Torianin

El Torian, conocido también como "Especie 37", es una planta inteligente de al menos 50,000 años de antigüedad. Determinar su edad real es prácticamente imposible debido a la capacidad del Torian para entrar en hibernación durante milenios. Esta criatura única tiene habilidades de telepatía y control de la mente, así como un enorme sistema sensorial. Libera esporas al aire, permitiendo que el Torian controle a quienes las inhalan mediante el dolor. Estos "esclavos" sirven al Torian, cumpliendo su voluntad. Además, el Torian puede crear criaturas conocidas como "los reptadores del Torian". También puede "absorber" seres inteligentes y crear clones de ellos que, cuando es necesario, hablarán en nombre de su amo.

Según la IA en la sede de la corporación ExoGeni, el Torian es, en esencia, "una red de zarcillos"*, que cubre gran parte de la superficie de Ferros. Algunos de estos zarcillos alcanzan longitudes de kilómetros y, en algunos lugares, se agrupan en nodos nerviosos. El Torian es inteligente, pero considera a los demás seres inteligentes solo como posibles esclavos. Se llama a sí mismo "La Vieja Planta"**.

En la época Protheana

Shepard escucha por primera vez sobre el Torian de Elizabeth Baynham, quien sugirió que podría ser la causa del ataque de los geths a los colonos de Ferros. Se puede obtener más información de la IA de ExoGeni y de la liberada Shiala. Según su relato, el Torian existía en Ferros mucho antes de que los protheanos llegaran aquí. Pasó miles de años en hibernación, luego despertó para "unos pocos siglos de locura", y luego volvió a dormir. Cuando los protheanos llegaron a Ferros y comenzaron la construcción de la metrópoli que posteriormente cubriría el planeta, el Torian observaba con curiosidad, posiblemente convirtiendo a algunos en esclavos y absorbiéndolos tras su muerte, haciéndolos parte de su conciencia en expansión. Así fue adquiriendo conocimiento, que finalmente formó el Cifrado. El Torian sobrevivió al cataclismo que destruyó a los protheanos y continuó creciendo en Ferros durante otros cincuenta mil años.

Grupo de control

A finales de la década de 2170, la corporación ExoGeni comenzó la colonización de Ferros y estableció una colonia en uno de los rascacielos destruidos, sin sospechar que profundamente debajo de él se encontraba el refugio del Torian. La enorme planta despertó de su hibernación, y la presencia de tantos potenciales esclavos tan cerca resultó ser demasiado tentadora. En 2183, un pequeño grupo de investigadores exploró las ruinas y accidentalmente se encontró con el refugio del Torian, lo que llevó a la infección de esporas a todos los miembros del grupo. En ExoGeni comprendieron lo que sucedió, pero en lugar de proteger a sus colonos, aislaron el asentamiento para observar las consecuencias y estudiar la capacidad del Torian para controlar la mente.

Mientras la corporación observaba, el 80% de la población de Esperanza Zhu se infectó en menos de un mes y comenzó a servir al Torian. Según la IA de la corporación, el Torian envía comandos a sus esclavos a través de esporas; si los esclavos se resisten, sufren dolor intenso hasta que dejan de pensar en resistirse. Aunque la etapa inicial de control de un ser vivo es bastante dolorosa, el Torian no obliga a sus esclavos a realizar tareas peligrosas o a dañarse a sí mismos. La IA lo compara con un maestro que trata cuidadosamente sus herramientas. Así, los colonos de Esperanza Zhu llevaban una existencia normal hasta que eran requeridos por el Torian, aunque algunos, como Yen Newstead, eran lo suficientemente fuertes como para resistir. El Torian mantenía cuidadosamente a estos pocos alejados de miradas indiscretas.

Ataque de los geths

Sin embargo, Saren Arterius se enteró de la existencia del Torian y su conexión con los protheanos. Secretamente voló a Ferros con un escuadrón de geths y Shiala, una fuerte biotica asari. Le ofreció al Torian un trato, presentando a Shiala como un sacrificio. Shiala se fusionó con el Torian; al compartir su conciencia, recibió el Cifrado, que luego transmitió a Saren.

