โทเรียน

ทอเรียนิน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ภาพ 37" เป็นพืชที่มีสติปัญญาอายุมากกว่า 50,000 ปี การระบุอายุที่แท้จริงของมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เนื่องจากความสามารถของทอเรียนินในการเข้าสู่นิทราเป็นเวลาหลายพันปี สิ่งมีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์นี้มีความสามารถในการอ่านใจและควบคุมจิตใจ ตลอดจนระบบสัมผัสที่กว้างใหญ่ มันปล่อยกลุ่มสปอร์เข้าสู่อากาศ ซึ่งทำให้ทอเรียนินสามารถควบคุมผู้ที่หายใจเข้าไปได้ด้วยอาการเจ็บปวด "ทาส" เหล่านี้ทำหน้าที่รับใช้ทอเรียนิน โดยปฏิบัติตามคำสั่งของมัน นอกจากนี้ทอเรียนินยังสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันในชื่อ "สิ่งมีชีวิตคลานของทอเรียนิน" นอกจากนี้มันยังสามารถ "ดูดซึม" สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาและสร้างสิ่งมีชีวิตที่เป็นสำเนาของพวกมัน ซึ่งจะพูดในนามของเจ้าของเมื่อจำเป็น

ตามข้อมูลจากปัญญาประดิษฐ์ในสำนักงานใหญ่ของบริษัทเอ็กโซเจนี ทอเรียนินจริง ๆ แล้วคือ "การพันกันของหนวด"* ซึ่งคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของฟีรอส บางส่วนของหนวดเหล่านี้มีความยาวถึงหลายกิโลเมตร และในบางจุดได้รวมกันเป็นปมประสาท ทอเรียนินมีสติปัญญา แต่พิจารณาสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอื่น ๆ เพียงแค่เป็นทาสที่มีศักยภาพ มันเรียกตัวเองว่า "พืชเก่าแก่"**.

ในยุคของโปรทีอัน

เชพเพิร์ดได้ยินเกี่ยวกับทอเรียนินครั้งแรกจากเอลิซาเบธ เบนเฮม ซึ่งสงสัยว่ามันอาจเป็นสาเหตุของการโจมตีของเกตต่อผู้ตั้งถิ่นฐานที่ฟีรอส ข้อมูลเพิ่มเติมสามารถรับได้จากปัญญาประดิษฐ์ของเอ็กโซเจนีและจากชิอาลาที่ได้รับการปล่อยตัว ตามที่เธอเล่ามา ทอเรียนินมีอยู่ที่ฟีรอสมานานก่อนที่จะมีโปรทีอันมาเยือน มันใช้เวลาหลายพันปีในสภาวะนิทรา จากนั้นก็จะตื่นขึ้นใน "หลายศตวรรษแห่งความบ้าคลั่ง" แล้วก็กลับไปนิทราอีกครั้ง เมื่อโปรทีอันมาถึงฟีรอสและเริ่มสร้างมหานครที่ต่อมาจะปกคลุมโลก ทอเรียนินได้ศึกษาพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น และอาจจะเปลี่ยนบางคนให้เป็นทาสและดูดซึมพวกเขาหลังจากตายสร้างเป็นส่วนหนึ่งของจิตสำนึกที่ขยายออกไปของมัน ด้วยเหตุนี้มันจึงค่อย ๆ สะสมความรู้ที่ในที่สุดกลายเป็นการพัฒนา รหัสลับ ทอเรียนินยังคงอยู่รอดจากหายนะที่ทำลายโปรทีอันและยังคงเติบโตที่ฟีรอสในอีกห้าหมื่นปีข้างหน้า.

กลุ่มควบคุม

ในช่วงปลายปี 2170 บริษัทเอ็กโซเจนีเริ่มการตั้งถิ่นฐานบนฟีรอสและได้ก่อตั้งอาณานิคมที่หนึ่งในอาคารระฟ้าที่ถูกทำลาย โดยไม่รู้ว่าลึกลงไปใต้พื้นนั้นมีที่หลบภัยของทอเรียนินอยู่ พืชขนาดใหญ่ได้ตื่นขึ้นจากนิทราและการมีอยู่ของทาสที่มีศักยภาพจำนวนมากในระยะใกล้เกินไปกลับกลายเป็นแรงดึงดูดที่ยากจะต้านทาน ในปี 2183 กลุ่มนักสำรวจกลุ่มเล็ก ๆ กำลังศึกษาซากปรักหักพังและบังเอิญพบที่หลบภัยของทอเรียนิน ซึ่งนำไปสู่การติดสปอร์ของสมาชิกในกลุ่มทั้งหมด บริษัทเอ็กโซเจนีรู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้น แต่แทนที่จะปกป้องผู้ตั้งถิ่นฐาน พวกเขาได้แยกชุมชนเพื่อเฝ้าสังเกตผลกระทบและศึกษาเกี่ยวกับความสามารถของทอเรียนินในการควบคุมจิตใจ.

