với Shiala trong ME2, Shepard có thể hỏi liệu Torianin còn sống hay không. Cô xác nhận rằng nó đã chết. Sau đó, Shepard có thể nhận được thông điệp từ các thuộc địa, trong đó nói rằng họ đã mất nhiều thời gian để kiểm tra điều này. Những nghi ngờ không phải là không có cơ sở nếu xem xét đến bản chất phân tán của Torianin.

\*"Nhánh" trong trường hợp này là thuật ngữ thực vật học chỉ "những mầm mọc dài có đốt, mọc rễ (tại các đốt) bằng cách sử dụng rễ phụ; được sử dụng để sinh sản vô tính".

**"Cây Cổ" trong bản gốc.