Torianin

Il Torianin, noto anche come "Tipo 37", è una pianta intelligente con almeno 50.000 anni di età. Determinare la sua reale età è praticamente impossibile a causa della capacità del Torianin di andare in letargo per millenni. Questa creatura unica possiede abilità di telepatia e controllo della mente, oltre a un enorme sistema sensoriale. Essa rilascia nell'aria spore che consentono al Torianin di controllare attraverso il dolore coloro che le inalano. Questi "schiavi" servono al Torianin, eseguendo la sua volontà. Inoltre, il Torianin è in grado di creare esseri noti come "striscianti del Torianin". Inoltre, può "assorbire" esseri intelligenti e creare cloni di loro che, se necessario, parleranno a nome del padrone.

Secondo l'IA presso il quartier generale della ExoGeni, il Torianin è, essenzialmente, un "intreccio di tentacoli"*, che copre gran parte della superficie di Feros. Alcuni di questi tentacoli possono raggiungere lunghezze di chilometri, e in alcuni punti sono raccolti in nodi nervosi. Il Torianin è intelligente, ma considera gli altri esseri intelligenti solo come potenziali schiavi. Egli stesso si definisce "La Vecchia Pianta"**.

Ai tempi dei Prothean

Shepard sente per la prima volta parlare del Torianin da Elizabeth Bainham, che ipotizzò che potesse essere la causa dell'attacco dei geth ai coloni di Feros. Ulteriori informazioni possono essere ottenute dall'IA della ExoGeni e dalla Shi'ala liberata. Secondo il suo racconto, il Torianin esisteva a Feros molto prima dell'arrivo dei Prothean. Rimase in letargo per migliaia di anni, poi si svegliò per "alcuni secoli folli" di attività, per poi riaddormentarsi di nuovo. Quando i Prothean giunsero su Feros e iniziarono la costruzione di una metropoli che avrebbe coperto il pianeta, il Torianin osservava curiosamente, forse trasformando alcuni di loro in schiavi e assorbendo le loro menti dopo la morte, facendole diventare parte della sua mente in espansione. In questo modo, acquisì gradualmente conoscenze, che alla fine formarono il Codice. Il Torianin sopravvisse al catastrofico evento che distrusse i Prothean e continuò a crescere su Feros per altri cinquantamila anni.

Gruppo di Controllo

Alla fine degli anni '70 del 2100, la ExoGeni iniziò la colonizzazione di Feros e fondò una colonia su uno dei grattacieli distrutti, senza sospettare che, profondamente sotto di essa, si trovasse il rifugio del Torianin. La vasta pianta si risvegliò dal suo sonno e la presenza di così tanti potenziali schiavi a così poca distanza si rivelò troppo allettante. Nel 2183, un piccolo gruppo di ricercatori studiava le rovine e inciampò accidentalmente nel rifugio del Torianin, portando all'infezione con le spore di tutti i membri del gruppo. La ExoGeni capì cosa era accaduto, ma invece di proteggere i propri coloni, isolò l'insediamento per osservare le conseguenze e studiare la capacità del Torianin di controllare la mente.

Mentre la corporation osservava, l'80% della popolazione di Hope Zhu fu infettata in meno di un mese e iniziò a servire il Torianin. Secondo i dati dell'IA della compagnia, il Torianin trasmette ordini ai suoi schiavi attraverso le spore; se gli schiavi resistono, soffrono un dolore straziante finché non smettono di pensare a resistere. Sebbene la fase iniziale del controllo di un essere vivente sia piuttosto dolorosa, il Torianin non costringe i suoi schiavi a eseguire compiti pericolosi o a farsi del male. L'IA lo paragona a un maestro che si prende cura dei propri strumenti. In questo modo, i coloni di Hope Zhu apparivano come se avessero una vita normale finché non erano necessari al Torianin, sebbene alcuni, come Yen Newsted, fossero abbastanza forti da resistere. Il Torianin teneva questi pochi lontano dagli sguardi curiosi.

Attacco dei geth

Tuttavia, Saren Arterius scoprì l'esistenza del Torianin e il suo legame con i prothean. Egli arrivò segretamente su Feros con un'unità di geth e Shi'ala, una potente biotica asari. Offrì un affare al Torianin, proponendo Shi'ala come vittima. Shi'ala si fuse con il Torianin; condividendo la sua mente, ella ricevette il Codice, che poi trasmise a Saren.