ในขณะที่บริษัทเฝ้าสังเกต 80% ของประชากรที่นัดหยุดงานซูในไม่ถึงหนึ่งเดือนเริ่มติดเชื้อและเริ่มรับใช้ทอเรียนิน ตามข้อมูลของปัญญาประดิษฐ์ของบริษัท ทอเรียนินส่งคำสั่งมายังทาสของมันผ่านสปอร์ หากทาสดื้อรั้น พวกเขาจะประสบกับความเจ็บปวดที่ทรมานจนกว่าพวกเขาจะหยุดคิดถึงความต้านทาน แม้ว่าในระยะเริ่มแรกของการควบคุมสิ่งมีชีวิตจะค่อนข้างเจ็บปวด แต่ทอเรียนินไม่ได้บังคับให้ทาสของมันทำหน้าที่อันตรายหรือทำร้ายตนเอง ปัญญาประดิษฐ์เปรียบเทียบมันกับชmaster ที่จัดการเครื่องมือของตนอย่างระมัดระวัง ดังนั้นผู้ตั้งถิ่นฐานนัดหยุดงานซูจึงแสดงให้เห็นถึงการดำเนินชีวิตปกติจนกว่าพวกเขาจะต้องการตัวจากทอเรียนิน แม้ว่าในบางกรณี เช่น ยีน นิวสเทด จะมีความแข็งแกร่งพอที่จะต้านทาน ทอเรียนินได้ระมัดระวังที่จะเก็บรักษาคนเหล่านี้ให้ห่างจากสายตาผู้อื่น.

การโจมตีของเกต

อย่างไรก็ตาม เซเรน อาร์เทเรียสได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของทอเรียนินและความเชื่อมโยงกับโปรทีอาน เขาได้มาที่ฟีรอสอย่างลับๆ พร้อมกับทีมเกตและชิอาลา นักชีววิทยาชั้นสูงจากอาซารี เขาเสนอข้อตกลงให้กับทอเรียนิน โดยเสนอชิอาลาเป็นเครื่องเซ่น ชิอาลาหายไปกับทอเรียนิน ด้วยการแบ่งปันจิตใจ เธอได้รับรหัสลับ ซึ่งจากนั้นส่งต่อไปยังเซเรน

อย่างไรก็ตาม เซเรนรู้ว่าเชพเพิร์ดกำลังติดตามเขาและไม่สามารถเสี่ยงให้เชพเพิร์ดได้รับรหัสลับ เขาสั่งให้เกตทำลายทอเรียนินและร่องรอยการมีอยู่อย่างแน่นอน.

เกตเริ่มโจมตีที่นัดหยุดงานซู แต่ผู้ตั้งถิ่นฐานบล็อคทางเข้าที่หลบภัยของทอเรียนิน และภายใต้การควบคุมของมัน เริ่มต่อสู้เพื่อมัน ข่าวลือเกี่ยวกับการโจมตีของเกตได้ถึงเชพเพิร์ดในไม่ช้า และนอร์แมนเดียมาถึงฟีรอสเพื่อชี้แจงสถานการณ์ ในตอนแรกผู้ตั้งถิ่นฐานดีใจต่อการมาของทีม - ทอเรียนินถือว่าช่วยเชพเพิร์ดเป็นอาวุธที่ดีที่สุดในการทำลายเกตโดยไม่เสี่ยงที่จะเป็นเหยื่อของการทรยศอีกครั้ง มันถึงขนาดสั่งให้ลีเดร ผู้ค้าชาวซาลาเรียน ขายถึงเชพเพิร์ดทุกอย่างที่เขามีขายได้ และบังคับให้ผู้ตั้งถิ่นฐานคนอื่นให้เชพเพิร์ดมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้กับเกต

หลังจากเชพเพิร์ดเข้าไปในอาคารของเอ็กโซเจนี ทอเรียนินได้เรียนรู้จากระบบสัมผัสของเขาว่าเชพเพิร์ดรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของเขาและตอนนี้เขาน่าจะพยายามทำลายมัน ผู้ตั้งถิ่นฐานได้หันหลังให้กับทีม และแม้กระทั่งพยายามโจมตีนอร์แมนเดีย ทอเรียนินบังคับให้ผู้ตั้งถิ่นฐานต่อสู้กับทีมเชพเพิร์ดกลับไปยังอาณานิคม มันพยายามครั้งสุดท้ายที่จะหยุดพวกเขาผ่านเฟย์ เดน แต่เขาหันกลับมาต่อต้านการควบคุมของมันและยิงตัวเอง