Sin embargo, Saren sabía que Shepard lo estaba persiguiendo y no podía arriesgarse a dar a Shepard la oportunidad de obtener el Cifrado. Ordenó a los geths que destruyeran al Torian y todas las pistas de su existencia.

Los geths comenzaron el asalto a Esperanza Zhu, pero los colonos bloquearon el camino hacia el refugio del Torian y, bajo su voluntad, comenzaron a luchar en su nombre. Los rumores sobre el ataque de los geths pronto llegaron a Shepard, y la Normandía llegó a Ferros para esclarecer la situación. Al principio, los colonos estaban felices de ver al escuadrón, ya que el Torian consideró a Shepard como un arma superior para destruir a los geths sin el riesgo de convertirse en víctima de otra traición. Incluso ordenó a Ledra, un comerciante salarian, que vendiera a Shepard cualquier arma disponible y obligó a los demás colonos a convencer a Shepard de centrarse en la lucha contra los geths.

Después de que Shepard entró en el edificio de ExoGeni, el Torian, a través de su sistema sensorial, se enteró de que Shepard había descubierto su existencia y que ahora, probablemente, intentaría destruirlo. Los colonos se volvieron contra el escuadrón e incluso intentaron atacar a la Normandía. El Torian obligó a los colonos a luchar contra el equipo de Shepard en su camino de regreso a la colonia. Hizo un último intento de detenerlos a través de Fay Den, pero este se rebeló contra su control y se suicidó.

Al infiltrarse en las profundidades, Shepard descubrió el refugio del Torian, que olía a lo que parecía ser compost en descomposición. Al bajar por las escaleras, el equipo del capitán se encontró con el amo de este lugar: una enorme masa orgánica, que no se parecía en nada a una planta. En respuesta a la aproximación de Shepard, el Torian creó un clon de Shiala, que hablaba en nombre de su creador. A través de él, el Torian intentó asustar a Shepard, llamando a cada paso de su escuadrón una violación. Vio a los humanos como "carne, capaz solo de cavar y descomponerse". Después de la traición de Saren, el Torian ya no mostró interés en hacer tratos con "los que se agitan". Intentó detener al escuadrón enviando clones y reptadores, pero Shepard logró destruir los nodos nerviosos del Torian repartidos por todo el edificio, y así destruirlo.

Para gran sorpresa de Shepard, Shiala estaba casi apenada por la muerte del Torian. A pesar de lo que hizo con los colonos y con ella misma, era una forma de vida única que nunca volvería a encontrarse.

Consecuencias

Cuando los geths se retiraron, ExoGeni recogió los restos del Torian. Desafortunadamente, los efectos de sus esporas todavía afectan a las víctimas. Los colonos comenzaron a experimentar dolores de cabeza y espasmos musculares, similares a los que sentían bajo el control del Torian. Los colonos, al pasar junto a las antiguas víctimas del Torian, podían sentir su temperatura elevada o su dolor. Shiala (si la has perdonado) tiene la piel verde como la de sus clones, y sus habilidades bioticas son inestables. Esperanza Zhu llegó a un acuerdo con Baria Frontiers con la esperanza de estudiar y curar estos efectos.

Datos interesantes

- El Torian se asemeja un poco al Sarlacc de la Expansión del Universo de Star Wars y al Gravemind del universo de Halo.

- El método de control mental que utiliza el Torian hace que las víctimas sufran dolor si intentan pensar de forma independiente. Esto es muy similar al método de lavado de cerebro mostrado en un episodio de Star Trek ("Dagger of the Mind").

- En una conversación con Shiala en ME2, Shepard puede preguntar si el Torian aún vive. Ella confirma su muerte. Más tarde, Shepard puede recibir un mensaje de los colonos diciendo que han pasado mucho tiempo verificando esto. Las dudas no son infundadas si se tiene en cuenta la naturaleza descentralizada del Torian.

\*"Zarcillo" en este caso es un término botánico que describe "brotes trepadores con largos nudos, enraizándose (en los nudos) con raíces adicionales; sirven para la reproducción vegetativa".

**"El Viejo Crecimiento" en el original.