Torianin

Toriaini, tunnetaan myös nimellä "Laji 37", on älykäs kasvi, joka on vähintään 50 000 vuotta vanha. Sen todellisen iän määrittäminen on lähes mahdotonta, koska Toriaini kykenee vaipumaan horrokseen vuosituhansiksi. Tämä ainutlaatuinen olento omaa telepatia- ja mielenhallintakykyjä sekä valtavan sensorisen järjestelmän. Se päästää ilmaan itiöitä, joiden avulla Toriaini voi kontrolloida kipua kärsiviä, jotka niitä hengittävät. Nämä "orjat" palvelevat Toriainia, toteuttaen sen tahtoa. Toriaini pystyy myös luomaan olentoja, joita kutsutaan "Toriaini-käärmeiksi". Lisäksi se voi "imenä" älykkäitä olentoja ja luoda heidän kloonejaan, jotka puhuvat tarvittaessa isäntänsä puolesta.

ExoGenin keskuksen tekoälyn mukaan Toriaini on pohjimmiltaan "tuntureiden kietoutumista"*, joka kattaa suuren osan Feroksen pinnasta. Jotkut näistä tenteistä ulottuvat kilometrin pituisiin, ja tietyissä paikoissa ne on koottu hermosolmuksi. Toriaini on järkevä, mutta se pitää muita älykkäitä olentoja vain mahdollisina orjina. Se kutsuu itseään "Vanha Kasvi"**.

Proteenin aikoina

Shepard kuulee Toriainista ensimmäisen kerran Elizabeth Bainhamilta, joka arveli sen olevan syy gethien hyökkäykseen Feroksen kolonisteja kohtaan. Lisätietoa voi saada ExoGenin tekoälyltä ja vapautetulta Shialalta. Hänen kertomuksensa mukaan Toriaini oli elänyt Feroksessa kauan ennen Proteenien saapumista. Se vietti tuhansia vuosia horroksessa, heräten sitten "muutaman mielettömän vuosisadan" aktiviteetteihin, ja vaipuen jälleen uneen. Kun Proteenit saapuivat Ferokselle ja alkoivat rakentaa metropolia, joka myöhemmin peittäisi planeetan, Toriaini tarkkaili heitä uteliaana, mahdollisesti muuttaen muutaman orjaksi ja imeen heidän jälkeensä osia heidän tietoisuudestaan. Näin se sai vähitellen tietoa, joka lopulta muodosti Koodin. Toriaini selviytyi Proteenien tuhoisasta katastrofista ja jatkoi kasvuaan Feroksessa seuraavat viisikymmentä tuhatta vuotta.

Kontrolliryhmä

2170-luvun lopulla ExoGenin yhtiö aloitti Feroksen asuttamisen ja perusti kolonian yhteen tuhoutuneista pilvenpiirtäjistä, tiedostamatta, että sen alla sijaitsi Toriainin turvapaikka. Suuri kasvi heräsi horroksestaan, ja niin monen mahdollisen orjan olemassaolo niin lähellä oli liian houkuttelevaa. Vuonna 2183 pieni tutkimusryhmä tutki raunioita ja löysi sattumalta Toriainin turvapaikan, mikä johti itiöiden tarttumiseen kaikkiin ryhmän jäseniin. ExoGenissä ymmärrettiin, mitä oli tapahtunut, mutta sen sijaan, että olisivat suojanneet kolonistejaan, he eristivät asutuksen tarkkaillakseen seurauksia ja tutkiakseen Toriainin kykyä hallita mieltä.

Kun yhtiö tarkkaili, 80% Toivon Zhu -kylän väestöstä tarttui alle kuukaudessa ja alkoi palvella Toriainia. Yhtiön tekoälyn mukaan Toriaini välittää komentoja orjilleen itiöiden avulla; jos orjat vastustavat, he kärsivät tuskasta, kunnes lakkaavat ajattelemasta vastarintaa. Vaikka elävän olennon kontrolloinnin alkuvaihe on melko kivuliasta, Toriaini ei pakota orjiaan tekemään vaarallisia tehtäviä tai vahingoittamaan itseään. Tekoäly vertailee sitä mestariin, joka kohtelee työkalujaan varovasti. Näin Toivon Zhu -kolonistit elivät normaalia olemista, kunnes Toriaini tarvitsi heitä, vaikka jotkut, kuten Yen Newsted, olivat tarpeeksi vahvoja vastustaakseen. Toriaini piti nämä harvat tarkasti eristyksissä ulkopuolisilta.

Gethien hyökkäys

Kuitenkin Saren Arterius sai tietää Toriainin olemassaolosta ja sen suhteesta Proteenien kanssa. Hän saapui salaa Ferokselle gethien joukkueen ja Shialan, voimakkaan Asari-biotikan, kanssa. Hän tarjosi Toriainille kauppaa, käyttäen Shiala uhrauksena. Shiala sulautui Toriainiin; jakamalla sen tietoisuuden, hän sai Koodin, jonka hän sitten antoi Sarenille.

