Torianin

Torianin, ook bekend als "Type 37", is een intelligent plant met een leeftijd van minstens 50.000 jaar. Het is bijna onmogelijk om zijn werkelijke leeftijd te bepalen vanwege het vermogen van Torianin om duizenden jaren in een soort sluimering te verkeren. Dit unieke wezen heeft telepathische en bewustzijnsbeheersende vermogens, evenals een enorm sensorsysteem. Het stoot sporen uit in de lucht waarmee Torianin de pijn kan gebruiken om degenen die ze inademen te controleren. Deze "slaven" dienen Torianin en voldoen aan zijn wensen. Torianin is ook in staat om wezens te creëren die bekend staan als "Torianin kruipers". Daarnaast kan hij "intelligente" wezens "absorberen" en hun klonen creëren die, wanneer nodig, namens de meester zullen spreken.

Volgens de AI van het ExoGeni-hoofdkwartier is Torianin in wezen een "verweving van tentakels"*, die het grootste deel van het oppervlak van Ferros bedekt. Sommige van deze tentakels bereiken lengtes van kilometers, en op sommige plaatsen zijn ze verzameld in zenuwknopen. Torianin is intelligent, maar beschouwt andere intelligente wezens slechts als potentile slaven. Hij noemt zichzelf "De Oude Plant"**.

In het tijdperk van de Protheans

Shepard hoort voor het eerst over Torianin van Elizabeth Bainham, die vermoedde dat hij de oorzaak kon zijn van de aanval van de Geth op de kolonisten van Ferros. Aanvullende informatie kan worden verkregen van de AI van ExoGeni en van de bevrijde Shiala. Volgens haar vertelde Torianin dat hij op Ferros bestond lang voordat de protheans hier arriveerden. Hij bracht duizenden jaren in sluimering door, werd vervolgens enkele "gekte eeuwen" actief, en viel daarna weer in slaap. Toen de Protheans op Ferros arriveerden en begonnen met de bouw van de metropool die het planetenoppervlak zou bedekken, observeerde Torianin hen nieuwsgierig, mogelijk maakte hij enkelen tot slaven en absorbeerde ze na hun dood, waardoor hij deel uitmaakte van zijn uitbreidende bewustzijn. Zo vergaarde hij geleidelijk kennis die uiteindelijk de Cipher vormde. Torianin overleefde de catastrofale vernietiging van de Protheans en bleef vijftigduizend jaar groeien op Ferros.

Controle groep

Aan het eind van de jaren 2170 begon ExoGeni met de kolonisatie van Ferros en stichtte een kolonie op een van de verwoeste wolkenkrabbers, niet wetende dat diep eronder het toevluchtsoord van Torianin lag. De enorme plant werd wakker uit zijn sluimer en het aantal potentile slaven op zo'n korte afstand bleek te verleidelijk. In 2183 onderzocht een kleine groep onderzoekers de runes en stuitte per ongeluk op het toevluchtsoord van Torianin, wat leidde tot infectie met sporen bij alle groepsleden. ExoGeni begreep wat er was gebeurd, maar in plaats van hun kolonisten te beschermen, geïsoleerden zij de nederzetting om de gevolgen te observeren en de controleerbare vaardigheden van Torianin te bestuderen.

Terwijl het bedrijf observeerde, werd 80% van de bevolking van Hope Zhu binnen een maand geïnfecteerd en begon voor Torianin te dienen. Volgens de AI van het bedrijf geeft Torianin commando's aan zijn slaven via de sporen; als de slaven zich verzetten, lijden ze onder ondraaglijke pijn totdat ze niet meer denken aan verzet. Hoewel de beginfase van het beheersen van een levend wezen behoorlijk pijnlijk is, dwingt Torianin zijn slaven niet om gevaarlijke taken uit te voeren of zichzelf te schaden. De AI vergelijkt hem met een meester die zorgvuldig omgaat met zijn gereedschap. Zo leken de kolonisten van Hope Zhu een normaal bestaan te leven totdat ze door Torianin werden vereist, hoewel sommigen, zoals Yen Newstead, sterk genoeg waren om zich te verzetten. Torianin hield deze weinigen zorgvuldig uit het zicht van buitenstaanders.

Geth-aanval

Saren Arterius werd echter op de hoogte van het bestaan van Torianin en zijn band met de protheans. Hij arriveerde in het geheim op Ferros met een groep Geth en Shiala, een sterke biotische Asari. Hij stelde Torianin een deal voor, waarbij hij Shiala als slachtoffer aanbood. Shiala fuseerde met Torianin; door zijn bewustzijn te delen, verwierf ze de Cipher, die ze vervolgens aan Saren doorgaf.