Tuttavia, Saren sapeva che Shepard lo stava inseguendo e non poteva rischiare di dare a Shepard l'opportunità di ottenere il Codice. Ordinò ai geth di distruggere il Torianin e ogni traccia della sua esistenza.

I geth iniziarono l'assalto a Hope Zhu, ma i coloni bloccarono il passaggio verso il rifugio del Torianin e, sotto il suo comando, iniziarono a combattere per lui. Le voci dell'attacco dei geth presto arrivarono a Shepard, e la Normandy raggiunse Feros per chiarire la situazione. All'inizio, i coloni furono contenti della comparsa della squadra - il Torianin considerò Shepard un'arma superiore per distruggere i geth senza correre il rischio di essere vittima di un'altra tradimento. Ordinò persino a Ledra, un commerciante salarian, di vendere a Shepard qualsiasi arma disponibile e costrinse gli altri coloni a convincere Shepard a concentrarsi nella lotta contro i geth.

Dopo che Shepard entrò nell'edificio della ExoGeni, il Torianin, attraverso il suo sistema sensoriale, riconobbe che Shepard aveva capito della sua esistenza e ora, molto probabilmente, avrebbe provato a distruggerlo. I coloni si voltarono contro la squadra e anche tentarono di attaccare la Normandy. Il Torianin costrinse i coloni a combattere contro la squadra di Shepard mentre si dirigevano verso la colonia. Fece un ultimo tentativo di fermarli attraverso Fay Den, ma questi si ribellò al suo controllo e si sparò.

Scendendo sottoterra, Shepard scoprì il rifugio del Torianin, che odorava di compost in decomposizione. Scendendo per le scale, la squadra del capitano incontrò il padrone di quel luogo - una massa organica enorme, che non assomigliava affatto a una pianta. In risposta all'avvicinarsi di Shepard, il Torianin creò un clone di Shi'ala, che parlava a nome del creatore. Attraverso di lui, il Torianin cercò di spaventare Shepard, definendo ogni passo della sua squadra una violazione. Egli vedeva gli esseri umani come "carne in grado solo di scavare e marcire". Dopo il tradimento di Saren, il Torianin non era più interessato a stipulare affari con "coloro che si agitano". Cercò di fermare la squadra inviando cloni e striscianti, tuttavia Shepard riuscì a distruggere i nodi nervosi del Torianin che si trovavano in tutto l'edificio, distruggendolo così.

Con grande sorpresa di Shepard, Shi'ala fu quasi rattristata dalla morte del Torianin. Nonostante ciò che aveva fatto ai coloni e a lei stessa, era una forma di vita unica che non sarebbe mai più incontrata.

Conseguenze

Quando i geth si ritirarono, la ExoGeni recuperò i resti del Torianin. Sfortunatamente, gli effetti delle sue spore stavano ancora agendo sulle vittime. I coloni iniziarono a soffrire di mal di testa e spasmi muscolari simili a quelli che avevano provato mentre erano sotto il controllo del Torianin. I coloni, passando accanto alle ex vittime del Torianin, potevano percepire la loro temperatura elevata o il dolore. Shi'ala (se risparmiata) ha la pelle di un verde simile a quella dei suoi cloni, e le sue capacità biotiche sono instabili. Hope Zhu ha contattato Baria Frontiers nella speranza di studiare e curare questi effetti.

Curiosità

- Il Torianin somiglia un po' al Sarlacc dell'Universo Espanso di Star Wars e al Grave Mind dell'universo Halo.

- Il metodo di controllo mentale utilizzato dal Torianin costringe le vittime a soffrire se provano a pensare autonomamente. Questo è molto simile al metodo di lavaggio del cervello mostrato in un episodio di Star Trek ("Dagger of the Mind").

- In una conversazione con Shi'ala in ME2, Shepard può chiedere se il Torianin sia ancora vivo. Ella conferma la sua morte. Successivamente, Shepard può ricevere un messaggio dai coloni in cui si dice che hanno trascorso molto tempo a verificarlo. I dubbi non sono infondati, dato il carattere decentralizzato del Torianin.

\*"Tentacolo" in questo caso è un termine botanico che indica "tratti striscianti con lunghi internodi, che radicano (ai nodi) tramite radici avventizie; servono per la riproduzione vegetativa".

**"La Vecchia Crescita" in originale.