Kuitenkin Saren tiesi, että Shepard oli hänen kintereillään, eikä hän voinut riskeerata antaessaan Shepardin mahdollisuuden saada Koodin. Hän käski gethien tuhota Toriainin ja kaikki jäljet sen olemassaolosta.

Gethit alkoivat hyökätä Toivon Zhuun, mutta kolonistit estivät pääsyn Toriainin pesään ja alkoivat hänen tahtonsa alaisina taistella hänen puolestaan. Kuulemat hyökkäyksestä saavutti pian Shepardin, ja Normandy saapui Ferokselle selvittämään asiat. Aluksi kolonistit olivat iloisia joukkueen saapumisesta - Toriaini piti Shepardia erinomaisena aseena gethien tuhoamiseen ilman riskiä uusista petoksista. Hän jopa käski ledrelle, salaarialaiselle kauppiaalle, myydä Shepardin kaikki saatavilla olevat aseet ja pakotti muita kolonisteja vakuuttamaan Shepardin keskittymään gethien voittoon.

Kun Shepard meni ExoGenin rakennukseen, Toriaini sai sensorijärjestelmänsä avulla tietää, että Shepard oli oivaltanut sen olemassaolon ja yritti nyt todennäköisesti tuhota sen. Kolonistit kääntyivät joukkuetta vastaan ja jopa yrittivät hyökätä Normandylle. Toriaini pakotti kolonistit taistelemaan Shepardin tiimiä vastaan matkalla takaisin koloniaan. Se yritti viimeistä kertaa estää heidät Fay Denin avulla, mutta tämä nousi sen kontrollia vastaan ja ampui itsensä.

Päästyään maan alle, Shepard löysi Toriainin turvapaikan, joka haisi mädältä kompostilta. Laskeutuessaan alas portaissa, kapteenin tiimi kohtasi tämän paikan isännän - valtavan orgaanisen massan, joka ei lainkaan muistuttanut kasvia. Toriaini loi vastauksena läsnäololle kloonin Shialasta, joka puhui luojan puolesta. Tämän kautta Toriaini yritti pelotella Shepardia vedoten jokaisen joukkueen askeleen rikkomukseen. Se näki ihmisiä "lihana, joka voi vain kaivaa ja mädäntyä". Petoksen jälkeen Sarenille Toriaini ei enää ollut kiinnostunut kauppojen solmimisesta "niiden, jotka häärivät" kanssa. Se yritti estää joukkuetta lähettämällä klooneja ja Toriaini-käärmeitä, mutta Shepardin onnistui tuhota Toriainin hermosolmujat koko rakennuksessa, ja näin tuhota sen.

Suureksi yllätyksekseen Shepardia, Shiala oli melkein murheellinen Toriainin kuolemasta. Huolimatta siitä, mitä hän teki kolonisteille ja hänelle itselleen, hän oli ainutlaatuinen elämänmuoto, jota ei enää koskaan tulisi vastaan.

Seuraukset

Kun gethit vetäytyivät, ExoGen otti Toriainin jäännökset. Valitettavasti sen itiöiden vaikutukset vaikuttivat edelleen uhreihin. Kolonisteilla alkoi päänsärkyjä ja lihaskramppeja, jotka muistuttivat niitä, joita he tunsivat ollessaan Toriainin vallassa. Kolonistit kulkiessaan ohi entisten Toriainin uhreiksi tunsivat heidän kohonneen lämpötilansa tai kipunsa. Shiala (jos säästit hänet) on vihreä iholta, kuten hänen klooninsa, ja hänen biotiset kykynsä ovat epävakaat. Toivo Zhu teki sopimuksen Baria Frontierin kanssa toivoessaan tutkia ja parantaa näitä vaikutuksia.

Mielenkiintoisia faktoja

- Toriaini muistuttaa hieman Star Warsin laajennettua universumia Sarlaccista ja Grave Mindista Halo-universumissa.

- Toriainin käyttämä mielenhallintamenetelmä saa uhrit kärsimään kivusta, jos he yrittävät ajatella itsenäisesti. Tämä on hyvin samanlaista aivopesumenetelmään, joka esitettiin yhdessä Star Trek -jaksoista ("Dagger of the Mind").

- Keskustellessaan Shialan kanssa ME2:ssa, Shepard voi kysyä, onko Toriaini vielä elossa. Hän vahvistaa sen kuoleman. Myöhemmin Shepard voi saada viestin kolonisteilta, jossa sanotaan, että he viettivät paljon aikaa tarkistaen tätä. Epäilyt eivät ole perusteettomia, jos ottaa huomioon Toriainin hajautetun luonteen.

\* "Tentakuli" tässä yhteydessä on botaninen termi, joka tarkoittaa "pitkiä, haarautuvia versoja, jotka juurtuvat (solmuissa) lisäjuurten avulla, ja palvelevat vegetatiivista lisääntymistä".

** "The Old Growth" alkuperäisessä kielessä.