เมื่อเข้าไปในใต้ดิน เชพเพิร์ดค้นพบที่หลบภัยของทอเรียนิน ซึ่งมีกลิ่นเหม็นคล้ายกับปุ๋ยที่เน่าเปื่อย ขณะเดินลงบันได ทีมงานของกัปตันได้พบกับเจ้าของสถานที่นี้ - มวลอินทรีย์ขนาดใหญ่ที่ไม่มีอะไรเหมือนพืช เมื่อเผชิญหน้ากับเชพเพิร์ด ทอเรียนินสร้างสำเนาของชิอาลา ซึ่งพูดในนามของผู้สร้าง ผ่านเขา ทอเรียนินพยายามทำให้เชพเพิร์ดกลัว กล่าวทุกขั้นตอนของทีมเป็นการละเมิด มันมองมนุษย์เป็น "เนื้อที่สามารถเพียงแค่ขุดและเน่าตาย" หลังจากการทรยศของเซเรน ทอเรียนินไม่สนใจที่จะทำข้อตกลงกับ "ผู้ที่ยุ่งเหยิง" อีกต่อไป มันพยายามจะหยุดทัพด้วยการส่งคลนและสิ่งมีชีวิตคลานอย่างไรก็ตามเชพเพิร์ดสามารถทำลายปมประสาทของทอเรียนินที่กระจายอยู่ทั่วอาคารและทำให้มันถูกทำลายได้

อย่างน่าประหลาดใจ เชพเพิร์ดพบว่าชิอาลาเกือบจะรู้สึกเสียใจกับความตายของทอเรียนิน แม้ว่ามันจะทำกับผู้ตั้งถิ่นฐานและตัวเธอเอง แต่ทอเรียนินเป็นชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ที่จะไม่มีวันมีชีวิตอีกต่อไป.

ผลกระทบ

เมื่อเกตถอยกลับ เอ็กโซเจนีก็เก็บซากของทอเรียนิน อย่างน่าเศร้าเอฟเฟ็กต์ของสปอร์ของมันยังคงอยู่กับเหยื่อ ผู้ตั้งถิ่นตั้งเริ่มมีอาการปวดหัวและการเกร็งกล้ามเนื้อคล้ายกับที่พวกเขาประสบอยู่ภายใต้การควบคุมของทอเรียนิน ผู้ตั้งถิ่นเดินผ่านผู้ที่เคยเป็นเหยื่อของทอเรียนิน สามารถรู้สึกถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้นหรือความเจ็บปวดได้ ชิอาลา (ถ้าคุณเห็นว่าเธอคือนั้น) มีผิวที่เขียวชอุ่มเหมือนกับคลนของเธอ และความสามารถทางชีววิทยาของเธอไม่เสถียร นัดหยุดงานซูได้ทำข้อตกลงกับบาริอา ฟรอนเทียร์สหวังว่าจะศึกษารวมถึงรักษาผลกระทบเหล่านี้.

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

- ทอเรียนินมีความคล้ายคลึงกับซาร์ลัคจากจักรวาลขยายของสตาร์ วอร์สและเกรฟมายด์จากจักรวาลฮาโล

- วิธีการควบคุมจิตที่ทอเรียนินใช้ทำให้เหยื่อทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดหากพวกเขาพยายามคิดอย่างเป็นอิสระ สิ่งนี้มีลักษณะคล้ายกับวิธีการล้างสมองที่แสดงในตอนหนึ่งของสตาร์ เทรค ("ดาบของจิตใจ").

- ในการสนทนากับชิอาลาใน ME2 เชพเพิร์ดสามารถสอบถามว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ทอเรียนินยืนยันความตายของมัน ต่อมาเชพเพิร์ดอาจได้รับข้อความจากผู้ตั้งถิ่นฐานว่า พวกเขาใช้เวลามากในการตรวจสอบสิ่งนี้ ความสงสัยไม่เปล่าประโยชน์ หากพิจารณาจากธรรมชาติที่ไม่มีศูนย์กลางของทอเรียนิน.

\*"หนวด" ในกรณีนี้ คือคำศัพท์ทางพฤกษศาสตร์ที่หมายถึง "กิ่งก้านที่เลื้อยได้ซึ่งมีระยะระหว่างข้อยาว รากกับการงอก (ที่ข้อต่อ) ด้วยรากเสริมใช้ในการขยายพันธุ์".

**"The Old Growth" ในต้นฉบับ.