托里安

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托里安,亦称为“第37类”是一个至少50000岁的智慧植物。由于托里安具有沉睡长达数千年的能力,确定其真实年龄几乎是不可能的。这种独特的生物具备心灵感应和意识操控的能力,拥有庞大的感知系统。它释放空气中的孢子,令托里安能够通过痛苦控制吸入孢子的人。这些“奴隶”为托里安服务,执行它的命令。托里安还能够创造出被称为“托里安爬行者”的生物。此外,它可以“吸收”智慧生物并创造其克隆,以便在必要时代替主人发言。

根据公司ExoGen的人工智能,托里安实质上是“触须的交织”*,覆盖了费罗斯的大部分表面。这些触须有些可以长达几公里,在某些地方聚集成神经结。托里安是智慧的,但仅将其他智慧生物视为潜在的奴隶。它自称为“古老植物”**。

在前期

谢泼德首次听说托里安是从伊丽莎白·贝恩汉姆那里,她认为它可能是攻击费罗斯殖民者的收割者的原因。可以从ExoGen的人工智能和被解救的希娅那里获得更多信息。根据她的叙述,托里安在前人到达这里之前就已存在于费罗斯。它在沉睡中度过了几千年,然后醒来进行“几百年的疯狂活动”,接着又再次沉睡。当前人到达费罗斯并开始建设之后覆盖整个星球的大都市时,托里安好奇地观察他们,可能将几人变为奴隶,并在他们死后吞噬他们,使其成为自己扩展意识的一部分。通过这种方式,它逐渐获得了知识,最终形成了密码。托里安经历了摧毁前人的灾难,并在接下来的五万年中继续在费罗斯生长。

对照组

在2170年代末,ExoGen公司开始殖民费罗斯,并在一栋废弃的摩天大楼上建立了殖民地,而没有意识到其下方隐藏着托里安的庇护所。这个巨大的植物从沉睡中觉醒,而如此多潜在奴隶的出现令其无法抗拒。到2183年,一小组研究人员正在研究废墟,并意外发现了托里安的庇护所,这导致团队的所有成员都被孢子感染。ExoGen意识到发生了什么,但他们并没有保护殖民者,而是隔离了定居点,以观察后果并研究托里安控制意识的能力。

在公司观察期间,80%的希望朱居民在不到一个月的时间内被感染并开始为托里安服务。根据公司人工智能的说法,托里安通过孢子向其奴隶发出命令;如果奴隶反抗,他们将遭受痛苦,直到不再考虑反抗。尽管控制生命体的初始阶段相当痛苦,托里安并不强迫其奴隶执行危险的任务或伤害自己。人工智能将其比作小心对待其工具的主人。因此,直到需要托里安的命令,朱的殖民者们都表现出正常的生活,尽管像燕·纽斯特德这样的人却足够强大以抵抗。托里安小心翼翼地将这些少数人远离外人的视线。

收割者的攻击

然而,萨伦·阿尔特留斯知晓托里安的存在及其与前人的关联。他秘密飞往费罗斯,带着一队收割者和生物技能强大的亚莎希娅。他向托里安提出交易,提供希娅作为牺牲品。希娅与托里安融合;共享意识后,她获得了随后传递给萨伦的密码。

然而,萨伦知道谢泼德在追逐他,无法冒险让谢泼德获得密码。他命令收割者摧毁托里安及其存在的所有痕迹。

收割者开始攻击希望朱,但殖民者阻止了进入托里安巢穴的道路,并在托里安的意愿下为之战斗。关于收割者攻击的谣言很快传到谢泼德那里,诺曼底号随即抵达费罗斯以澄清情况。起初,殖民者对小队的出现感到高兴——托里安认为谢泼德是消灭收割者而不必成为又一次背叛牺牲品的绝佳武器。它甚至命令萨拉利亚商人出售给谢泼德所有的武器,并强迫其他殖民者说服谢泼德专注于与收割者的战斗。

在谢泼德进入ExoGen大楼后,托里安通过其感知系统知晓谢泼德意识到了它的存在,现在很可能会尝试摧毁它。殖民者们反过来对小队产生了敌意,甚至试图攻击诺曼底。托里安迫使殖民者与谢泼德的团队在返回殖民地的途中作斗争。它试图通过费·丹来阻止他们,但丹反抗了它的控制,开枪自杀。

下到地下,谢泼德发现了托里安的庇护所,散发着腐烂堆肥的气味。沿着楼梯向下,队伍遇到了这个地方的主人——一个与植物完全不同的巨大有机块。在谢泼德靠近时,托里安创造了希娅的克隆,并以创造者的名义发言。通过她,托里安试图恐吓谢泼德,称其小队的每一步都是违反行为。它将人类视为“只能挖掘和腐烂的肉”。在萨伦的背叛之后,托里安对与“那些忙碌的人”达成交易失去了兴趣。它试图通过发送克隆和爬行者来阻止小队,但谢泼德成功摧毁了托里安在整个建筑中的神经结,从而消灭了它。

令谢泼德大感意外的是,希娅几乎为托里安的死感到难过。尽管它对殖民者及她自己做了什么,但它是一种再也不会出现的独特生命形式。

后果

当收割者撤退后,ExoGen收回了托里安的遗骸。不幸的是,它的孢子效果仍然对受害者产生影响。殖民者们开始出现头痛和肌肉痉挛,类似于他们在托里安控制下经历的。殖民者经过时体会到前托里安受害者的高温或痛苦。希娅(如果你宽恕了她)与她的克隆一样,肤色变为绿色,生物能力不稳定。希望朱与巴里亚·边疆达成协议,希望研究并治愈这些效果。

趣闻

- 托里安有点像《星际大战》扩展宇宙中的萨拉卡与Halo宇宙中的墓土。

- 托里安使用的心灵控制方法让受害者在尝试独立思考时遭受痛苦。这与《星际迷航》中一集展示的洗脑方法(“心灵之刃”)非常相似。

- 在《质量效应2》中与希娅交谈时,谢泼德可能会询问托里安是否还活着。她确认了他的死。之后,谢泼德可能收到来自殖民者的信息,说明他们花了很长时间来验证这一点。考虑到托里安的分散性质,这种疑虑并非毫无根据。

\*“触须”在此为植物术语,意指“爬行的分枝,有长的节点,通过附属根系在节点处扎根;用于无性繁殖”。

**“古生长”在原著中。