Torianin

Toriam, även känd som "Typ 37" - är en intelligent växt som är minst 50000 år gammal. Att fastställa dess verkliga ålder är praktiskt taget omöjligt på grund av Torias förmåga att gå i dvala i årtusenden. Denna unika varelse har telepatiska och medvetandekontrollförmågor, samt ett enormt sensoriskt system. Den släpper sporer i luften som tillåter Toria att kontrollera med hjälp av smärta de som andas in dem. Dessa "slavar" tjänar Toria, utför dess vilja. Toria kan också skapa varelser kända som "Torslingor". Dessutom kan den "absorbera" intelligenta varelser och skapa kloner av dem, som vid behov talar för ägaren.

Enligt AI:n på ExoGeni-korpens högkvarter, är Toria i själva verket "en sammanflätning av utskott"*, som täcker en stor del av Ferros yta. Vissa av dessa utskott sträcker sig över kilometer, och på vissa ställen är de samlade i nervknutpunkter. Toria är intelligent, men betraktar andra intelligenta varelser endast som potentiella slavar. Den kallar sig själv "Den Gamla Växten"**.

Under Prothean-tiden

Shepard hör för första gången talas om Toria från Elizabeth Bainham, som föreslog att den kan vara orsaken till getharnas attack på Ferros kolonisterna. Ytterligare information kan erhållas från AI:n på ExoGeni och från den befriade Shiala. Enligt hennes berättelse existerade Toria på Ferros långt innan protheanerna kom hit. Den tillbringade tusentals år i dvala, vaknade sedan upp för "några galna århundraden" av aktivitet och gick sedan tillbaka i dvala. När protheanerna anlände till Ferros och började bygga en metropol som senare skulle täcka planeten studerade Toria dem med nyfikenhet, och förvandlade kanske några till slavar och absorberade dem efter deras död, vilket blev en del av dess expanderande medvetande. Genom detta förvärvade den gradvis kunskap som i slutändan formade Codex. Toria överlevde den förödande katastrofen som utrotade protheanerna och fortsatte att växa på Ferros i femtio tusen år.

Kontrollgrupp

I slutet av 2170-talet började ExoGeni-korpens kolonisering av Ferros och grundade en koloni i en av de förstörda skyskraporna, omedveten om att Toria's tillflykt låg djupt under. Den enorma växten vaknade från sin dvala, och närvaron av så många potentiella slavar på så kort avstånd visade sig vara för lockande. I 2183 studerade en liten grupp forskare ruinerna och snubblade oavsiktligt över Toria's tillflykt, vilket ledde till att alla medlemmar i gruppen infekterades med sporer. ExoGeni insåg vad som hade hänt, men istället för att skydda sina kolonister isolerade de bosättningen för att observera konsekvenserna och studera Toria's förmåga att kontrollera medvetandet.

Under tiden corporationen observerade, blev 80% av befolkningen i Hope Zhu infekterade på mindre än en månad och började tjäna Toria. Enligt AI:n från korporationen överför Toria kommandon till sina slavar via sporer; om slavarna gör motstånd, lider de av plågsam smärta tills de slutar tänka på motstånd. Även om det inledande stadiet av att ta kontroll över en levande varelse är ganska smärtsamt, tvingar Toria inte sina slavar att utföra farliga uppdrag eller skada sig själva. AI:n jämför det med en mästare som varsamt hanterar sina verktyg. På så sätt uppvisade Hope Zhu-kolonister ett normalt liv tills de behövdes av Toria, även om några, som Yen Newstead, var tillräckligt starka för att motstå. Toria höll dessa få på avstånd från nyfikna blickar.

Gethernas attack

Men Saren Arterius fick reda på Toria's existens och dess kopplingar till protheanerna. Han flög i hemlighet till Ferros med en enhet av geth och Shiala, en kraftfull biotiker-azar. Han erbjöd Toria en affär, där Shiala skulle fungera som ett offer. Shiala blev en med Toria; genom att dela medvetande fick hon Codex, som hon sedan överförde till Saren.

