Mass Effect – den första delen av den berömda rymdtriologin om kapten Shepard, utvecklad av BioWare. Spelet släpptes först på Xbox 360 (hösten 2007), men portades senare även till PC. Det är troligt att seriens ökande popularitet började här. Den lokaliserade versionen av Mass Effect släpptes i Ryssland i maj 2008.
Spelet utspelar sig i en avlägsen framtid, där mänskligheten länge har stött på andra intelligenta raser och framgångsrikt har interagerat med dem. Vi spelar som kapten (eller kommandör) Shepard, som får en ansvarsfull uppgift relaterad till en artefakt från den en gång försvunna rasen Prothean. Under uppdragets utförande blir Shepard attackerad av Geth (en robotisk ras), med vilka, som det senare visade sig, en av medlemmarna i Citadelens råd – en viss Saren – hade ingått allians. Förrädarens mål är att kalla på så kallade Reapers, en annan gammal civilisation. De fientliga utomjordingarna ägnar sig åt att systematiskt utplåna andra raser. Både mänskligheten och andra intelligenta varelser i galaxen hotas av utrotning. Shepard måste samla ett team av likasinnade och utreda konspirationen, medan han reser med sitt skepp "Normandy" mellan olika planeter och rymdstationer.
På "Normandy" kan Shepard planera kommande uppdrag, välja och modifiera vapen och rustningar samt ge instruktioner till sin besättning. Därefter väljer kaptenen med hjälp av kartan över galaxen en destination för sina följeslagare. Det finns både huvudsakliga och sidouppdrag. Trött på att bekämpa Geth, kan Shepard tillsammans med två medföljare ge sig ut för att utforska olika planeter, som dock inte skiljer sig mycket från varandra. Medarbetarna släpps av på ytan, varefter de måste köra en "MAKO" till en nyckelpunkt – en bunker, bas, byggnad eller objekt. Där är det vanligtvis nödvändigt att döda någon, hitta något eller skydda någon.
Det mest intressanta med Mass Effect är interaktionen med karaktärerna. När man sätter ihop sitt team måste man ta hänsyn till medarbetarnas specifikationer. Någon kan vara en biotiker (en soldat som kan interagera med objekt på avstånd), någon annan en vanlig stormtrooper, och en tredje en ingenjör. Varje hjälte har unika förmågor som är specifika för deras klass. Under spelets gång kan man låsa upp nya färdigheter.