Echter, Saren wist dat Shepard hem op de hielen zat en kon niet het risico nemen om Shepard de kans te geven de Cipher te verkrijgen. Hij gaf de Geth het bevel om Torianin en al zijn sporen uit te roeien.

De Geth begonnen de aanval op Hope Zhu, maar de kolonisten blokkeerden de weg naar het hol van Torianin en begonnen, onder zijn controle, te vechten voor hem. Geruchten over de aanval van de Geth bereikten snel Shepard, en de Normandy arriveerde op Ferros om de situatie op te helderen. In het begin waren de kolonisten blij met de komst van het team - Torianin beschouwde Shepard als een uitstekend wapen om de Geth te vernietigen zonder het risico slachtoffer te worden van nog een verraad. Hij gaf zelfs de Salariaanse handelaar Ledra de opdracht om Shepard elk beschikbaar wapen te verkopen en dwong de andere kolonisten om Shepard te overtuigen zich te concentreren op de strijd tegen de Geth.

Nadat Shepard het gebouw van ExoGeni binnenging, ontdekte Torianin via zijn sensorsysteem dat Shepard zich bewust was van zijn bestaan en waarschijnlijk zou proberen hem te vernietigen. De kolonisten keerde zich tegen het team en probeerde zelfs de Normandy aan te vallen. Torianin dwong de kolonisten om te vechten tegen Shepard's team op de terugweg naar de kolonie. Hij deed een laatste poging om hen te stoppen door gebruik te maken van Faye Den, maar die kwam in opstand tegen zijn controle en schoot zichzelf neer.

Toen Shepard de ondergrondse schuilplaats van Torianin ontdekte, rook het er duidelijk naar bedorven compost. Toen het team van de kapitein de trappen afdaalde, ontmoetten ze de eigenaar van deze plek - een enorme organische massa die totaal niet leek op een plant. In antwoord op de nadering van Shepard creëerde Torianin een kloon van Shiala die namens de schepper sprak. Via hem probeerde Torianin Shepard te intimideren door elke stap van zijn team als een schending te bestempelen. Hij zag mensen als "vlees dat alleen maar kan graven en vergaan". Na de verraad van Saren had Torianin geen interesse meer in het sluiten van deals met "degene die zich druk maken". Hij probeerde het team te stoppen door klonen en kruipers te sturen, maar Shepard slaagde erin de zenuwknopen van Torianin, die zich door het hele gebouw verspreidden, te vernietigen en daarmee hem te vernietigen.

Tot grote verbazing van Shepard, was Shiala bijna bedroefd over de dood van Torianin. Ondanks wat hij met de kolonisten en met haar zelf deed, was hij een unieke levensvorm die nooit meer zou worden aangetroffen.

Gevolgen

Toen de Geth zich terugtrokken, nam ExoGeni de resten van Torianin mee. Helaas waren de effecten van zijn sporen nog steeds actief op de slachtoffers. De kolonisten leden aan hoofdpijn en spierspasmen, vergelijkbaar met wat ze ervaarden toen ze onder controle van Torianin stonden. Terwijl de kolonisten voorbij de voormalige slachtoffers van Torianin gingen, konden ze hun verhoogde lichaamstemperatuur of pijn voelen. Shiala (als je haar hebt gespaard) heeft een groene huid zoals die van haar klonen en haar biotische vermogens zijn instabiel. Hope Zhu onderhandelde met Barya Frontiers in de hoop deze effecten te bestuderen en te genezen.

Leuke feiten

- Torianin lijkt enigszins op Sarlacc uit de Star Wars Expanded Universe en Gravemind uit de Halo-universum.

- De methode van mentale controle die Torianin gebruikt, zorgt ervoor dat slachtoffers lijden aan pijn als ze onafhankelijk proberen te denken. Dit lijkt erg op de hersenspoelingstechniek die werd getoond in een van de afleveringen van Star Trek ("Dagger of the Mind").

- In een gesprek met Shiala in ME2 kan Shepard vragen of Torianin nog leeft. Ze bevestigt zijn dood. Later kan Shepard een bericht ontvangen van de kolonisten waarin staat dat ze veel tijd hebben besteed aan het verifiren hiervan. De twijfels zijn niet ongegrond, gezien de gedecentraliseerde aard van Torianin.

\*"Tentakel" is in dit geval een botanische term die "kruipende scheuten met lange internode, verankerd (in knopen) met behulp van bijwortels; dienen voor vegetatieve reproductie" betekent.

**"The Old Growth" in de originele tekst.