Men Saren visste att Shepard var efter honom, och kunde inte riskera att ge Shepard chansen att få Codex. Han beordrade gethorna att förstöra Toria och alla spår av dess existens.

Gethorna började storma Hope Zhu, men kolonister blockerade vägen till Toria’s gömställe och, under Toria’s vilja, började slåss för den. Rykten om Gethernas attack nådde snart Shepard, och Normandia anlände till Ferros för att klargöra situationen. I början var kolonister glada över ankomsten av enheten - Toria ansåg Shepard som ett utmärkt vapen för att förstöra geth, utan att riskera att bli ett offer för ett annat förräderi. Den gav till och med Ledra, en salarianhandlare, order om att sälja allt tillgängligt vapen till Shepard och tvingade de andra kolonister att övertyga Shepard att fokusera på striden med geth.

Efter att Shepard gick in i ExoGenis byggnad, fick Toria veta via sitt sensoriska system att Shepard hade misstänkt dess existens och nu, troligtvis, skulle försöka förstöra den. Kolonisterna vände sig mot enheten och försökte till och med attackera Normandia. Toria lyckades tvinga kolonisterna att slåss med Shepards team på väg tillbaka till kolonin. Den gjorde ett sista försök att stoppa dem genom Fay Den, men han reste sig mot dess kontroll och sköt sig själv.

Genom att ta sig under jorden, upptäckte Shepard Toria's gömställe, som luktade som ruttna kompost. När de gick ner för trapporna, mötte kaptens laget ägaren av denna plats - en enorm organisk massa, som var helt olik en växt. I svar på Shepards närmande skapade Toria en klon av Shiala som talade för skaparen. Genom henne försökte Toria skrämma Shepard, och kallade varje steg av hans enhet för intrång. Den såg människor som "kött som bara kan gräva och förmultna". Efter Saren's förräderi var Toria inte längre intresserad av att göra affärer med "dem som oroligt mestar". Den försökte stoppa enheten genom att skicka kloner och torslingor, men Shepard lyckades förstöra Toria's nervknutpunkter som var utspridda i hela byggnaden, och därmed förstöra den.

Till Shepards stora överraskning verkade Shiala nästan ledsen över Toria’s död. Trots det den hade gjort med kolonisterna och med henne själv, var den en unik livsform som aldrig mer skulle mötas.

Konsekvenser

När geth drog sig tillbaka, tog ExoGeni Toria's kvarlevor. Tyvärr fortsatte effekterna av dess sporer att påverka offer. Kolonisterna började få huvudvärk och muskelkramp, liknande de de upplevde under Toria's kontroll. Kolonisterna, när de passerade de tidigare offren för Toria, kunde känna deras förhöjda temperatur eller smärta. Shiala (om du skonade henne) har grön hudfärg, som hennes kloner, och hennes biotiska förmågor är instabila. Hope Zhu kom överens med Barium Frontiers i hopp om att studera och bota dessa effekter.

Intressanta fakta

- Toria påminner lite om Sarlacc från Star Wars Expanded Universe och Gravemind från Halo-universum.

- Den medvetande kontrollmetod som Toria använder tvingar offren att lida av smärta om de försöker tänka självständigt. Det är mycket likt de hjärntvättmetoder som visades i ett avsnitt av Star Trek ("Dagger of the Mind").

- I en konversation med Shiala i ME2 kan Shepard fråga om Toria fortfarande lever. Hon bekräftar dess död. Senare kan Shepard få ett meddelande från kolonisterna, där det står att de har tillbringat mycket tid med att kontrollera detta. Tveksamheterna är inte ogrundade, om man beaktar Toria's decentraliserade natur.

\*"Utskott" i detta fall är en botanisk term som betecknar "kröpande skott med långa internodier, rotande (i noder) med hjälp av tilläggsrötter; används för vegetativ förökning".

**"Den Gamla Växten" i originalet.